Колония (СИ)

- Это был Джек, - сказала я. - Это Джек добрался до Эми.

- Бритва Оккама. Наиболее вероятный ответ - чаще всего правильный ответ. Или что-то типа того, - сказала Флешетта. - Это сделал Джек, чьи силы нам известны? Или это была Сплетница, которая создала более чем достаточно прецедентов подобного поведения и всё ещё скрывает свою силу? Это ещё вероятнее, с учётом того, что ваша группа пытается захватить город. Просто не могу не заметить, что после встречи с Неформалами люди остаются сломлены и раздавлены. Вспомни Панацею, Оружейника, Бойню номер Девять...

- Ты, кажется, жалуешься, что мы одержали верх над Девяткой? Вообще-то это не только наша заслуга. Даже не по большей части. Всё катилось ко всем чертям, и люди доходили до крайностей. Мы участвовали в этом потому, что пытались помочь чем могли.

- Думаешь, она собиралась сделать со мной то же самое, что со Славой и Панацеей? - спросила Кукла.

- Не отрицаю подобную возможность, - ответила Флешетта. - Поэтому и нужно быть настороже.

К чёрту всё.

- Я не пытаюсь совратить или психологически травмировать Куклу. Или кого-то ещё! Да, мы пытаемся завладеть городом. Да, сейчас мы работаем над устранением конкурентов...

- Хм, - проворчала Флешетта, нахмурившись.

- Но я здесь не для этого, вернее не только для этого. Присоединившись, Кукла поможет нам достичь этих целей. Минус одна помеха, плюс одна возможность помочь нуждающимся.

- Так я тебе и поверила.

- Блядь, ненавижу, когда люди так говорят. "Все твои слова - ложь, и никакие доводы и возражения не изменят того факта, что ты лжец".

Раздался грохот, в этот раз гораздо дальше предыдущего. Баллистик удалялся от нас. По крайней мере, сейчас мы были в безопасности.

- Тебя знают как человека, который может ввести других в заблуждение и действует исподтишка.

- Это из-за того, что сказал в больнице Оружейник?

- Отчасти.

- А никого не волнует, что он серьёзно слетел с катушек? Настолько, что сама Бойня номер Девять сочла его прекрасным кандидатом в свои ряды?

- Манекен выбрал Оружейника, чтобы навредить ему. Это его почерк... Он атакует и разрушает жизни Технарей и людей, которые делают что-то для общества.

- Обожаю, как эти типа "хорошие ребята" умеют истолковать всё что угодно с выгодой для себя.

- Это бонус. Если ты поступаешь правильно, люди склонны доверять именно твоей версии событий, - сказала Флешетта. Шип, который она держала между пальцев, прижался к моему горлу, хотя и не проткнул кожу. Она не воспользовалась силой, иначе бы убила меня.

- При этом подразумевается, что вы поступаете "правильно" гораздо чаще, чем мы.

- Это же очевидно.

- И ты правда в это веришь?

- Приходится.

- Тебе известно, за что арестовали Оружейника?

- Его не арестовывали.

- Значит, они это не афишировали. А ты знаешь, почему его заперли в штаб-квартире Протектората без официального звания или обязанностей?

- Он был на лечении после ранения. Он потерял руку.

- Я знаю, потому что была прямо там, когда Левиафан вырвал её из сустава. Я зажимала его рану, чтобы замедлить потерю крови. Но заперли его не поэтому. Если бы дело было только в ранении, ему могли бы дать административную работу. Однако ему ничего не поручили.

- Может и поручили. Вообще-то никто из нас не присутствовал во время обсуждения.

- Что, правда поручили, а официальной должности не дали? Учитывая состояние города, можно было использовать одну только его репутацию, чтобы поднять уровень общественной морали. Достаточно было сделать заявление, что Оружейник возглавит одно из местных подразделений.

- Получение увечья сопровождалось эмоциональным стрессом.

- После нападения Губителя множество людей испытывают такой же стресс, если не больший. Но я признаю, тебе известно больше, чем мне, - сказала я и подняла на неё глаза. - Ты присоединилась к Стражам как раз после того, как погибли Рыцарь и Эгида. Как они поступили? Если СКП позаботилось об Оружейнике, я уверена, что они организовали психотерапию и отдых для всех Стражей.

- Терапия была, - ответила она. - Отдыха не было. Слишком много задач нужно решать.

- Правда? - ответила я растерянно. Признаться, не думала, что они организуют терапию. Это сбило меня с мысли.

- Почему ты удивляешься? И откуда ты столько знаешь? Сплетница поставляет информацию?

- Только некоторые общие детали, например, о том, что замышлял Оружейник. То, что СКП пренебрегает необходимостью заботиться о вас, известно из прошлого опыта.

- Они не пренебрегают.

- Флешетта, - вмешалась Кукла. - Разве не ты говорила, что это Сталевар настоял на проведении психотерапии?

Флешетта бросила на неё взгляд, будто спрашивая: "Ты вообще на чьей стороне?"

- Стражи заботятся о Стражах, - сказала я. - Ладно, думаю, мой аргумент остаётся в силе. Нет причин предполагать, что Оружейник до такой степени был окружён заботой, не важно, насколько велика его эмоциональная или, там, психологическая травма.

- К чему ты клонишь?