Колонист

— Не-а. Сейчас мы едем по радиальной. Она ведет в центр.

— Главное, чтобы не найти кого лишнего там, — пальцы Сида сами собой потеребили рукоять меча.

— Можешь мне поверить, тут нет никого крупнее крысы. Или кошки. В такой замкнутой экосистеме это закономерно.

— Где ты таких слов набрался?

Я прикусил язык. Что-то часто я стал прокалываться, расслабился, блин...

— В одной умной книжке из библиотеки почившего моими стараниями мага.

— А, ну ладно, — Сид сделал вид, что поверил мне.

— Смотри-ка, похоже мы доехали! — сменил я тему.

Мы выехали на большую круглую площадь, в центре которой был постамент со статуей. Только вот статуя была явно нечеловеческая, и больше всего напоминала одного из моих божков-ключей.

— Что это за образина? — высунулся из окна Сид.

— А я почем знаю? — сказал я, сверившись с памятью посоха. — Не видел ни разу.

Да уж, такую образину точно не забудешь. Что-то такое с головой ящерицы и впечатляющим набором зубов. Горе местным стоматологам.

— Пойдем посмотрим, — я спрыгнул с подножки и пошел к статуе.

— Ну по крайней мере, здесь жили люди, — подошедший Сид покатал ногой человеческий череп у постамента.

— И их приносили в жертву, — кивнул я на черепа и кости, желтеющие на небольшом возвышении вроде алтаря. Жертвеннике.

— Опять нас занесло черте-куда, — недовольно пробормотал Сид. — Это не в обычаях индейцев. Или орков. И вообще, мне тут все не нравится.

— Не тебе одному, — поежился я.

Сбоку от площади, выходя на нее, нависали каменюки большого строения. Похоже, это...

— Храм, — заключил Сид, — кивнув на него. — Ну?

— А что «ну»? Пойдем, осмотримся. Друг, давай сюда.

Собакин спрыгнул с фургона, осторожно потрогал лапой выщербленную за многие столетия брусчатку, и чихнул.

— Будь здоров.

— Пошли уже, — Сид извлек оба меча.

— Это-то зачем? — хмыкнул я. — Говорю же, тут нет ни зверей, ни людей.

— Береженого бог бережет. А не береженого — конвой стережет.

— Ну, как скажешь, — насмешливо сказал я и, бросив посох на плечо, направился к храму.

Чем ближе я к нему подходил, тем большее чувство неуверенности охватывало меня. Не по себе, бывает такое.

«Марс, анализ!», — я мысленно обратился к своему магическому перстню.

«Признаков искусственного изменения окружающего пространства не обнаружено. Радио, гипер, и сверточных излучений и полей тоже, радиационный фон в норме.»

Я еще раз бросил охапку плетений, и снова с тем же результатом, то есть никаким. Никаких подвохов, магии или технологий Древних не обнаружено, место как место.

Поднявшись по выщербленным каменным ступеням, мы очутились перед входом под массивным каменным козырьком.

— Ну что? — тихо спросил Сид.

— Что, не по себе? — усмехнулся я. — Мне тоже.

И я смело вошел внутрь, отбросив сомнения и предчувствия.

Да, похоже все или почти все обитатели города были здесь. Или точнее то, что от них осталось — костяки да черепа, пожелтевшие от времени. Все это лежало толстым слоем, словно перед смертью люди плотно стояли в толпе.

— Что тут случилось? — тихо спросил Сид.

Я скастовал Чистую Перчатку, нагнулся и поднял один из черепов.

— Не знаю, — сказал я, осмотрев череп. — Повреждений не видно, эманаций какой-то магии не осталось, что-то еще сказать не могу. Следов Яда Древних тоже. Сейчас сказать что-то трудно. Либо ритуальное самоубийство, либо черная магия, либо еще что-то такое, с чем я не сталкивался.

— Ладно, командуй, — передал мне бразды правления Сид.

— Пойдем туда, — указал я на темный проем в противоположном конце огромного зала.

— Через них? — спросил он.

— Ну зачем же попирать кости мертвых? Я думаю, они нас простят.

Я взмахнул рукой и сплел Дорогу Мертвых — это заклинание использовалось на поле боя как раз для того, чтобы расчистить дорогу среди павших. В него входил и блок защиты он некромантии, чтобы внезапно мертвые не ожили и не устроили незадачливому магу головомойку. На всякий случай я сплел еще и Святое Слово, развернувшуюся в полосу золотого сияния, прошедшую над полом и исчезнувшую в противоположной стене. Теперь точно если и была некромагия, то уже нет.

Мы шли по дороге среди залежей человеческих костей. М-да, и мне бывает немного не по себе, несмотря на всю профессиональную деформацию. Другу тоже — он даже слегка подрагивал, тревожно озираясь по сторонам и ожидая неприятностей.

— Стой! — скомандовал я перед дверью и сплел плетение Глубины, одно из часто применяемых мною.

А вот за темным проемом было много интересного. Коридор с довольно большими комнатами, спуск вниз и несколько больших помещений на втором ярусе.

— Давайте на всякий случай наденем защиту, — я бросил на пса и Сида плетения Малого Кокона.

— Что, что-то чувствуешь?

— В том-то и дело, что нет, — признался я. — И это странно. Идите за мной след в след и будьте готовы ко всему. Мои команды выполнять, не думая!

— Ну прямо как в Легионе, — усмехнулся Сид.

— Скоро Легион тебе раем покажется, — мрачно пообещал я ему.

Я приготовился и сделал шаг в темноту...

Глава 22