Колонист. Слуга (СИ)

Солдаты и рота ополченцев в составе шестидесяти человек уже деловито грузились на шхуну La Brochette1, шлюп La Vigilante2 и несколько яликов, на которых обычно ходят за рыбой. Оба более приличных по размеру и оснастке судна были знакомы всем жителям наших озер. Принадлежали они армии, а не флоту, вооружены четырех- и восьмифунтовыми орудиями. Десяток в общей сложности стволов - дело неплохое. Тащить их через чащу - совершенно неподъемная задача, а на палубе по реке - никаких забот. Корабль везет без усилий, люди спокойно отдыхают.

# # 1 "Вертел".

# # 2 "Бдительность".

Большинство так и сделало. Расположились прямо на настиле судна, а не в трюме, и сидят тихо. По воде голоса разносятся далеко, и начальство велело помалкивать. Может, не все так безнадежно, как вещал Питер. Ко всему я неведомым образом, скорее всего, потому что неизвестно куда пристроить, тоже угодил в скауты. Мне еще и платить станут. Когда-нибудь. Если выживу и сумею добиться, доказав участие в боевых действиях. В некие списки попал, и теперь станут кормить, а также снабжать порохом и прочими полезными на войне вещами, о чем сходу поставили в известность по прибытии на палубу.

А пока должность давала некое подобие свободы. Начальством надо мной были лишь лейтенант Кэмпбелл и командующий всей экспедицией майор де Пажоль, которые в данный момент уединились в каюте, предоставив всем полную свободу. Чисто из любопытства я походил от борта до борта, осмотрел пушки. Заодно выяснил, что с нами следуют саперы. Капрал и восемь рядовых. А также хирург с двумя ассистентами, сержант оружейник и старший барабанщик. Кажется, все предусмотрено для военных действий. Одни разрушают и создают заграждения, вторые с криком "Vive le roi1" идут в штыковую, третьи бьют в барабан и отрезают конечности у неудачников.

# # 1 Да здравствует король (фр.).

Обследовав шхуну, я уселся возле офицерской каюты, напротив Адама, и предложил ему фляжку с бренди. Очень своевременно на будущее в таверне заготовил. Лучшее средство для налаживания отношений. Тот не отказался, хорошо хлебнув. Оно и понятно, для такого атлета один глоток - что для остальных содержимое ложки.

- Давно в слугах у лейтенанта? - спросил я негромко, чтобы не злить какого-нибудь бдительного сержанта шумом.

- Три года назад он меня купил в Новом Амстердаме, когда команду судили за пиратство, - равнодушно, как об обыденном, сказал Адам. - Я у Стена Робертса был матросом.

- Почему же не повесили?

История с Робертсом была громкой, аж до Мичигана докатилась. Изначально его бриг снарядили в качестве приватира. По королевскому разрешению он должен был захватывать испанские суда. Потом обвиняли в уничтожении и судов Соединенных Королевств. Было или нет, не мне судить, а газетчики соврут за милую душу. Свидетели отсутствовали, и доказательства тоже.

- А я негр, тупой и плохо понимающий человеческие языки, - ухмыльнулся Адам на франкском не хуже моего, только иногда проскакивал матросский жаргон. - Моя твоя не понимай, масса, большой белый господин. Выгоднее продать, раз другой пользы не получить.

Достоверно известно по газетным отчетам о шестнадцати кораблях. Журналюги, сладострастно завидуя, подробно описывали, сколько попало в чужие руки. Только на одном борту возле Индии было: двести тюков муслина стоимостью в тысячу английских фунтов, семьдесят ящиков опиума ценой в четыреста, двести пятьдесят мешков сахара на сотню, двадцать тюков шелка-сырца на четыреста, сто тюков миткаля на две сотни и другой груз на общую стоимость четыре тысячи пятьсот фунтов.

Еще в одном случае речь шла о наличии на судне также железа, селитры и слитков золота на двести тысяч рупий. Но самое известное - захват испанского брига Estrella Divina1 с почти тремястами тысячами серебряных песо, перевозимыми из Южной Америки в Европу. Обмениваются восемь к одному фунту стерлингов. Неплохой куш. На этом он и погорел. Когда вместо привода захваченного судна и честной дележки с компаньонами и государственной казной на берег была выброшена шлюпка с пятью моряками, никто не стал слушать уверений в гибели обоих (приза и собственно судна) в сильнейшем шторме. Все были абсолютно уверены, что хитрый капитан спрятал сокровища, избавившись от остальной команды.

# # 1 "Божественная Звезда" (исп.).

- И не боишься первому встречному рассказывать?

- Деньги у нас были, и немалые, а вот испанское серебро действительно утонуло. Но если кто хочет искать обломки у Кубы на глубине мили, всецело готов к услугам.

Особенно если не врет и серебро утопло в шторм. Пойди найди то место. Его и штурман не обнаружит так просто.

- С удовольствием снова ступлю на палубу корабля, - сказал Адам, подтверждая догадку.

- А как ты вообще дошел до жизни такой? - помолчав, спросил я. - В смысле в матросы.