Колонист

Так уж получилось, что и я и Гриша начинали свою карьеру моряков именно на пароходах различных типов. И на советских я ходил, и на зарубежных. И хоть я и не был механиком, однако капитан даже самого маленького корабля обязан хоть немного разбираться в механике и устройстве силовой установки, чтобы на равных говорить с «дедом», знать, что там может сломаться и сколько времени займёт починка, и понимать на что его корабль способен. Да и боцман постоянно участвует в работе судовых механиков, уж по крайней мере загрузка угольных ям — это его непосредственная обязанность, и расход топлива машины, и из чего он складывается, он должен знать от и до. По факту, устройство именно этого паровика на семьдесят процентов состоит из механизмов, предложенных нашим неугомонным учёным мною и Гришей.

Силовой агрегат нашей паровой машины был прост как три копейки, но уже имел многие технические новинки, до которых в моем мире ученные додумались только после десятилетий эксплуатации первых прототипов. Первоначально Дени Папен предложил установить на корабль паровик с простым расширением. В таких машинах пар работает только при расширении его в цилиндре, а отработанный пар выпускается напрямую в атмосферу или поступает в специальный конденсатор. Остаточное тепло пара при этом можно было использовать только для обогрева помещения или для предварительного подогрева воды, поступающей в котел. В процессе расширения в цилиндре машины высокого давления температура пара падает пропорционально его расширению. Поскольку теплового обмена при этом не происходит, получается, что пар поступает в цилиндр с большей температурой, чем выходит из него. Подобные перепады температуры в цилиндре приводят к снижению КПД паросиловой установки. Гриша же предложил использовать на каждый котёл по три цилиндра, один высокого и два низкого давления, а я «придумал» компоновку машины и систему шатунов.

В такой машине, которую построили мы, высокотемпературный пар из парового котла поступает в цилиндр высокого давления, а после этого отработанный в нем пар с более низкой температурой и давлением поступал в цилиндр низкого давления и так далее. Это уменьшает перепад температуры в каждом цилиндре, что в целом снижает температурные потери и улучшает общий коэффициент полезного действия паровой машины. Так как пар низкого давления имеет больший объем, то соответственно цилиндры низкого давления должны иметь больший диаметр, чем цилиндры высокого давления. В двигателях многократного расширения используются дополнительные цилиндры со все более низким давлением для извлечения дополнительной энергии из пара.

Котлов на нашем монстре было два, а цилиндров шесть. Примитивный судовой двигатель двойного действия тройного расширения. Пар высокого давления проходит через три стадии и выпускается в виде пара низкого давления в конденсатор, чтобы уменьшить расход пресной воды и избавить нас от необходимости возить с собой её огромный запас. Эта схема позволяла получить запас прочности двигателя, и при выходе из строя одного или нескольких цилиндров не терять хода, а использовать машину уже как паровик с простым расширением, выпуская избыточный пар в атмосферу или же обратно в конденсатор. Хоть какая то, а защита от поломок.

Все шесть цилиндров стояли блоками по три штуки над коленчатым валом параллельно друг другу и через шатуны вращали его, приводя в движение винт, который был установлен на редуктор, позволяющий менять ход с переднего на задний. Редуктор можно было отключать, и тогда ход винта позволял идти только прямо. Ни до чего другого додуматься с Гришей мы не смогли, а ученные нас своими идеями не порадовали, так что вышло, что вышло.

Прямо скажем, наш паровик штука не надёжная и даже опасная. Множество паропроводов, сделанных из меди и самодельных защитных клапанов, были источником потенциальной опасности, не говоря уже о котлах, собранных из листовой меди на заклёпках. Сальники тоже оставляли желать лучшего, поэтому котельное отделение было оборудовано сразу двумя насосами (паровым и ручным) для откачки забортной воды. Пришлось устанавливать несколько водонепроницаемых перегородок, на случай если ситуация выйдет из-под контроля. Машина была уже смонтирована, хотя Пепен почти круглосуточно не покидал котельного отделения, беспрерывно что-то переделывая и улучшая. Однако машину всё же можно было считать почти готовой и сейчас вовсю шла обшивка корпуса корабля и башен бронёй.