Колония

Неожиданно откуда-то неподалеку начали доноситься негромкие, будто хлопающие звуки, которые постепенно усиливались. Барни, услышав шум, поднялся с койки и сразу же занял свое место второго пилота, впившись глазами в радар. Однако, его экран был чист и не фиксировал никакой активности. Взгляды обоих пилотов прыгали с одного монитора “ночнушки” на другой в попытках что-то увидеть и определить источник звука.

– Смотри, – показал на один из мониторов Барни.

Гордон присмотрелся и увидел множество едва различимых точек, которые быстро перемещались между деревьями.

– Птицы, – ответил он, – ничего страшного.

– В самих птицах ничего, – согласился Барни, – но ведь их что-то спугнуло?

Не успел он договорить свою фразу, как на радаре появилась довольно жирная точка. Достаточно жирная для того, чтобы отобразить предупреждающую надпись о нахождении рядом крупного хищника. Неприятный звук заставил всех поежиться, а пилоты продолжали упорно всматриваться в ту сторону, в какой радар засек животное. Долго искать не пришлось – спустя пару секунд Гордон заметил на одном из мониторов вполне четкие, но на первый взгляд скрытые в гуще зелени очертания. Животное было довольно высоким и массивным, и по размерам своим вполне походило на волка.

– Черт, – начал было ругаться Гордон, уже порядком уставший от длительной поездки, – придется снова связаться с Райтновом – нельзя открывать ангар, когда рядом…

Он не договорил и приблизился ближе к монитору, рассматривая животное еще внимательнее. Его рука уже потянулась к панели управления, но остановилась и вновь вернулась на подлокотник кресла.

– Лось, – договорил он, – все в порядке.

Действительно, по габаритам местные лоси были довольно близки к волкам, но из-за ночного покрова и довольно дальнего расстояния не удалось сразу заметить внушительные рога животного, которые Гордон сначала принял за ветки дерева.

– Неужели никак нельзя на расстоянии понимать, хищник это или просто кто-то крупный вроде лося? – спросил подошедший Айзек, указывая взглядом на радар.

– Пусть орет, – ответил Барни, – и лось может доставить массу проблем, так что о его приближении тоже лучше быть осведомленным. Информация лишней не бывает.

Фары ровера начали потихоньку выхватывать из темноты очертания небольшого квадратного строения. Чем ближе ровер подъезжал, тем отчетливее они становились, и из темноты появлялись и остальные блоки, находившиеся позади первого и крупнее его. Судя по всему, они никак не были соединены между собой – во всяком случае, переходов не было заметно.

– Я так полагаю, этот маленький блок и есть ангар, – предположил Гордон и оказался прав.

Райтнов, увидев приближающийся ровер, нажал на кнопку открытия дверей заранее, чтобы не заставлять экипаж останавливаться и ждать в темноте снаружи. Сразу же, как только ровер проехал внутрь, Райтнов нажал на другую кнопку, и спустя десять секунд двери уже снова были плотно закрыты. Он стоял рядом с ними на протяжение всего времени закрытия, и только убедившись, что никто лишний не проскользнул внутрь, развернулся и направился к только что прибывшим.

Команда уже стояла рядом с ровером в полном составе и осматривалась в ангаре. Он был довольно большой и вместил бы парочку таких роверов. Или даже три, если поставить их поплотнее, как на парковке у популярного супермаркета. Сбоку, слева от въезда, была ремонтная зона с подъемником и различными механическими манипуляторами для поддержки и установки тяжелых комплектующих. На подъемнике как раз находился другой ровер, чуть поменьше и полегче, а рядом стоял большой стеллаж с различными инструментами, причем каждый из них находился на своем месте. Все выглядело довольно опрятно. Ангар имел несколько небольших круглых иллюминаторов на каждой стене, поэтому практически полное отсутствие натурального солнечного света с лихвой компенсировалось качественным и ярким освещением от ламп.

– Мне показалось, что у вас что-то случилось во время последнего соединения, – громко сказал Райтнов почти от самых дверей.

– Почти, – улыбнулся Гордон, – мы были уверены, что вот этот парень, – он хлопнул по плечу Барни, – погиб. Но, как видишь, он почти полностью цел, и я об этом узнал как раз во время нашего с тобой разговора.

– Рад это слышать! Потерь не имеете?

– Никак нет. Не сказать, что мы добрались без происшествий, но мы здесь.

Райтнов уже подошел вплотную к команде и протянул руку Гордону, стоявшему к нему ближе всех, и руки их встретились в звонком хлопке. Рукопожатие его было крепким, как и подобает мужчине. Затем настала очередь Барни, и хлопок повторился. Пожимая руку “погибшего”, Райтнов кивнул ему головой в знак уважения, видя кровь на его лице и униформе. Протянутую руку Эмилии он пожал аккуратно, но по-прежнему крепко, а затем ставший уже традиционным хлопок снова повторился при рукопожатии с Айзеком.