Колодцы тумана

В ответ она услышала только странное хмыканье. Чародейка вдруг заметила, что потеряла из виду остальных. Она прибавила скорость, и вот впереди наконец обрисовался силуэт Хай Лин.

— Эй, подождите нас с Фарисом! — крикнула огненная чародейка.

И тут она обнаружила, что Фариса у нее за спиной больше нет. Она кинулась назад, моля бога, чтобы с ним не приключилось беды.

Туман настолько сгустился, что девочка не видела Фариса до тех пор, пока буквально в него не врезалась. Юноша неподвижно стоял на тропе со странным выражением в глазах. Вокруг него клубились и извивались щупальца серого тумана.

— Фарис! — Тарани схватила юношу за руку. — Что случилось?

Но тот не отвечал — даже когда Тарани с силой встряхнула его. Взгляд его стал пустым и безжизненным, а туман будто бы образовал вокруг его тела кокон.

— Хай Лин! Девочки! Скорее сюда! — крикнула чародейка что было мочи.

Однако голос ее прозвучал тускло и приглушенно, будто туман поймал слова на лету и проглотил их все разом.

— Корнелия! Вилл! Ирма! Вы меня слышите?

Ответом ей была лишь тишина. Фариса будто парализовало, и огненная чародейка осталась с ним одна.

«Нужно успокоиться, — велела себе Тарани. — Без паники. Через пару минут они будут здесь. Что мне стоит послать им телепатический зов? Нужно только собраться с силами…»

Вдруг перед ней возникла бесплотная фигура, и Тарани позабыла обо всем остальном.

— Стоп, подождите! — крикнула Хай Лин. — Тарани и Фарис не поспевают за нами.

Корнелия услышала язвительный смешок впереди. Она не сомневалась, что это Ирма, хотя едва могла разглядеть ее фигуру, неподалеку от Вилл и Исмеры. Никто лучше Ирмы не умел выразить свое мнение одним кратким звуком.

— Мы вас подождем, — крикнула Ирма вслед Хай Лин, уже спешившей назад.

Корнелия увидела, как стена тумана сомкнулась за подругой, и ей стало не по себе.

— Хай Лин, постой! — крикнула она, но ответа не последовало.

Чародейка тут же нащупала руку Вилл и вцепилась в нее.

— Осторожней! — прошептала она. — Тут явно что-то происходит, и мне это не нравится.

Вилл немедленно велела Исмере и Ирме остановиться. Но Халон уже скрылся из поля зрения.

— Хай Лин! — снова позвала Корнелия. — Тарани! Где вы?

Она попыталась мысленно дотянуться до них. Снова безрезультатно.

«Уверена: за всем этим стоят Исмера и ее туманные слуги! — пронзительно прозвенел у нее в голове голос Ирмы. — Нужно, не теряя времени, вывести ее из игры!»

Корнелия пропустила ее слова мимо ушей и обратилась к Вилл:

«Как насчет телепортации? Сможешь переместить нас к ним? Или, может, попросишь Сердце Кондракара доставить их сюда?»

Они обе знали, что Вилл уже приходилось проделывать такое, но сейчас рыжеволосая чародейка лишь беспомощно помотала головой.

— Ой, а куда подевалась Исмера? — вдруг спохватилась Ирма. — Еще секунду назад она была здесь!

Три подруги растерянно оглядывались по сторонам. Вдруг из тумана вынырнул Хал он и энергично замахал руками.

— Мы почти на месте. Идите полюбуйтесь, что мы с Исмерой нашли.

— А что это? — Ирма рысью понеслась к Халону не обращая внимания на предостерегающие крики подруг:

— Ирма, стой! Мы должны держаться вместе!

В следующий миг ее тоже поглотила дымка.

— Просто невероятно! — Корнелия в гневе стиснула кулаки. — Как они все могут вести себя так легкомысленно!

Вилл стояла как вкопанная, держа в руке Сердце Кондракара. Корнелия не помнила случая, чтобы волшебный талисман выглядел таким тусклым и безжизненным. Лицо его хранительницы полностью соответствовало состоянию камня — оно было таким же бледным и вялым. Корнелия заранее знала, какие слова сорвутся с губ Вилл:

— У меня предчувствие, что на этот раз нам будет трудно их отыскать.

— Халон, где ты? — снова закричала Ирма, хотя уже успела убедиться, что это бесполезно.

Чародейке казалось, будто туман обволок ее звуконепроницаемым пузырем. Как бы громко она ни кричала, сколько бы телепатических сообщений ни отправляла — отклика не было.

— Замечательно! — пробубнила чародейка себе под нос. — С моей стороны было очень умно сломя голову убегать от подруг.

Она не могла разумно объяснить, почему это произошло. У Халона был такой радостный и уверенный голос… А теперь она потеряла тропу — кругом была ровная каменистая земля, тянувшаяся во все стороны. Ирма не имела ни малейшего понятия, откуда она пришла и куда направлялась. Она потеряла всякое представление о пространстве.

— В следующий раз, как пойдешь в поход, не забудь одолжить у Мартина его компас, девочка моя, — сказала себе чародейка. — С таким умением ориентироваться ты и в лифте сможешь заблудиться.

Она сделала пару глубоких вдохов и попыталась успокоиться. Где-то тут, в тумане, ее наверняка ищет Халон. Ирма не сомневалась, что во всем виновата Исмера. Они должны были все вместе выступить против нее, пока была возможность.