Колодец желаний

Они сидели за маленьким столиком в «Пивной дыре». Сэди потягивала сладкий херес, Марта минеральную воду, а Доктор свой «Одуванчик и лопух» через соломинку. Анжела держала пинту «Разбойничьего удовольствия», местного пива, названного в честь разбойника, погибшего в Критон Мер.

— Наверняка, это ерунда, — сказала Сэди.

Они обсуждали мифы и легенды, окружающие колодец, и один из них касался награбленных разбойником сокровищ.

— Каждая деревня имеет похожие истории. Если это не разбойник, то призраки.

— Люди любят истории о кладах, — произнесла Анжела.

— Что именно говорится в легенде? — спросил Доктор.

Его глаза были наивно распахнуты, но Марта знала его достаточно хорошо, чтобы понять, как он заинтересован. Она задавалась вопросом, о чем он думает. Доктор не очень радостно смотрел на колодец.

Анжела пожала плечами:

— Ничего особенного. Некоторые говорят, что он украл драгоценности, другие — что золото. Предположительно в восемнадцатом столетии. Он бежал от властей, проезжал через Критон Мер и сбросил награбленное в колодец. Когда его схватили, у него ничего с собой не было.

— И преследователи были так расстроены, — добавила Сэди, — что сбросили в колодец и разбойника.

Марта улыбнулась и заметила, что Доктор снова молчит и смотрит в пустоту, медленно потягивая через соломинку свой напиток.

— Я думаю, что клад давно найден, — сказала Анжела. — Так Гаскины и разбогатели.

— Владельцы большого поместья? — Марта вспомнила, как Анжела сигналила у дома.

— Правильно. Гаскины вероятно живут за счет этих сокровищ уже двести лет. Они, конечно, это отрицают. Особенно теперешний, Генри Гаскин. — Она произнесла это имя так, словно взяла в рот что-то кислое.

Найджел Карсон шел в паб. Следом за ним, навстречу заслуженной пинте пива, направлялись Бен Седдон и Дункан Гуд. Оставив позади грязь и тесноту подземелья, они снова смеялись и шутили, рассматривая дело с легкомысленностью жаворонка, что раздражала Найджела. К вечеру начало холодать. Солнце вот-вот должно было сесть за церковным шпилем, и луч света через лужайку указывал на колодец, словно длинный палец.

Найджел взглянул на колодец, ярко освещенный солнечным лучом, и ему показалось, что кто-то стоит в тени за одним из толстых деревянных столбом. Это был старик с длинными спутанными волосами и бородой. Он смотрел на них темными ненавистными глазами, и Найджел остановился.

— Ты старина Барни, не так ли?

— Убирайтесь отсюда, — сказал старик.

— Превосходно!

Барни неуверенно шагнул вперед: — Вы здесь не нужны. Убирайтесь вон!

— Расслабься, Барни, — произнес Найджел. — Хочешь выпить?

— Не спорьте! — Барни встряхнул дрожащим кулаком. — Убирайтесь, жадные свиньи.

— Ах, — ухмыльнулся Найджел. — Ты думаешь — мы ищем клад?

Глаза Барни сузились: — Не знаю, что именно вы тут ищите, но вам здесь не рады.

Найджел огляделся, чтобы быть уверенным, что их никто не подслушает, и очень спокойно произнес: — Позволь мне рассказать тебе тайну, старый вонючий дурак, в колодце есть сокровище. Но это не то, о чем ты думаешь. Так что не волнуйся об этом. Там нет ничего, чем мог бы воспользоваться такой пропойца и старый дурак, как ты. Понял?

— Вы не принадлежите этому месту, — прокаркал Барни.

— Не принадлежим? Но и ты тоже. Ты бездомный, не так ли? Бродяга! А что касается меня… я снял комнату в местной гостинице, — Найджел показал на «Пивную дыру». — Туда я и направляюсь.

Найджел тряхнул головой и ушел. Бен и Дункан уже ждали его у паба. Барни же смотрел вслед Найджелу со смесью отвращения и глубокого беспокойства во взгляде.

— Что он хотел? — спросил Бен.

— Ничего.

— Бедняга, — произнес Дункан.

— Это только глупый старый дурак, — отрезал Найджел. — Не обращайте на него внимания.

Старина Барни все еще впивался взглядом в Найджела. Очень медленно он отвел глаза и отступил.

— Пойдемте, — произнес Карсон. — Я плачу.

* * *

Марта наслаждалась звуком голосов в пабе. Не было никакого чая, но они смогли перекусить бутербродами. Проблемой оставался только Доктор. Он был очень тих, размышляя о чем-то непонятном. Часть Марты требовала расспросить его, другая не хотела нарушать счастливую атмосферу, которой она наслаждалась.

— Итак, Марта, — спросила Анжела, — каким было бы ваше желание? Если бы колодец работал?

Марта пожала плечами: — О, я не знаю на самом деле…

— Не стесняйтесь.

— Я не могу сказать. Если я скажу, оно не сбудется, — внимательный взгляд Марты замер на профиле Доктора.

Анжела проследила ее взгляд и кивнула сама себе. Марта это заметила, застенчиво засмеялась и выпрямилась.

— Хорошо. А ваше желание?

Анжела встряхнула головой: — О, вы не захотите слушать о желаниях такой старухи, как я. Загадывать желания должны молодые.

— Говорите о себе, — парировала Сэди. — Вот мое желание: восстановить колодец, открыть кафе-кондитерскую и жить длинной и счастливой жизнью.

— Это три желания.

— Ты знаешь, о чем я.

Марта вздохнула: — Когда всерьез начинаешь задумываться о желаниях, все осложняется, не так ли?

— Именно поэтому лучше оставлять это молодым и глупым, — хмыкнула Анжела.