Колонисты

— С теоретическими тоже есть планка, — возразил Шендр, — нужно время, чтобы знания усвоились, так сказать раскатались ровным слоем, разложились по полочкам. Больше баз — дольше будет длиться этот процесс. И опять же, если мозг не будет справляться, он отправит тебя баиньки. И если с практическими знаниями это происходит сразу и дальше можно не бояться повторения «обморока», то человек, перегруженный теорией, может оказаться без сознания в любой момент. И как долго сохраняется опасность этого — я без понятия.

— Ясно. В дальнейшем базы учу только в городе и по одной, — кивнул я, — помогите подняться.

Меня подняли в вертикальное положение, и я замер, проверяя себя — смогу ли я вообще стоять прямо, не собираюсь ли рухнуть на землю? Вроде нет.

— Ну и как? — спросил Литвин. — Уже чему-то новому научился?

— Да пока вроде не… — я не закончил фразу, так как вспомнил, для чего именно купил базу. Перед глазами мелькнули сырые волчьи шкуры, небольшой чемоданчик НКВД, который можно было разобрать в достаточно вместительный бак. И в котором, собственно, шкуры должны будут дубиться. Затем перед глазами предстала картина, как из тонких сучьев я делаю раму, на которой шкуры вывешиваются и растягиваются. А затем, наконец, я четко увидел конечный результат всего этого процесса — шкуру с красивым мехом, переливающимся разными цветами. Тут же мозг подсказал состав для дубильного раствора, с помощью которого можно усилить этот эффект, сделать цвет шерсти еще более привлекательным.

— Есть! — кивнул я. — Я знаю, что и как делать со шкурами.

— Так давай! Вперед! — предложил Литвин.

— Не все так просто. Нужно вернуться в город и купить набор для дубления и выделки.

— А сколько он стоит?

— А черт его знает, — честно ответил я, — надеюсь, денег хватит.

— У нас, ты помнишь, ни копейки, — мрачно заметил Шендр.

— Если комплект есть, если мне на него хватит денег, если высушенные с его помощью шкуры будут принимать дороже, чем обычные, то обсудим новые условия дележа, — предложил я, — мне ведь нужно будет отбить покупку. А работать она будет на всех нас.

— Логично, — кивнул Литвин, — но если покупать шкуры будут за ту же цену, то извини — ты зря потратился на этот «НКВД».

— Договорились! — кивнул я.

— Так что делать-то будем? — вернул нас к реальности Шендр.

— Снимать шкуры и возвращаться в город.

Со шкурами я справился ближе к вечеру. Одну оставил на растерзание Литвину. Все-таки ему тоже нужно качать навык. Да и орудовать вдвоем намного легче — а то тратить полдня и более на то, чтобы снять шкуру с трофеев мне очень не хотелось. Зачем время терять?

Литвин, конечно, проковырялся с одной шкурой достаточно долго, но все же справился гораздо раньше меня. Пока я ковырялся со шкурами, а Шендр меня охранял, Литвин заскучал. А затем начал что-то мастерить, набрав веток, достав из рюкзака веревки.

— Что это ты там задумал? — поинтересовался я у него.

— Силки, — ответил Литвин, не отрываясь от работы.

Ну и ладно, и пусть. Если действительно в его ловушки попадется какая-нибудь живность, будет весьма неплохо.

Из-за Литвина, отправившегося расставлять свои ловушки, мы вынуждены были еще дольше задержаться. Скорее всего, именно из-за этого в город мы вернулись уже затемно.

Шендр и Литвин сразу отправились спать. А я решил попытать удачи — понимаю, что время позднее, но, быть может, удастся застать Анатольевича?

Естественно, мой оптимизм был напрасным — склад был закрыт. Я побрел по улице в сторону бара, когда услышал какой-то шум неподалеку. Завернув за угол здания склада, я обнаружил, что там обширная площадка, огороженная забором, на территории которой происходит какая-то суета. Несколько человек в форме гарнизонных военных таскали через огромные ворота склада ящики, грузили их на поддон. Рядом, прямо возле рампы, стоял человекоподобный погрузчик, окрашенный в ядовитый желтый цвет. Огромная махина не менее трех метров роста напоминала боевых мехов космодесантников. Разве что на ней не было никакой брони, кабина пилота, а точнее кресло пилота, было ничем не защищено (не считать ведь защитой козырек и ветровое стекло), а на руках вместо привычных по рекламным буклетам орудий был обычный вилочный захват.

Среди снующих людей я разглядел и кладовщика.

— Анатольевич! — окликнул я его.

Кладовщик поднял глаза, огляделся и заметил меня. Секунду подумав, он указал мне жестом, как обойти забор и зайти внутрь огороженной территории, что я и сделал.

— Привет! — сказал я, уже на подходе к нему.

— И тебе здорово, — откликнулся Анатольевич.

— Чего это у тебя тут? — спросил я.

— Ваш брат столько шкур за последние два дня припер, что приходится склад разгружать, — ответил Анатольевич, — плюс скоро прибудет корабль за товаром. Вот и готовимся к отправке.

— Ясно, — кивнул я.

— А ты чего бродишь среди ночи? — поинтересовался Анатольевич.

— Да вот, хотел к тебе попасть, но в город вернулись поздно.

— А чего хотел-то?

— Несколько шкур сдать и прикупить кое-чего.

— «Кое-чего» — это чего? — прищурился Анатольевич.

— «НКВД» — выпалил я.

Анатольевич с удивлением уставился на меня.