Колонистка Бет

— Старый город закладывали тридцать лет назад, едва только первые поселенцы прибыли. Тогда и ресурсов не было, все экономили, да и парк машин фон Неймана существовал только в проекте. — говорит она, ускоряя шаг. Осталось пройти совсем немного, вон за той скалой и находится цель ее прогулки. Она еще раз проверяет устойчивость сигнала. Все отлично.

— Коридоры в жилом секторе старого города проложены в твердом скальном основании, для их расширения придется временно переселять часть города, а это понизит эффективность функционирования города и каждого из граждан. — говорит Джаспер: — к сожалению пока мы не можем себе это позволить. Но с течением времени администрация Джексонвилла обещает что-то сделать с проблемой тесных коридоров жилого сектора старого города.

— Ну да. — хмыкает Бетани: — точно. Вот только к тому времени эти коридоры никому и нужны не будут. Как только закончится первый этап Миссии и планета наконец обретет нормальную атмосферу, в которой достаточно кислорода для дыхания — все старички на поверхность вылезут, вот увидишь. До этого момента все ресурсы направлены на Проект, а после — всем уже будет не до того. Я тебе клянусь, в старом городе и через сто лет будут тесные коридоры.

— Возможно к тому времени будет принято решение сохранить старый город как часть мемориального комплекса «Покорители Марса». — делает замечание Джаспер: — если Проект удастся и большинство колонистов отправятся заселять поверхность.

— Мемориального комплекса?

— Есть такой проект. Талантливые дети из сектора сорок-прим недавно выставили его на конкурс проектов и даже заняли третье место. Конечно, это не говорит о его воплощении в жизнь, однако… — Бетани не прислушивалась к трескотне Джаспера, бот был запрограммирован так, чтобы снаружи быть немного «разговорчивее», не давая человеку испытывать одиночество больше необходимого. Честно говоря, временами он был даже назойливым, но с этим она ничего не могла поделать. Вернее — могла бы, но это бы означало самовольное вскрытие панели настроек и все такое. Нет уж, ей только штрафа не хватало. Это вон Раджешу с его дружками плевать, а у нее социальный рейтинг почти сто двадцать пунктов, ей такой радости не нужно. Она и потерпеть может, тем более что Джаспер несмотря на всю свою занудливость и правда помогал немного скрашивать долгую прогулку.

А вот и одна из площадок подскока. Выдолбленное в скале укрытие, в котором стоят несколько роверов и ящики с оборудованием. Она осмотрела ближайший и попросила Джаспера провести диагностику. Тот немедленно выдвинул щуп из корпуса, присоединился к роверу и затих, проверяя его состояние.

Она прошлась по площадке. Огромные пустые пространства наверху немного пугали ее. До полноценной агарофобии было далеко, но все же… она чувствовала себя неуютно. Внизу было намного приятней, комфортней и безопасней. Но сегодня у Алисы день рождения, а на Земле принято в такой день подарки дарить…

— Данные диагностики. — говорит Джаспер и на стекле шлема перед глазами у Бетани — высвечивается окошко с данными. Она пробегает по нему глазами. Заряд энергоячеек, состояние механики, гидравлики, целостности корпуса… все зеленое. Только правая фара не горит, да и черт с ней. Непорядок, конечно, но она и не собирается до темноты там задерживаться. Час туда, час обратно и все. На месте минут двадцать не больше.

— Раскочегаривай старичка, Джаспер. — отдает команду она и хватается за стойку, забираясь наверх. Ровер действительно довольно древний, просто открытый багги, не эти, современные «Кугуары» с герметической капсулой и спальными местами в ней. Тут просто сиденья и трубки над ним, чтобы сберечь пассажиров в случае, если транспорт перевернется. Никаких удобств, вроде спальных мест и встроенных биотуалетов, панорамных окон и откидывающихся столиков. Старый, добрый, толстолобый «Шарк Марк Два» с смешно выпученными фарами, словно два глаза на тебя таращатся.

Джаспер забирается назад, в грузовое отделение и подключается к роверу через основной выход. Панель приборов загорается разноцветными огоньками и она быстро пробегается по ней пальцами. Индикация «неисправность светового оборуждования», ага, это из-за фары, это мы выключаем, что еще? Рекомендуется провести сервисные работы, это ясно. Когда там дата следующей проверки? Через неделю, ясно. Она отключает ручное управление, включает автопилот и передает приоритет Джасперу. Откидывается назад в кресле и пристегивается ремнями безопасности.

— А еще некоторые старички обожают сами роверами управлять. — говорит она вслух: — странно, да? Зачем нужно это делать, если автоматика все лучше тебя сделает? Если уж так приспичило на пейзажи вокруг посмотреть, наверное, лучше если тебя ничего отвлекать не будет. В прошлом месяце помнишь, умники из Третьего Сектора ровер перевернули? Снизили им социальный рейтинг, наверное, все-таки пришлось за ними спасателей отправлять. Видишь? Все эти прогулки на поверхности только ресурсы впустую тратят. Сперва одни перевернутся, потом других за ними посылать…