Колонист. Слуга (СИ)

- Да при чем тут это! Он обожал Руфь и стремился быть достойным ее. А она оказалась глупой и больше волнующейся по поводу, что скажут соседи. Не оценила, какого уровня и по какой причине он достиг.

- Она, в сущности, ни в чем не виновата: нельзя же с человека взыскать за то, что кто-то увидел его не таким, каков он есть.

- Любовь ослепляет, - согласился он после паузы. - Да. Видишь нежное создание, а это - стерва, мечтающая облегчить кошелек и готовая с этой целью на что угодно.

- Э? Ты про книгу?

- Я о себе, - пробурчал Бэзил. В такие мгновения он совсем не походил на прежнего Глэна. - Мне плевать - грех самоубийство или нет, но как бы плохо тебе ни было, не стоит убиваться о стену. Может, это просто черная полоса. Дальше придет светлая и встретишь другую. Жизнь... она полосатая. А в Мартине автор, Джек Лондон, описал себя. Он тоже того... не по-христиански закончил. Отравился от неудач и болезней. Давай спать, а? Нет у меня сил продолжать, и печка погасла.

- Спим, - согласился я.

Открывшая на стук женщина была достаточно молода, не больше двадцати пяти - двадцати семи лет, и очень мила. Тонкое овальное лицо, красивые карие глаза и нежный рот. Волос под чепчиком не видно, тщательно спрятаны от посторонних. Платье длинное, доходящее до самых башмаков. В поле в таком не поработаешь. Меннониты1 вообще проповедуют разные глупости вроде "женщины - сосуд греха и должны одеваться максимально скромно". Это подразумевает одежду темных цветов без всяких оборочек и украшений. Карман только на фартуке, пуговицы, пряжки, кружева, даже вышивка - недопустимы. Да что там женщины, у них и упряжь обязана быть коричневого или черного цвета, и никак иначе. Хорошо еще, к белым пятнам на коровах или лошадях относятся нормально.

# # 1 Одна из протестантских сект.

- Что-то случилось, Ричард? - вспомнив имя и радостно улыбнувшись оттого, сказала она. - Пастора, к сожалению, нет, он уехал на ферму к Тома. Там хозяйка после родов в горячке лежит... - Тут на ее лицо набежала тень, она искреннее переживала, хотя больная - отнюдь не лучший экземпляр человечества.

Главная сплетница в округе. И про жену пастора тоже своей метлой неоднократно молола, о чем мадам не знать не могла. Десятый год замужем, а детей Господь не дал, при каждом упоминании в любом разговоре напоминала. Сама вон рожала исправно, не хуже свиноматки. Куча маленьких Тома, да все вечно голодные. Бедняга у них папаша. Теперь и вовсе один останется с огромным выводком.

- Я к вам, - нервно сминая в руках шапку, сдернутую при ее появлении, ответил я, - мадам Ренье.

- Да?

- У меня несколько странная просьба.

- Входите, Ричард, - спохватившись, сказала она, отступая от двери и освобождая проход.

- Спасибо, мадам, - тщательно вытирая ноги от налипшей грязи, поблагодарил я, прежде чем впереться в чисто вымытый дом.

Вообще-то по снегу идти хорошо, но в Де-Труа и на улицах повытоптали всерьез. Размололи в кашу. На каждом башмаке висит с добрый квинтал1.

# # 1 В разные времена даже в одной стране вес мог быть разным, но в данном случае приблизительно 48-49 кг. Естественно, это легкое преувеличение.

- О! - сказала она протяжно, глядя на мою обувку. - Можно посмотреть? - и сунулась чуть не носом вниз. - Слышала про новую моду в Париже, но в первый раз вижу.

Кажется, и с этим Бэзил в очередной раз болтал зря. И без него придумали. Он не виноват, откуда нам про тамошние аристократические извращения знать.

- Это же ты сделал, Ричард.

- Ага, я. Можно звать Дик. Меня все так кличут.

- И как? - поинтересовалась про башмаки, а не про имя.

- Достаточно удобно.

А вам, протестантам, хотелось брякнуть, но я же не дурачина из будущего и придержать мысль умею, сам бог велел воспользоваться. Вы же не любите украшений на одежде, а чего может быть проще обычной веревочки с металлическими наконечниками на концах, которые не давали ей растрепаться и помогали продевать в отверстия. Правда, чтобы, затягивая, не рвать дырку, пришлось постараться, вставляя металлические колечки. И сделать такие маленькие тяжело, и прошить не очень удобно. Зато можно будет хорошо запросить за работу. А если еще и модно...

- Могу сделать, - заявил вслух. - Или новые туфли, - наглея, - со шнурками.

Это уж совсем другие деньги будут.

- Мы посоветуемся с мужем, - кивнула она сама себе. Тон при этом был таким, что сразу ясно, чем закончится обсуждение. Прекрасно. Стоит одной показаться - другие тоже возмечтают. - И... чем могу помочь, Дик? - вспомнила, с чего началось.

- Вы учите детей грамоте, - решительно произнес я. - Я могу через пень-колоду прочитать пару слов, но этого мало.