Колонисты. Хозяева Хруста

— Маскировка работает. Голографическая оболочка позволяет маскировать дроида под обычное животное. Имеет 5 класс защиты от взлома. Перехват управления невозможен — дроид использует слепок сознания пользователя и не принимает других данных. Дистанционное управление ограниченное, возможно лишь в режиме синхронизации.

— Ого! Хорошая штуковина! — хмыкнул Строгов и пояснил для меня или, скорее, перевел то, что сказал Иеремия: — Эта хрень не появится на датчиках и сканерах. Во всяком случае, если будет двигаться медленнее и не выдаст себя сама. Собственных мозгов у нее до хренища, но используется не искусственный интеллект, а сознание пользователя. Короче, пошлешь ее на разведку — можешь даже задачу не ставить. Сделает все, как ты хочешь, и по ситуации будет действовать так, как хотел бы ты. Впрочем, можно и удаленно подключиться, но есть один минус…

— Какой?

— Синхронизация подразумевает…э-э-э…ты как будто к виртуальной реальности подключаешься — видишь все, что видит дроид, но понятия не имеешь, что будет происходить рядом с тобой.

— Хм…Действительно интересная…как она называется, Иеремия? И как ее активировать?

— Данная разработка имеет лишь маркировку, на испытаниях ее называли «Рекс». Управлять ею и активировать могут только люди с индивидуальным помощником. Через него и проводится первичное сканирование, загрузка данных.

— Хо! Так это у меня есть! — обрадовался я.

– Принял, активирую дроида, — тут же появился голос в моей голове.

Кейс внезапно «выстрелил» четырьмя лапами, которые уперлись в пол, обзавелся длинной тонкой головой с зубастой пастью (морда больше походила на щучью), выпустил хвост метра два длинной, однако он тут же собрался назад, будто телескопическая трубка. На его конце имелось нечто вроде иглы. Это что же, дроид этим хвостом мог убивать?

Возможно, но не только — на «лапах» имелись устрашающие когти. Да и зубы в пасти вселяли уверенность в том, что если они сомкнутся на твоей шее, ты уже не вырвешься.

Когда дроид стоял на полу, уже расправив свои конечности и хвост, от его «хребта» начали отходить дуги, выстраиваясь друг за другом на небольшом расстоянии. Очень уж они походили на ребра, кстати.

— Ни хрена себе, Рекс! — хмыкнул Литвин. — Мик, ты сейчас на некроманта похож. Или лича…

— На кого? — удивился я. — Почему?

— Тусишь со скелетом собаки, — заржал Литвин, — будто только что ее из могилы поднял!

«Скелет собаки» тут же щелкнул на Литвина своей пастью, затрясся, и вдруг…

Я не заметил перехода. Вот только что рядом с моей ногой стояло несуразное «нечто», действительно напоминающее собачий скелет, и вдруг, бах! Самая обычная овчарка.

С лохматой башкой, блестящей шерстью, с высунутым из пасти розовым языком. Собака глядела на меня преданным взглядом, часто дыша. Ее бока двигались в такт дыханию.

Я как-то автоматически, даже не осознавая этого, я снял перчатку и потянулся ее погладить, а затем, к своему глубочайшему удивлению, нащупал шерсть. Это как?

— Помимо голографической проекции дроид способен подделывать тактильные ощущения — любой, кто попытается погладить «собаку», почувствует шерсть, но данная маскировка бесполезна, если...

— Запустить руку поглубже и нащупать ребра, хребет, — хмыкнул Строгов, — или же заметить, что рука проходит прямо «внутрь» этой «собаки.

— Все именно так, — согласился Иеремия.

Я же присел рядом с собакой и «потрепал» ее по голове. Вот ведь, блин! Понимаю, что просто дроид посылает микроимпульсы на кончики моих пальцев и мой мозг уверен, что я прикасаюсь к настоящей шерсти. Умом понимаю, но глаза видят просто пса.

С детства хотел собаку, и вот тебе, пожалуйста.

«Арматеху» можно лозунг новый брать: «Воплощаем мечты».

— Хороший Рекс! — я похлопал «пса» по голове, и тот, довольный, закрыл глаза, попытался лизнуть мне руку.

Интересно, а на что он способен? Я подумал о том, как пес может наброситься, к примеру, на Литвина, завалить его на пол и затем убить своим «выдвижным» хвостом.

Едва только эта мысль сформировалась у меня в голове, как «собака» мгновенно бросилась вперед, а точнее прямо на Литвина.

Тот, вообще не ожидавший нападения, лишь взмахнул руками, после чего «собака», ударив его в грудь лапами, завалила на пол, придавила (став при этом в позу, совершенно не характерную для собаки — широко расставив лапы, зафиксировав руки и ноги жертвы).

А затем…ее хвост задрался, начал удлиняться, и спустя мгновение вообще вылез за пределы голограммы.

Тут же слетела вся маскировка. Теперь уже дроид ничем собаку не напоминал — скорее эдакое насекомое.

Большего сходства именно с насекомым или, скорее, скорпионом придавал длинный хвост, занесенный над Литвином. На самом кончике этого хвоста было острое жало, поблескивающее под светом ламп. И жало это судорожно ходило из стороны в сторону, словно змея перед броском.

Несколько секунд Литвин, словно загипнотизированный, следил за смертельным острием, а затем завопил:

— Снимите с меня это! Сейчас же снимите!!!