Колонисты. Хозяева Хруста

В конце концов, я решился: откинул люк, осторожно придержал его рукой, чтобы не хлопал, не привлекал к себе внимание. Ну и лишь затем решил вылезти наружу сам.

Мой костюм помогал мне быть неприметным, засечь меня было нереально — ни с помощью тепловизоров, ни с помощью специализированных датчиков. Костюм гасил тепло моего тела, выдавал помехи, из-за чего обнаружить меня можно было только обычным образом — визуально, то есть увидев или же банально услышав.

Я выпрыгнул на землю и замер, застыл, не разгибаясь.

Осторожно огляделся по сторонам.

Никого. Имею в виду, никого, кто представлял бы для меня угрозу, лишь останки дроидов и «Шутеров», валяющиеся тут и там.

М-да…наделали мы со Строговым тут делов. Да и не только мы, собственно.

Как бы то ни было, а юнитов «РоботЭкс» поблизости не было — их я не видел и не слышал, что не могло не радовать.

Несколько секунд я на всякий случай еще вслушивался в окружение, а затем ринулся к ближайшим зарослям.

Понимаю, что для роботов засечь меня в лесу не будет особо сложным делом, но все же мне нужно было хоть какое-то укрытие, чтобы чувствовать себя комфортно: стоять или сидеть посреди пустыря, на виду, было, мягко говоря, неприятно.

Ну что, куда теперь?

По идее нужно было сразу направляться к лагерю, оживлять свой отряд, но с другой стороны меня прямо-таки влекло к входу в командный центр — я все еще питал надежды, что обнаружу там живых. Ну, или, по крайней мере, смогу убедиться, что с их чипов данные «ушли» в сеть (на крайний случай скопирую себе).

Хоть я гнал эту мысль, пытался убедить себя, что там никого не осталось, все же отправился туда.

То ли меня мучило чувство вины, что я не отправился туда, не помог обороняться (хотя я бы банально не дошел), то ли я просто не хотел оставаться в одиночестве и надеялся найти кого-нибудь еще. Как бы то ни было, а я короткими перебежками, постоянно оглядываясь по сторонам, останавливаясь и прислушиваясь, таки добрался до цели.

Ну, что сказать? Командный центр, во всяком случае, вход в него, был попросту разгромлен. Здесь, сразу видно, шел бой, причем довольно жестокий — вся земля у входа сожжена, лежат множество уничтоженных дроидов и…чей-то обгоревший труп.

Видимо, один из защитников центра…

Я проскользнул внутрь, бросился по коридору вперед, к самому «сердцу» здания.

***

Как и ожидалось, никого живым внутри я не обнаружил. Здесь воняло горелым мясом и тряпками, на полу валялись трупы вперемешку с дроидами.

Все оборудование (терминалы, экраны, вычислительные блоки) было разгромлено, уничтожено, в буквальном смысле раздавлено и расплющено.

Все мои надежды рассыпались, когда я только появился на пороге центра. Здесь никто и ничто не выжило, не сохранилось.

Теперь командный центр был одним большим склепом, и не более того.

Я, сдерживая рвотные позывы, поспешил покинуть здание, выбрался на свежий воздух.

***

Путь к лагерю оказался неимоверно длинным, не говоря уже о том, что он был еще и чрезвычайно сложным.

«Заповедник» кишел дроидами «РоботЭкс», я то и дело попадал на их патрули. Видно, сволочи, вылавливают выживших. Не думаю, что их в «Заповеднике», да и на самом Хрусте осталось много, но…

В конце концов, ведь из Речного люди вырвались, дошли до нас, когда мы обороняли арматеховский город.

И, стоит отметить, из Речного сбежало народу не так уж и мало… Почти тридцать человек до нас добрались. А ведь уверен, далеко не все отважились на столь долгое путешествие. Наверняка еще немало бывших работников «Гарден» бродят по окрестностях Речного, прячась от юнитов «РоботЭкс» в Туманке, на болотах, в Тьме…

Так чего уж тогда о нашем «Заповеднике» говорить? Тут народу тоже хватало, и наверняка кто-то да смог выжить. Я ведь смог? Чеви с парочкой боевиков…значит, и еще кто-то смог уцелеть.

Вопрос, правда, надолго ли…

Пока брел по лесу, чувствовал себя в относительной безопасности. Хотя нет, даже здесь без приключений не обошлось, но об их приближении я услышал задолго до того, как смог разглядеть. Три легких дроида «РоботЭкс» рыскали между деревьев, и я чуть ли не в последний момент успел укрыться в яме, появившейся благодаря упавшему дереву, которое эту самую яму создало собственными вырванными корнями.

Я залег туда и замер, вслушиваясь в доносившиеся издалека шаги.

Конечно, можно было бы размотать все три эти железяки. Уверен, что у меня бы это вышло, но…если я их уничтожу, даже если сделаю это быстро, наверняка спустя несколько минут сюда заявится новая группа, или же вовсе дроиды оцепят весь лес и не успокоятся, пока меня не обнаружат.

Так что, скрепя сердце, я вынужден был прятаться, а не драться…

Дроиды прошли совсем рядом. Я слышал, как трещали мелкие ветки под их железными ногами, слышал шелест листьев.

Как же у меня чесались руки сейчас вскочить и положить всех, кого только увижу. Но нельзя, нельзя…

Минут десять я оставался на месте, давая возможность машинам удалиться как можно дальше, и лишь затем поднялся, побрел дальше своей дорогой.

***