Колонист

Кто бы мне сказал, что и крейсерство тоже скука, я бы подивился и пальцем у виска покрутил, но именно так и было. Большую часть времени занимал поиск, отчего шлюп мотало по торговому маршруту влево-вправо, медленно двигаясь в сторону Франции. Редкие встречи конечно разнообразили поиск, но к сожалению, они действительно были редкими, всего нам повстречалось около семи десятков разных судов и три боевых корабля-нейтрала, из всего этого списка было всего лишь двадцать восемь англичан. И ни одного приза. Как не прискорбно это говорить, но они мне просто не нужны так далеко от Франции. А перед прорывом блокады, парочку взять можно, это у меня в планах. Однако ведь не все англичане, что готовы принять бой с маленьким боевым кораблём, тогда на борт поднимался офицер с вооружёнными матросами, команду в шлюпки, с водой и припасами, показываем где ближайший берег, и затапливаем судно. Так матросы побывали на шестнадцати судах, что сдались без боя. Все они в последствии были затоплены или сожжены. Зато трофеев ходило среди команды великое множество, а кок готовил из свежих продуктов. Немало на судах встречалось разной живности в клетках, да другие припасы. Также с судовыми кассами. Я их честно делил, у офицеров свои доли, у матросов свои, свой интерес я не забывал. Так что благосостояние команды резко подскочило и им стало сильно нравится то, чем мы занимаемся. А мне скучно.

Встав на корме, я изучал парус на горизонте, что следовал за нами, после чего опустив подзорную трубу и сказал офицерам:

- Похоже наш. По такелажу торговец. Поглядим кто это там под нашим флагом ходит. Уверен, слухи что на этом торговом маршруте работает французский рейдер, уже должны разойтись. Несколько лодок с командами затопленных нами судов нейтральные суда должны были встретить. Значит, скоро тут появятся английские фрегаты.

- Думает это может быть один из них?

- Такелаж характерный для нашей постройки. Сомневаюсь, но заканчивать крейсерство на этом направлении стоит. Уже дня три как стоит.

Мы развернулись и пошли навстречу нагонявшему нас судну, мы шли не под всеми парусами. Там начали поворачивать, но опознавшись, вернулись на маршрут, действительно наши, идут в Марсель, надеясь проскочить Гибралтар. Мы шли борт о борт, и метров пятидесяти между нами не было, но это позволило пообщаться. Сообщив, что я тут навёл знатный шухер на этом маршруте, посоветовал покинуть его, пока тут английские боевые корабли не появились. Капитан поблагодарил, на этом всё, расстались. Я велел ставить все паруса, и мы на полных парах направились к Бресту, делая круг к берегам Британии. Насчёт хорошо гружённых призов я не передумал. Тут действительно стоит пояснить, почему я не связывался с этим делом. А были причины. У меня не фрегат, где можно разбрасываться призовыми партиями, туда мичман с пятком матросов, сюда, корабль у меня маленький и каждое ослабление чувствительно. Поэтому три приза, это тот максимум что я мог позволить, по мичману на каждый и пять-шесть матросов, не более. Причём призы брать нужно за день-два до возвращения в Брест. Тогда и команда справится и усталости будет меньше.

Мы ушли в сторону и с военными кораблями бриттов так и не встретились. Зато повстречался довольно крупное торговое судно под британским флагом. Пару выстрелов поперёк курса и флаг пополз вниз. Не знаю, что мне не понравилось, но как обычно ставить шлюп в дрейф и спускать шлюпку чтобы отправить десантную партию на судно я не стал, а приказал готовится к абордажу. Думаю, мне не понравилось мельтешение на палубе и что матросы перемещались согнувшись, укрываясь за бортом. Матросы на мачтах сообщили что там готовят оружие и пушки, что подтвердило мои мысли. Абордаж я тут же отменил, не хочу терять людей. Дав два бортовых залпа пониже ватерлинии, проломив крепкие доски ядрами своих пушек, я отошёл в сторону, кружась и наблюдая как британец тонет, после этого направился дальше, заниматься спасением команды я даже и не думал. Сами довели до такой ситуации, сами пусть и спасаются. Направив корабль снова к Англии, я уже через два часа снова повстречал судно под британским флагом. Эти сразу сдались, и я понял почему, судно было набито не только оружием, почти две тысячи пехотных ружей, так ещё и бочками с порохом. Одно случайное попадание и привет. Команду в шлюпки, на борт перегонную команду из шести матросов, судно довольно крупное, и мичмана Маршаль. Теперь пузатый торговец следовал за мной, отстав на полмили. Обычно мы с торговцев помимо прочего снимали бочки с порохом, для пушек, потому как свой запас за это время подошёл к концу, вот и пополняли эти запасы. Однако в трюме судна был только оружейный порох, для пушек не особо годился. Слишком мелкие зёрна. Пришлось из порохового погреба самого судна позаимствовать шесть бочек, оставив одну. Всего на судне было двадцать пушек, маловато запаса боеприпаса для такого крупного и хорошо вооружённого судна.