Колокольчиковый колодец

Закружилось все вокруг, потемнело,
Засвистело во степи, загудело,
Будто стонет под землей
Чудо-чудище,
Будто воет под скалой
Юдо-Юдище…

Это было заклинание, которое им нужно было сейчас произнести, но тут голос Мака-Макеевича оборвался, потому что ветер все-таки унёс зернышко, хотя Женя и успела задать ему вопрос.

Теперь тьма стояла вокруг них почти непроглядная, не помогал даже волшебный фонарик Филина Филиппа, его крохотный огонек лишь едва мерцал.

И вдруг эту тьму время от времени стали пронзать какие-то оранжевые всполохи.

И в этих страшных оранжевых вспышках стала появляться чья-то безобразная рожа. Она кривлялась, гримасничала, меняла очертания, то вытягиваясь в длину, то расширяясь до безобразных размеров. Она то исчезала совсем, то появлялась снова в своем новом ужасном обличье. Потом картина стала еще более устрашающей.

Лиза сидела, уткнувшись мордочкой в живот Жени, ей было страшно взглянуть на все это из своего укрытия. Но она все-таки нашла в себе мужества и выглянула наружу. Увиденное поразило ее – над острыми скалами, по всей шири горизонта вспыхивали зловещие оранжевые вспышки, словно гигантские огненные шары, и в этом огне кривлялись безобразные фигуры. Трудно сказать, кто это был. Казалось, они танцевали свой безобразный танец или издевались над тем, кто мог это созерцать. Лиза посмотрела на Женю и поняла, что ей тоже очень страшно. Тогда она погладила ее лапкой и неожиданно для самой себя замурлыкала. Женя словно очнулась и взглянула на нее. Им показалось, что мужество вернулось к ним.

Ветер к тому времени стал утихать и вдруг утих совсем, словно и не было никакого урагана.

– Эй, – крикнула Женя, – я знаю, что это ты, Злой Зайтан! Покажись нам, если ты нас не боишься!

И вдруг в этой темноте раздался оглушительный, громоподобный хохот, от такого хохота им стало по-настоящему страшно. Женя и Лиза замерли от ужаса, но стояли, тесно прижавшись друг к другу.

Хохот все еще продолжался и продолжался, и казалось, ему не будет конца, но он закончился так же внезапно, как и начался.

Мгла стала рассеиваться, и из него стал вырисовываться как будто человеческий силуэт. Спустя мгновение они увидели рядом с собой незнакомца, который поразил их своей внешностью. Он был решительным и мужественным на вид, и очень красив, даже как-то невероятно или, как говорят, чертовски красив, черты лица его казались точеными, смуглая кожа отливала золотом, темные волосы развевались над головой, и только глаза светились недобрым огнем, хотя и были серо-голубого, даже скорее глубокого небесного цвета.

Он был в длинной оранжевой одежде, на которой горели и время от времени отрывались небольшие язычки пламени. Было такое ощущение, что перед ними человек, объятый пламенем. Он будто горел и не сгорал, и от него шел сильный жар, такой жар, что хотелось бежать прочь. Но Женя и Лиза стояли как вкопанные.

Они думали, что сейчас перед ними появится безобразное чудище и с удивлением смотрели на незнакомца, черты лица которого поражали этой неземной красотой. Ветер развевал его одежду, и язычки пламени продолжали падать на камни, но падая, они мгновенно гасли, оставляя на них черный мох.

– Так вот откуда здесь столько черного мха, – пронеслось в голове у Жени, и тут же услышала в ответ мысли Лизы:

– Это он.

Несколько мгновений они стояли друг напротив друга молча – девочка с кошкой на руках и падший ангел.

Странная беседа

Незнакомец в огненной одежде долго разглядывал эту странную девочку с белой кошкой на руках, потом присел прямо на воздух, но, как оказалось, он сел на невесть откуда взявшееся здесь глубокое кресло.

– Это я вас боюсь? – медленно произнес он.

– А кто вы? – спросила его Женя.

– А ты не догадалась? – спросил он, и от его плаща оторвались и упали рядом с ними несколько язычков пламени. Жене и Лизе стало почти невыносимо душно, но они не подали вида.

– Кажется, догадалась, – ответила она, – здравствуйте.

Человек в огненном оранжевом одеянии переменился в лице.

– Ты желаешь мне здоровья? – спросил он.

– У нас так принято приветствовать друг друга, – ответила Женя.

– Вот как? И что же, ты желаешь здоровья каждому встречному? – поинтересовался он.

– Нет, но когда встречаешь своего знакомого, то, конечно, здороваешься, – ответила девочка как можно спокойнее.

– Странная привычка, – сказал незнакомец, – и что же… ты не боишься меня?

– А чего вас бояться? – удивляясь собственной смелости, ответила Женя, – если вы сами от всех людей здесь прячетесь.

– Я живу по своим законам, – медленно произнес незнакомец в оранжевом плаще, – и эти законы установил я сам!

– Кому они нужны, если вам самому от них тошно? – неожиданно вступила в разговор Лиза.

– Ты… земная и смертная тварь, – сказал он, – я могу уничтожить тебя в мгновение ока, и ты еще смеешь мне перечить?

– Вы только и умеете уничтожать и крушить, – заступилась за Лизу Женя.

– Ты тоже смеешь меня судить? – спросил он.