Со времени учреждения в Коломягах в конце 1830-х годов майоратного владения местные крестьяне платили помещику денежный оброк в размере 13 рублей 13 копеек с мужской души, а также несли обязанность «отбывать на господских работах на лошадях до 70 подвод и по 100 летних мужских дней пеших». Как отмечает исследовательница Е.Л. Александрова, «такая повинность устраивала крестьянина. Она предоставляла ему относительную хозяйственную самостоятельность. Однако в пользование было дано менее одной десятины посредственного качества земли на мужскую душу, и землепашеством крестьянин прокормить семью не мог».
Кроме оброчной повинности помещику коломяжские крестьяне несли еще и государственную постойную. Она заключалась в обязанности содержать на своих дворах по несколько солдат с лошадьми расквартированного в пределах имения Кавалергардского полка.
Но самые главные средства к существованию обеспечивала близость Коломяг к Петербургу. И хотя земледелие в Коломягах играло гораздо более серьезную роль, чем в других пригородах столицы (например, в Парголово), но и здесь крестьяне ради дополнительного дохода постепенно все больше занимались мелкой торговлей, обслуживанием местных дачников и горожан. С годами эта тенденция все более усиливалась. С проведением в 1840-х годах Коломяжского шоссе важнейшими статьями дохода коломяжских крестьян стали гужевой и дачный промыслы (впрочем, о дачном промысле поговорим позднее, в главе «В эпоху „дачной лихорадки“»). Как отмечает краевед Е.Л. Александрова, в 1860-х годах доход крестьян от дачного промысла достиг 14 000 рублей за сезон, и с каждого вырученного рубля крестьяне платили помещику по 5 коп.
Отмена крепостного права в 1861 году оказала серьезное влияние на коломяжский быт. В Коломягах процедура «дарования крестьянам права состояния свободных сельских обывателей» проводилась в два этапа. На первом этапе Коломяжскому сельскому обществу передавалось в постоянное пользование, но не в собственность, 560 десятин земли. В таком состоянии крестьяне считались временнообязанными.
На втором этапе составлялся «выкупной договор». После его утверждения и выплаты помещице выкупной суммы из губернского казначейства в 1879 году сельское общество стало владельцем приобретенной земли. Тогда же временнообязанные перешли в разряд крестьян-собственников. Им предстояло ежегодными взносами в течение 49 лет выплачивать казне выкупные деньги в сумме 29 000 рублей и в течение 15 лет — 23 000 рублей помещице за свои усадьбы.
С того времени Коломяги как бы разделились на две части: деревню крестьян-собственников и усадьбу бывших владельцев. У бывшей владелицы Коломяг Орловой-Денисовой в пределах деревни оставался возвышенный участок, называемый Стеклянная горка (на нем впоследствии построили церковь Св. Дмитрия Солунского), а также «графский дом» с парком, лесные и охотничьи угодья до речки Каменки.
Кроме земледелия, дачного и гужевого промысла серьезное значение для коломяжцев имели кустарные занятия. «Коломяжцы — все сплошь и рядом кустари, — говорилось в „Петербургском листке“ в июне 1883 года. — Промышляют они тем, что делают надгробные венки из мха и хвороста. Венки эти скупают петербургские барышники-перекупщики по два-три рубля за сотню. Все эти венки, продаваемые на Сенной, в оранжереях садовников, в шалашиках, встречающихся по соседству с петербургскими кладбищами, — работа рук коломяжских крестьян. Других венков из мха в Петербурге нет. Два-три бумажных цветочка, прилаженных к этим ненкам уже самими торговцами, придают им ценность от 10 до 50 копеек и дороже за штуку».
Поначалу крестьяне собирали мох в ближайших окрестностях, в лесах удельного департамента, графов Орлова, Шувалова, Левашовых и других, причем этот сбор носил характер хищения, терпимого лишь до встречи с лесничим. Да и местность от усиленного собирания мха крепко оскудела. Поэтому коломяжцам приходилось за материалом для венков отправляться за десятки верст...
С давних пор коломяжские крестьяне жили замкнутым обществом. В деревне очень ценились родовые связи и не поощрялось, когда коломяжцы вступали в браки с горожанами и даже с крестьянами из других, окрестных деревень. Поэтому, по данным Е.Л. Александровой, и в 1877 году, и спустя сорок лет, в 1917 году, всеми деревенскими избами в Коломягах владели 22 фамилии, а 70% домов принадлежали представителям девяти самых распространенных в Коломягах фамилий. К ним относились: Ладыгины, Барабохины, Сморчковы, Шишигины, Каяйкины, Мигуновы и др.
В этом наглядно можно убедиться, если полистать страницы «Алфавитного списка улиц города С.-Петербурга и его пригородов» в дореволюционных ежегодных справочниках «Весь Петербург», которые относятся к деревне Коломяги Новодеревенского участка С.-Петербургского уезда. Здесь можно найти указатель владельцев всех земельных участков в Коломягах. Чтобы не быть голословными, на страницах книги публикуем роспись коломяжских землевладельцев из «Всего Петербурга на 1913 год» (см. стр. 417, 418).