Колодец желаний

— Вуросис разросся корнями глубоко под землей, — спокойно пояснил Доктор. — Он распространился под всей деревней. Он умирает, и цепная реакция разрушения прокатилась к его самым глубоким частям.

Использую перчатки, лопаты и ручки метел, люди начали ломать остатки колючей изгороди. Стебли легко ломались, рассыпаясь в хлопья. И скоро весь купол осел вниз, словно был сделан из соломы.

Слабый зеленый свет продолжал идти из колодца, от остатков умирающего под землей существа. Наконец донесся последний долгий стон и заключительная яркая вспышка. Земля и камни вырвались из колодца, неся с собой обрывки сорняка, быстро превращающиеся в пепел. Медленно угасло зеленое свечение, и стало темно и тихо.

Деревенская лужайка была похожа на поле битвы, были и жертвы.

— Отодвиньтесь дальше, дайте больше воздуха, — попросила Марта, обнимая Люси.

Официантка была ужасно бледна, а множество людей толпилось рядом. Марта уложила Люси и осмотрела ее дыхательные пути, чтобы удостовериться, что они свободны.

— Люси, Люси! Ты слышишь меня?

Веки Люси дрогнули, и она закашлялась, сгибаясь пополам, словно задыхалась. Через секунду она выплюнула остатки травы и земли.

— Этот тоже жив, — выкрикнул Дункан, сидящий рядом с мужчиной, захваченным сорняками.

Тот тоже кашлял, но показывал рукой, что с ним все в порядке.

Доктор прошел обратно к колодцу, который теперь стоял в центре месива из земли и пепла. Он покопался в грязи и достал маленький кусок камня, не больше угля. Он был серым и почти ничего не весил.

— Что это? — подошел Гаскин.

— Остатки мозга Вуросиса, — Доктор сжал кулак, и камень раскрошился в порошок. — Разрушенный навсегда.

Он отряхнул руки, и последние частицы Вуросиса унес легкий ветер, как дым на поле боя.

— Какой кошмар, правда? — тихо произнес Гаскин.

— О, трава снова вырастет, — ответил Доктор. — И, похоже, что шахта колодца не пострадала.

— Я говорю о погибших людях. Найджел Карсон, Бен Седдон… Старина Барни Хакетт.

— О, да, я знаю, — Доктор тяжело вздохнул, словно испытывал такое раньше. — Но вы должны думать о людях, которые выжили. О людях, чьи жизни были спасены. И их очень много, вы знаете.

Подошла Анжела, осторожно находя дорогу в грязи с помощью позаимствованного фонаря.

— Марта осматривает раненых, Доктор, — сказала она. — И я созвонилась с Сэди. Она очнулась с ужасной головной болью в постели Генри Гаскина. Думаю, последним обстоятельством она шокирована больше, чем превращением в инопланетное чудовище. Она просит поблагодарить вас и спрашивает, можно ли выключить эту проклятую отвертку, а то от нее еще сильнее болит голова. О, и она говорит, что поместье выглядит так, словно в него попала бомба.

— О, правда, — проговорил Гаскин. — Я и забыл об этом.

— Тебе понадобится целое состояние, чтобы восстановить его, — прямо сказала Анжела.

Генри кивнул на искореженные остатки колодца.

— А что насчет этого? Это станет препятствием для комитета по восстановлению колодца желаний Критон Мер.

— Это ужасно, — вздохнула Анжела, лучше рассмотрев колодец. — Посмотрите, в каком он состоянии. Сэди сойдет с ума.

Стена парапета почернела, деревянные стойки раскололись в щепки. Анжела глянула в шахту и снова вздохнула:

— Теперь нет смысла загадывать желание.

— Подождите минутку. Что тут? — Доктор поковырял в земле носком своего кеда.

В свете фонаря Анжелы что-то сверкнуло. Гаскин наклонился подобрать.

— Думаю, это монета, — он обтер грязь большим пальцем. — Ничего себе! Взгляните, она золотая!

Все по очереди рассмотрели монету.

— Это золотой соверен восемнадцатого века, — осторожно произнес Доктор.

— Здесь еще, смотрите, — Сказала Анжела взволнованно, освещая землю под ногами своим фонарем.

Золотые искры сверкали вокруг них.

— Черт возьми! — вскричал Гаскин. — Я не верю!

Привлеченная их криками, подошла Марта.

Доктор наклонился и счистил землю с большого кожаного предмета.

— Вы и этому не поверите? — он держал в руках старую грязную кожаную сумку.

Она была испачканная и прогнившая, но явно полная и очень тяжелая. Струйка золотых монет потекла из дырки в шве.

— Это — сокровище! — закричала Марта. — Это — сокровище разбойника! Оно на самом деле все это время было там!

— Нет, это не сокровище, — радостно сказала Анжела. — Это — колодец желаний Критон Мер и Фонд по восстановлению поместья Гаскина!

Глава 25

Когда, наконец, прибыла полиция, ей оставалось только глазеть на грязную лужайку и чесать затылки. Два констебля начали брать показания у множества людей, которые утверждали, что являются свидетелями инопланетного вторжения на Землю, начавшегося в Критон Мер, но оказались сбиты с толка разными версиями событий, не нашли никакого реального преступления и уехали.

После этого большинство людей сделали самое естественное: вернулись в паб. Те, кто ранее бросил там свои напитки, нашли их в неприкосновенности.

Генри Гаскин заказал самую большую бутылку белого шипучего вина из запасов паба вместо шампанского и оплатил напитки посетителей. Даже Джес пила в баре из миски с водой.