«Деревни художников», Комитета по градостроительству и архитектуре администрации Петербурга, Регионального архитектурно-художественного фонда при поддержке администрации города, территориального управления Выборгского района и «Альфа-банка». Выступившие на церемонии открытия художники и критики отмечали, что главная прелесть «Гребца» состоит в том, что он вырублен из гранита и исполнен в «антивандальном» варианте. Открытие памятника сопровождалось театрализованным праздником, на котором гуляла едва ли не вся «Деревня художников».
По мнению Дмитрия Каминкера, «Каменный гребец» имеет глубокое символическое значение. Человек в лодке — это нить, соединяющая древность с современностью. «Установленная на берегу Среднего Суздальского озера в год юбилея Петербурга, композиция стала частью берегового ландшафта, напоминая о древних камнях — мегалитах, воздвигнутых людьми во времена, когда мир был молодым, — говорит Дмитрий Каминкер. — "Мифологизация пространства" — одна из важнейших задач художника. Ведь он не столько развлекающий сородичей шоумен, а более шаман — то есть человек, умеющий общаться с духами предков и передавать их силу своим соплеменникам. Скульптура и сквер, разбитый вокруг нее, выполнили еще одну задачу, более прозаическую, остановив продажу и застройку этой части берега, постоянного места проведения праздников под открытым небом и выставок расположенной здесь „Деревни художников“».
Заметным событием в творческой жизни «Деревни художников» стало проведение здесь в июле 2004 года «Недели современного искусства» при поддержке Государственного центра современного искусства и журнала «Новый мир искусства». Она представляла собой цепочку последовательных выставок-акций под девизом: «Шувалово, Озерки, Коломяги — территория творчества». «Это новое искусство в старых домах, — говорилось в программном "заявлении" Озерковских художников. — Здесь, вдали от музеев и галерей... рожденные в тиши мастерской, произведения прорастают во двор, на улицу, в сквер, на берег озера, становятся частью окружающей среды».
«Деревня художников», возникшая поначалу как неформальное объединение творческих личностей, стала встречать поддержку и понимание со стороны городских властей. Во второй половине 1990-х годов здесь несколько раз побывал губернатор Петербурга В.А. Яковлев (в первый раз — в 1996 году), восхитился увиденным и обещал помочь. Тогда возник, поддержанный властями Петербурга, грандиозный проект превращения коломяжско-озерковской «Деревни художников» в цивилизованное пространство с открытыми мастерскими. Обустройство «Деревни художников» включили осенью 1998 года в число городских проектов, приуроченных к 300-летнему юбилею Петербурга. В программу вошли благоустройство территории района и облагораживание его ландшафта, строительство культурно-образовательного центра для взрослых и детей, организация новых студий для художников, выставочных помещений. Возле железнодорожной станции «Шувалово» планировалось устроить сад современных скульптур.
В июне 2001 года вышло распоряжение администрации и губернатора Санкт-Петербурга В.А. Яковлева о городском проекте «Деревня художников». Правда, большая часть этих планов так и осталась на бумаге, а «Деревня художников» продолжает существовать по преимуществу как неформальное сообщество творческих индивидуальностей, продвигающих свое видение современного искусства. «Там, где город надвинулся на пригород, круша природу и призраки прошлого, возникла и существует „Деревня художников“, — резюмирует скульптор Дмитрий Каминкер. — Нужна ли она городу, или достаточно Эрмитажа и Русского музея? Такие „деревни“ успешно существуют во многих странах мира. Петербургская „Деревня художников“ — самоорганизовавшееся демократическое объединение творческих людей, существующее уже третий десяток лет. Городские власти перестали смотреть на нас как на докучливых и странных бездельников. Мы сотрудничаем с Комитетом по градостроительству и архитектуре, с Комитетом по культуре, наши идеи становятся частью плана развития города... Художник — не одинокий подвальный сиделец, не бунтарь-диссидент и не придворный блюдолиз. Он — участник того, что называется гражданским обществом. Такой же полноправный участник, как врач, учитель или милиционер. Мы уверены, в свободной стране есть место для свободного художника».
ШТРИХИ К ПОРТРЕТУ КОЛОМЯГ
Сегодняшние Коломяги — это район современного малоэтажного элитного жилья с «вкраплениями» старой сельской застройки. Домов дореволюционной давности в Коломягах уже осталось настолько мало, что их, пожалуй, скоро можно будет пересчитать по пальцам.