Колония-призрак (СИ)

Малышка Мили вытащила из очередного ящика бутылки с чистящими средствами и забралась в него. Дно не выдержало ее веса и с громким хрустом провалилось. Мири, испугавшись, расплакалась. Диллан заботливо поднял ее, гладя по голове и автоматически успокаивая. Маленькие кулачки утирали катящиеся слезы, размазывая по лицу непонятно откуда взявшуюся грязь. Чем-то бойкая, но боязливая Мири напоминала ему погибшую дочь Катарин. В таком возрасте детишки особенно любознательны и крайне ранимы. Диллан по-отечески прижал ее к себе, похлопывая по спине.

Ящик действительно оказался снабжен двойным дном. Улиар заделал его тонким листом дюростали, полагая, что вряд ли кто-то сунется нюхать химический запах чистящих средств. По счастью, Мири не порезалась, а лишь несильно ударилась, рыдая больше от испуга. R2, аккуратно работая манипуляторами, извлек дюросталь, под которой действительно обнаружился тайник.

— Мири, милая моя! Ты настоящий детектив! — воодушевленно произнес Диллан, и девочка, улыбаясь сквозь слезы, посмотрела внутрь. — Гляди, что ты обнаружила! Настоящее сокровище!

Внутри лежало несколько рукоятей джедайских мечей (Диллан сразу узнал световой меч Лораны, в рукоять которого был инкрустирован небольшой аметист), свернутая кобура от чисского оружия и весьма странный предмет кубической формы, отдаленно напоминавший детскую развивающую игрушку. Маленькая ручка потянулась к найденному богатству, Мири привлек именно этот куб, расписанный незнакомыми символами, но Диллан мягко перехватил ее.

— Ты же детектив, Мири, — наигранно шепнул Прессор, опасаясь, как бы чего не вышло. — Пусть сначала дроид проверит.

***

— Джедай Лорана…

Негромкий детский голосок вывел ее из полудремы. Джорад вскарабкался на колени и крепко обнял ее за шею. Не нужно быть адептом Силы, чтобы чувствовать тревогу, холодным ключом бьющую в нем.

— Я волнуюсь за дядю Трасса.

— Все будет хорошо, Джорад, — сиплым голосом ответила Лорана и попыталась улыбнуться. Получилось крайне неубедительно. Джорад, видя состояние Лораны, принялся гладить ее по щеке. Узнав, что случилось с Трассом, малыш чуть ли не поселился в медицинском отсеке. К счастью, Прессоры больше не препятствовали странной дружбе между человеческим ребенком и чиссом. Мать и отец занимались по большей части делами колонистов, не удостаивая Джорада нужным вниманием, а Трасс сразу принял его, готов был часами сидеть с ним и участвовать в его играх, через которые учился понимать людей.

Мысли витали где-то далеко, в прошлом. Сквозь туман, застилавший сознание, пронеслась «Небесная Фея», унося одинокого пассажира в бездну космоса. Мир подернулся рябью, будто потревоженная водная гладь. Вспышка в Силе заставила глаза в ужасе распахнуться, возвращая сознание в реальность.

— Он погиб, — шепот сорвался будто не с ее губ. — Он мертв. Улиар мертв.

Кто-то тряс ее за плечо. Выкрикивал ее имя. Но было уже все равно. Раз за разом Сила вновь показывала ей гибель «Небесной феи», гибель надежды, гибель всего.

Липкие щупальца Темной стороны вились совсем рядом, обдавая леденящим душу холодом. Бессмысленно! Все, за что она боролась, бессмысленно!

Нечто черное, жуткое, словно зев сарлакка, готово было поглотить ее, пережевать и выплюнуть, как мейлуранову косточку. Страх. Власть. Любовь. Этим пугали мастера-джедаи. Это казалось ей олицетворением Темной стороны. Но отчаяние, боязнь совершить ошибку, сомнения в собственных силах, зацикленность на ошибках… Темная сторона всегда была рядом. Она притаившимся ворнскром ждала, пока Лорана окончательно потеряет веру в себя. Были в истории Ордена джедаи, ставшие ситхами, были и те, кто пошел по пути темных джедаев. Все они в безумной жажде большего — новых возможностей, могущества, власти — превратились в чудовищ. Но что Темная сторона делает с теми, кто поддался отчаянию?..

— Трасс! Трасс! Он умирает!

Щупальца Темной стороны враз отступили, но не исчезли, ожидая иного, более подходящего момента. Яркий свет заставил сощуриться и спрятать голову в ладонях.

Знакомое имя. Родное имя. Трасс.

Над телом чисса склонился Прессор. Руки его были измазаны кровью.

Что здесь происходит?

— Пришла в себя! — грубый голос за спиной звучал будто из потустороннего мира.

Сильные руки подхватили девушку под мышки и, словно пушинку, вздернули вверх.

— Кили, — пролепетала она, чувствуя, как дрожат ноги. — Что с Трассом?

Чиссу нужна была медицинская помощь. Вдвойне необычно видеть, как люди оказывали ему эту помощь. Диллан из подручных средств и полевой аптечки наложил некое подобие шины на поврежденное плечо, а Кили, разрезав скафандр, смастерил из него подобие носилок.

Теперь Трасс лежал на операционном столе, а над ним колдовал дроид 2-1B. Искусственный сустав вживить не проблема, но вот что делать с потерей крови? Сколько часов он там? Лорана уже сбилась со счету, а Джорад, положив голову ей на плечо, задремал. Тоже устал, бедняга!

Ребенок вздрогнул во сне, а Лорана подняла серые глаза, полные надежды, на медицинского дроида, появившегося в дверном проеме.

— Вы можете войти.