И потянулись дни реабилитации. Принц так и прыгал без костылей по квартире, а когда его никто не видел, по своей комнате передвигался на коленях. Во время одного из припадков ярости он выбросил костыли на улицу через окно, таким же манером избавился и от трости. Из дома Принц не выходил, максимум добирался до балкона, где в хорошую погоду мог сидеть часами со своим планшетом. Чтобы Принц не потерял форму и не ослаб, Демон поставил у него в комнате универсальный тренажер. Принц поворчал, но украдкой стал им пользоваться.
Он маниакально скрывал от всех свою больную ногу и никому ее не показывал, носил исключительно длинные брюки. Спал Принц один. По его словам ему не хотелось никакого секса. Он не мог о нем даже думать. Как-то ночью ему захотелось в туалет. И он спросонья забыл о своем увечье. Он встал, ступил на ступню, которой не было, и рухнул на ковер. Принц не ушибся, но разрыдался так горько и безутешно, что поднял всех на ноги. Они успокаивали и укладывали его спать половину оставшейся ночи.
Демон снял все задвижки с дверей, которые были в доме. Он имел в виду, что Принц мог закрыться и что-нибудь с собой сделать. Принц поскандалил и по этому поводу.
- И что же? – орал он. – Мне теперь и в сортире не закрыться?
- Нет, – бесстрастно отвечал Демон.
- Урод!
- Сейчас позову Пьера, и он тебя успокоит.
Эта угроза, как правило, действовала. Принц замолкал и начинал уливаться слезами.
Настало время заняться подбором протеза. Все они дружно навалились на сайты, медицинские справочники, Демон объезжал местные клиники протезирования и обзванивал столичные. Вечера их теперь были посвящены обсуждению данной темы, будто ничего важнее не было в мире. Да для них действительно и не было. Каждый вываливал на всеобщее обсуждение свои новости, далее следовали бурные дебаты. Теперь о протезах ступни они знали все. Демону снились эти протезы. Дошло до того, что он не мог уснуть, не представив себе протез, который превратился в навязчивую мечту. Никогда в жизни он ничего так не желал, как протез для Принца, чтобы тот смог опять ходить и вести относительно нормальный, человеческий образ жизни. Невыносимо было видеть его, скачущего по квартире на одной ноге, выкрикивающего предостережения:
- Дорогу инвалидам! Все с дороги!
У Демона разрывалось сердце. Он постоянно думал, как вернуть Принцу хотя бы часть потерянного смысла жизни. Пришло в голову опять пригласить в гости Ларса. Он и ранее пытался это сделать, но Принц неизменно поднимал крик, что не желает его видеть, однако Демон не оставлял попыток.
- Скоро Ларс забежит, – будничным тоном как-то вечером сказал Демон.
Принц тяжко вздохнул.
- Ну и на черта ты его позвал?
- Я пригласил его обсудить одно важное дело. Я заказал для тебя в столице протез. Но доставку почтой ждать очень долго, да и посылка может затеряться. Маловероятно, но все же бывают и такие случаи. Я хочу командировать Ларса за протезом, он быстро слетает на самолете, и уже завтра тебя будет радовать твоя новая ножка.
Принц хмуро замолчал, надув губы, потом изрек, глядя в потолок глазами, полными слез.
- Ничего мне не надо. Все равно моя жизнь кончена. Кому я теперь нужен, инвалид? И ты меня скоро бросишь...
- Ларс подъехал, – сообщил Май.
- Помоги мне! – воскликнул Принц.
Он протянул руку Маю и с его помощью скоренько упрыгал в свою комнату. Демон открыл дверь Ларсу.
- Как он? – взволнованным шепотом спросил Ларс.
- Сегодня не так уж и плохо, – доверительно сообщил Демон.
Ларс прошел в комнату к Принцу. Тот успел причесать волосы, и смотрел на него, готовый разрыдаться. Они не виделись почти два месяца, которые прошли со дня трагедии. Ларс подсел к нему, обнял, нежно чмокнул в щеку.
- Рад тебе! – сердечно воскликнул он.
- Я тоже, – вяло ответил Принц, смахивая слезу.
- Я принес тебе цветы и конфеты с ликером, – сообщил Ларс.
- Цветы на неизвестную могилку, где гниет моя отрезанная ступня? – с сарказмом спросил Принц. – Огромное спасибо. Это как раз то, что мне надо.
В последнее время шуточки в подобном стиле черного юмора по поводу своей трагедии стали для него обычным развлечением.
- Тебе нужен протез, и я тебе его завтра привезу, – заверил Ларс, – все будет сделано в наилучшем виде.
- Ага, – кивнул Принц, – в наилучшем виде сейчас моя нога. Показать?
- Нет, не надо.
- Противно смотреть? – начал заводиться Принц. – В чем дело, Ларс, тебя же возбуждают уроды, ты сам говорил! Теперь я урод. Переспим?
Ларс был не из тех людей, которых можно было легко спровоцировать, обидеть или сбить с толку.
- Переспим, – неожиданно согласился он, заулыбавшись. – Я это и хотел тебе предложить. Буду с тобой всю ночь и сделаю все, что ты захочешь. В ту самую ночь, когда ты станцуешь со мной медленный танец в гей-баре.
У Принца округлились глаза от неожиданности такого заявления. Он бестолково хлопал ресницами. Потом взгляд его смягчился. Ларс попал в самую цель. Принца очень взволновало такое оригинальное предложение, он тоже заулыбался и воскликнул:
- Согласен! Но попробуй только продинамить меня!