Колонист

— Возьми нас с собой, — с ходу по-простому рубанул Клод. — Посмотреть на мир охота. Да и денежки завелись, — засмеялся он. Не иначе, уже хорошо успел приложиться к кружке. Не такие уж и большие деньги, если посчитать. С католиками и чужими милиционерами, не из Де-Труа, и даже не из района Квебека, под тысячу человек под моей командой ходили. И даже не участвовавшие в боях получили определенный процент от общего дележа. Патрули были не менее важны, и требовалась заинтересованность. Платить им всем город не имел в казне средств. В основном раздавали меха и всевозможное имущество, которое еще требовалось продать. Вот в этом мероприятии Ян со своими связями точно нелишним окажется. Может, потому в компанию и напрашивался. С каждого за посредничество немалый куш выйдет.

— И тебя, сержант?

— У меня контракт не пожизненный, еще в позапрошлом году закончился. Я давно вольная птица.

Ага, и вот зачем мне сдался артиллерист?

— Да ладно, — сказал я, разводя руками, — странно было бы отказываться от проверенных парней, нюхавших порох и полезных. — Собирайтесь. Прокатимся на шхуне за государственный счет. На месте посмóтрите, что к чему. Может, еще и назад вернетесь.

Там в любом случае медом не намазано и с распростертыми объятиями не ждут. Но каждый должен набить пару шишек самостоятельно, прежде чем осознает простую истину. Говорить сейчас такие вещи абсолютно бессмысленно. Они уже не дети малые и должны самостоятельно соображать.

Глава 2 Новый Амстердам

— А вот и наш Лорд, любимчик судьбы и само совершенство, — просипел Бэзил.

Он почему-то считал личным оскорблением отсутствие у меня морской болезни. По реке и озерам еще ходил нормально, но стоило выйти в море — и слег окончательно. Не ест, все время его выворачивает. И обвиняет в этом не собственный организм, а всех вокруг. На это желчи хватает.

— Добрый день, месье Глэн, — поприветствовал: мы не одни.

— Издеваешься. Какой такой добрый?

Между прочим, я его с собой не звал. Этот прохиндей натурально умудрился если не город под себя подмять, то повесить на всех кучу долгов. За исключением мелочи, практически все получаемое ополченцами, считая и выкупы пленных, достаточно быстро попадало к нему в мошну. Совсем честно — в общую. Город отстраивался после разгрома, форты нуждались в гвоздях и досках, возводились склады, и все это требовало участия нашей совместной компании. Когда-то жители Де-Труа начали соглашаться на каркасные дома с парочки складов, потом стало прибавляться все больше, и уже стоит сто двенадцать самых разных зданий — от домов до мастерских. В кратчайшие сроки бригады ставят новое здание. Насобачились возводить скоренько с пустого места.

По мне, ему бы и дальше сидеть и за ниточки дергать, глядишь, самым богатым в округе станет, — но вдруг Глэн тоже воспылал желанием перебраться на побережье. Вряд ли стадный инстинкт, как у большинства остальных моих сопровождающих. Имея начальный капитал, а загнав в Канаде немалое количество полученных от индейцев мехов и поделив, мы получили уже немалую тяжесть в карманах, можно свое дело открыть. Правда, я не представляю пока, чем заниматься. Да и особо не задумываюсь.

— Берег уже виден, — попытался его утешить.

Кроме бала у губернатора самой северной колонии, на котором чувствовал себя деревенским вахлаком, не умеющим себя вести и двигаться (танцев благородных тоже не знал), я постарался избегать официальных приемов. Но будучи по рождению пэйви, не мог себе отказать в посещении части приемов без лишней публики. Солидные люди искренне выражали восхищение, готовы были помочь, завязывались на будущее полезные знакомства, и всей компанией мы питались за чужой счет. Заодно и практика в общении с так называемыми цивилизованными людьми. Это которые не вытирают нос рукавом и не плюют табачной жвачкой на пол. Ну еще в курсе последних событий в колониях и метрополии.

Других преимуществ перед знакомыми я не обнаружил. Разговоры не особо отличались, и разве хари соседу не чистили при несогласии. Ополченцы обычно достаточно быстро переходили к ругани и дальнейшему мордобою, не утруждая себя аргументами и поминая предков, сексуальные привычки и физические недостатки противника. Эти до такого не опускались. Что совершенно не мешало требовать удовлетворения со стороны несогласного, вызвав на дуэль. Пару раз приходилось видеть при обсуждении мало задевающих Новый Свет вещей. Воистину у каждого свои недостатки, и приходится вертеться в любом сословии.

По мне, настоящий человек — это не читавший много книг и имеющий безупречные манеры, а тот, кто умеет приспособиться к любой обстановке. И я буду стараться. С волками жить — по-волчьи выть. С кем понадобится — вежлив, с кем требуется — безжалостен. Иначе нельзя, если хочешь добиться уважения. Ты опережаешь, когда твой дух крепче, и борешься до конца, даже не наблюдая выхода. Сдаться — себя не уважать.