Новые звери, ходившие на задних лапах, были вкусны. Но она была мудра. Она не дала своим молодым попробовать их мясо – ела сама. И наблюдала. За новыми обитателями её гор. Она видела их слабость и никчёмность. И она видела их силу.
Ей хватило ума оценить эту силу, чтобы понять, чем она грозит. Да, старая хищница могла убить любого из них. Но она не могла убить Большого Зверя, прячущегося среди камней. Никогда не могла. И никто из её сородичей не мог.
А у слабого зверя, ходившего на задних лапах, получилось. И он со своей стаей даже съел «прячущегося среди камней». Значит, тоже хищник. Правда, зачем-то сначала в огонь сунул мясо. Чуть не испортил ведь… Она всё видела, когда издали наблюдала за этими новыми зверями.
У них не было рогов, но они делали деревянные рога. У них не было когтей, но они делали каменные когти. У них не было крепкой шкуры – они надевали чужую.
Когда-то, давным-давно, её серая стая разделилась. Одни ушли служить тем, кто ходил на задних лапах, а другие – остались в лесах. А потом те, кто ходил на задних лапах, исчезли. И память о них начала стираться. Остались лишь крохи… Стаи снова стали едины.
И сейчас эти крохи памяти всплывали в голове старой самки. И заставляли её делать то, чего она раньше бы никогда не сделала. Она ведь бежала в этот лес, чтобы спасти от нового вожака свой молодняк. А теперь сама отправила молодняк к зверям, ходившим на задних лапах.
Потому что в те часы, что она спала, перед её глазами вставали картины седой старины. Времена, когда те, кто ходит на задних лапах, и серые, что служили им, шли рука об руку. Времена великих свершений и важных дел. Времена, когда её предков любили просто так.
Никто не любил старую самку. Разве что её мать, но это воспоминание почти стёрлось из памяти. Но мать любила её так, как сама старая самка любила свой молодняк. Ради своих детей она стала изгоем. И её мать стала бы изгоем ради неё.
Но те, кто ходит на задних лапах, любили её предков за верность и помощь. За то, что у новорождённого молодняка были большие глаза. За то, что её предки любили тех, кто ходит на задних лапах.
Эта концепция взаимной любви поразила старую самку в самое сердце… И придала ей сил, чтобы хромать дальше.
Вдали раздался вой серой стаи. Единой серой стаи. Много веков её сородичи не убивали друг друга без причины…
На всё была причина. Сменился вожак – убил отпрысков предыдущего. Стая слишком разрослась – сожрали соседей.
Но сегодня старая самка хромала навстречу стае, чтобы убивать в одиночку. Не потому, что защищает свой молодняк. Не потому что хочет занять своё, подобающее ей место.
Из седой старины, из памяти предков, из такой дали времён, что помнили только камни, к ней прилетел древний приказ. Приказ столь же зыбкий, столь же непонятный, сколь и родной. Приказ защищать от своих диких сородичей зверей, что ходят на задних лапах…
Серая стая, бурая стая, рыжая стая… Бойтесь!
Верная стая снова готова идти в бой!
Звери, что ходят на задних лапах, вернулись!
Короткое послесловие от автора
А если нет, то автору просто приятно видеть много лайков.)))