Колодец

Оставшийся день нам дали отдохнуть, а на следующий продолжились экзамены. Бой на мечах я завалил, скатившись вниз рейтинга. В схватке с применением личного оружия — занял третье место. Уступил Гатсу и Тичу. Замечу, что это был бой без способностей. Поэтому я просто дрался цепью. Достаточно было заблокировать её, чтобы победить. Зная мою манеру боя, это несложно.

На третий день была рукопашка. Здесь драма вышла на новый уровень. Мы с Гатсом метелили друг друга пять минут в финале, после чего Стропо признал ничью.

— А то поубиваете друг друга, — пояснил он своё решение.

В тот момент во мне кипела кровь, я был не согласен, но промолчал. Когда успокоился, понял, решение правильное. В технике мы равны. В способностях на пятиминутном отрезке тоже. Упрямства также не занимать. Вот и получился скучный в общем-то бой, в котором никто не хотел уступать. Будь это сражение всерьез, неизвестно, как сложилось бы. Шансы у каждого были. А так… В конце концов, это всего лишь соревнование, и то, что я среди столь достойных противников поднялся наверх, грело душу.

На следующий день было ещё два экзамена. Сначала теоретический. Пятьдесят вопросов по Колодцу. Спросить могли что угодно. От имен главарей всех крепостей, до того, какой мох собирают на первом ярусе. О результатах нам не сообщили, поэтому непонятно, сколько я баллов набрал. Днем был подъем по скале. Эту обязанность с нас никто не снимал. Всю весну тренировались, не считая вылазок на задания. Что сказать… Укрепление пальцев было жизненной необходимостью. Эта дисциплина меня немного бесила. Я мог запрыгнуть на любую высоту. Но наставники всё равно заставляли подниматься так. С вбиванием колышков, без страховки, страхуя друг друга. Из приятного — мышцы укрепились. Особенно пальцы.

Сдали все. Что не сильно удивило, если честно. Мы были прекрасно физически развиты, растяжка тоже у всех на уровне. На эту базу хорошо легла теория, а потом и практика.

Последний экзамен — забеги один на один, с применением способностей. Ночью. Днем бегать нам уже было неинтересно. А вот ночью, особенно в облачную погоду, когда ни черта не видно — это совсем другое. Такое решение оправданно. В Колодце много мест, где царит темнота, и там могут встретиться различные неприятности. Как люди, так и монстры.

На следующее утро нам дали выспаться. Такен собрал в обед. Построил всех на улице и толкнул речь.

— Поздравляю всех вас. Вы закончили второй год обучения, освоили новые способности, стали куда сильнее и опаснее. Завтра вы отправились к Колодцу. К главной загадке нашего мира, которую вы изучали в последние месяцы. Поверьте на слово, вы там встретите много такого, о чем ещё не слышали. Но не буду ходить вокруг да около, сразу обозначу ваши задачи. Их всего две. Первая — добыть камни. Вторая — добраться до седьмого яруса. Уверен, с камнями вы легко справитесь. Ваша задача — добыть минимум один для следующих поколений. Можете и больше, — улыбнулся Такен, который в этот раз был без брони. — Себя тоже не обделите, но хорошенько подумайте, перед тем как начнете осваивать новую способность. Во-первых, неправильный выбор нельзя будет изменить, а место потратите. Во-вторых, посещение седьмого яруса я не просто так поставил вашей целью. Достаточно туда добраться, чтобы открылась возможность заключать договора с камнями. Это позволяет раскрыть их потенциал куда сильнее. Как вы знаете, настолько глубоко добираются единицы, но с вашей подготовкой вы справитесь.

Колодец мы изучали до пятого яруса. Первые три подробно. Четвертый — более-менее. Пятый — о нем куда меньше информации нам предоставили. По сути, только основное. Как туда попасть, какие основные опасности можно встретить. Про шестой и седьмой информации минимум.

По сути, нам рассказали, как кратчайшем путем добраться до нужной точки, при этом избежав опасностей.

— Дам несколько советов, — продолжил Такен. — Не спешите. Спуститесь на второй ярус, осмотритесь там, заночуйте. Лучше проведите два-три дня. Потом спуститесь на третий ярус. Тоже задержитесь в крепости, посмотрите на быт, на другие команды, послушайте, о чем говорят люди. Попробуйте договориться, устроиться в команду и проведите на этом ярусе с месяц. Да, вы не ослышались. Всего лишь на третий ярус, — Такен выделил слова «всего лишь» особой интонацией, намекая, что будет не так просто, как нам кажется. — Я предлагаю вам выделить месяц. Это нужно для адаптации к особой атмосфере Колодца. Как магической, так и социальной.

Если я правильно понял наставника, сейчас он говорил о том, что никому из людей доверять нельзя. Только другим ученикам. К остальным группам, какими бы дружелюбными они ни были, относиться нужно осторожно. Никогда на них не полагаться, не подставлять спину. И даже если они помогли в какой-то мелочи, всё равно это правило лучше не забывать. Колодец знает много историй, когда один человек спасал другому жизнь, вытаскивал на себе после ранения, а потом предавал, когда они находили богатую добычу.