Колокольчики династии Минь

– Это не сувенир, не подделка, это очень старинная вещь, раннее Средневековье… – Ольга все вертела колокольчик, – я была в Китае, я знаю…

Инна протянула руку, чтобы забрать колокольчик, ей не хотелось, чтобы его касались чужие руки. Ольга была ей симпатична, но все же колокольчик – это ее, Иннина, вещь, только ее… Но Ольга вдруг произнесла нараспев стихи:

Отцветут небеса,
Как цветок хризантемы осенней.
Заалеет закат,
Как далекий отсвет костра.

– Это написано на нем? – севшим голосом спросила Инна.

– Да, вот тут, на ободке колокольчика, я перевела как смогла. Красиво, верно?

– Верно… – Инна наконец забрала колокольчик, завернула его в красный шелк и поспешно простилась с Ольгой.

И только на улице она вспомнила, что так и не накрасила губы. Непорядок.

Лю Сюань выстроил для себя новый дом и начал обживаться на новом месте. Однако мятеж все не утихал, и шайки разбойников приближались к их городу. Особенно опасна была одна шайка, во главе которой стоял некто, называвший себя Царем Южных Гор. Он был безжалостен, и одно его имя приводило жителей провинции в трепет.

Однажды ночью Лю Сюань был разбужен одним из слуг.

Вбежав в хозяйскую спальню, слуга воскликнул:

– Спасайся, господин! Разбойники окружили твой дом! Еще несколько минут – и они будут здесь!

Лю Сюань покинул ложе, оделся, но не успел выйти из опочивальни, как дверь ее распахнулась, и вошел человек огромного роста с длинной черной бородой в сопровождении вооруженных слуг.

– Готовься к смерти, несчастный! – воскликнул разбойник и вытащил из ножен огромный меч.

Слуга бросился вперед, чтобы заслонить собой хозяина, но разбойник взмахнул мечом, и голова несчастного отлетела.

– Кто ты и что тебе нужно? – спросил Лю Сюань, трепеща.

– Я – Царь Южных Гор! – отвечал разбойник и поднял меч над головой. – Я пришел, чтобы показать всем свое величие и покарать тех, кто не желает признавать мою власть!

– Ты – самозванец! – раздался вдруг из угла нежный голос, и Лю Сюань увидел удивительно красивую девушку в синем шелковом платье. Лицо ее было сурово.

– Как ты смеешь называть себя Царем Южных Гор? Ты – всего лишь жалкий ярмарочный плясун! Царь Южных Гор – мой брат, и он жестоко покарает тебя, когда узнает, что ты присвоил его имя!

– Что ты говоришь, несчастная?! – воскликнул разбойник, свирепо вращая глазами. – Я – Царь Южных Гор, а если ты смеешь мне не верить – ты за это жестоко поплатишься!

Он взмахнул мечом и шагнул к незнакомке. Та, однако, ничуть не испугавшись, вынула из рукава своего платья маленькую лаковую коробочку, вытряхнула из нее щепотку серебристого порошка и дунула, так что этот порошок полетел на разбойника. Тот закашлялся и тут же упал мертвым. И все его слуги попадали замертво.