Колонистка Бет

— Так сказал Двуцветный Питон, Скалистый Змей маленькому слоненку, которому крокодил вытянул нос. Сперва слоненок думал, что это очень плохо и страдал от этого, даже хотел его уменьшить, погрузив в воду. Но потом москит сел ему на щеку, и он ловко прихлопнул его этим длинным носом. Так и тут, Алиса, если бы ты была настоящей девочкой, то тебе бы понадобился скаф. А если бы ты была девочкой со Старой Земли, то тебе как минимум часа три процедуру сатурации пришлось бы проходить, давление в скафе пониженное, пузырьки азота вскипели бы в твоей крови… и все, нет девочки с Земли. — отвечает ей Бетани, заходя в следующее помещение и представ под светлые очи руководителя экспедиции, Рудченко Сергея Владимировича.

— Бетани. — по закрытому каналу слышен вздох: — колонистка Стоун? Вы хотели меня видеть?

— Сергей Владимирович. — говорит она, шагнув вперед и набрав комбинацию на сенсорном экране, вмонтированном в предплечье. Над экраном вспыхивает объемная голограмма с бронзовым щитом и Красной Планетой, перечеркнутой молнией. Эмблема Службы Безопасности Джексонвиля.

— Распоряжением шеф-директора Андерса я являюсь временным сотрудником Службы Безопасности Колонии.

— Конечно. — говорит Рудченко и садится на стул, делает приглашающий жест: — не рановато ли вам такие функции исполнять? У меня на Земле сын и тот постарше будет, а он даже школу не закончил. Впрочем, в чужой монастырь… чего вы хотите, временная сотрудница Службы Безопасности?

— Во-первых кто-то забрал мою винтовку из шлюза. Оружие я сдала под вашу гарантию, Сергей Владимирович, попрошу вернуть.

— Ваше оружие пропало из шлюза? Странно. Я… могу начать поиски. Может взял кто… в любом случае я к этому не имею никакого отношения. — заявляет Рудченко и Бетани смотрит на зеркальное забрало его скафа. Все-таки трудно разговаривать, когда глаз собеседника не видно, думает она, вот взял и соврал он к примеру — по глазам бы я поняла, а так… зеркальное забрало скафа типа «Кодьяк» и все.

— Подозрительно. — говорит ей по закрытому каналу Алиса: — подозрительно это. Он же тут руководитель. Да и когда сдавала ты оружие — он выглядел очень уверенным, а сейчас мямлит чего-то. Руководители такими не бывают. Вот держу пари что это Драммер винтовку взяла. У нее татуировка Бродяги на шее, ей оружие не в новинку. Они там в астероидном со своей Республикой Свободного Пояса совсем уже с ума сошли.

— И еще. Джексонвилл выражает озабоченность по поводу наличия работающего реактора холодного синтеза такой мощности в непосредственной близости к поселению. Распоряжением шеф-директора предписано вывести реактор из рабочего режима и заглушить. — говорит она.

— Это… не так легко сделать. — отвечает Рудченко: — и потом, если мы заглушим реактор, у нас не будет достаточно энергии для работы систем жизнеобеспечения станции. У нас закончится кислород и вода.

— В скафах закрытая система жизнеобеспечения. Кроме того, уже через три часа здесь будут спасатели. Они и будут со всем разбираться. Пожалуйста, поймите нас, Сергей Владимирович — вы же понимаете, что наши люди обеспокоены. Одно только наличие вашей станции тут уже говорит о недружественных намерениях. Мое начальство запретило мне с вами говорить об этом, они считают, что вы намеренно взяли мое оружие и взяли меня в заложники, чтобы торговаться с Джексонвилем. Так прямо и сказали — никакой конфронтации, исполняйте все распоряжения руководителя миссии до прихода спасателей.

— Что за глупости!

— Вот и я так не считаю. — кивает Бетани: — все эти подозрения и взаимные упреки ни к чему хорошему не приведут. Потому было бы хорошо, если бы вы показали такой вот жест доброй воли, понимаете? Заглушите реактор, а я скажу своим что вы сами на это пошли. И все, градус напряженности между вами и нашими сразу упадет. Пока это самое главное, что беспокоит Джексонвилл.

— Какая ты змеюка. — замечает Алиса: — как прямо все расписала. У него теперь и выбора-то особого не будет.

— Ммм… ладно. — говорит Рудченко: — заглушить реактор… но придется сделать это вручную, придется туда сходить. Такие команды с пульта не пройдут.

— Ничего страшного, я могу сходить и заглушить его, если вы даете добро. — говорит Бетани: — в любом случае мне лучше сделать это самой.

— Понимаю. — кивает Рудченко: — ваши нам все еще не доверяют. Но вы действительно сможете это сделать самостоятельно? Процедура достаточно сложная. — и хотя она не видела его взгляда за зеркальным забралом скафа, она могла бы покляться, что он посмотрел на нее с недоверием. Как еще не добавил «у меня сын такого же возраста, и он не умеет реакторы холодного синтеза в нерабочий режим переводить».

— У меня все допуски на работу с реактором холодного синтеза вплоть до класса S плюс. — отвечает она, чувствуя легкую досаду на руководителя станции, на систему образования Старой Земли и на себя, на свой возраст, все еще не вызывающий доверия у специалистов: — у вас же стандартный, малый реактор типа «Курчатова-Росси LENR»? Разберусь. А если что — специалисты Джексонвиля подскажут.