Колонисты Пандоры-2

— Нет, только не в голову! — возглас мастера заставил военного остановить казнь и обернуться на звук.

— Варис, нападение на члена совета карается смертным приговором. Так сказано в планетарном уставе, — произнёс военный.

А оставшийся при нём штурмовик, начал ловко вскрывать окровавленные пластины брони моего костюма, заливая рану из баллона с фосфоресцирующей пеной.

— Устав останется незыблемым, — ответил Варис, подойдя ближе, — Но у человека в голове стоит ценный имплант. Учёные утверждают, что гаджет необычный и это именно он позволяет ему проявлять аномальные ментальные способности.

— Хотите разделать его череп? — спросил военный.

— Его тело переместят в центральную лабораторию, и подвергнут процедуре вивисекции.

После слов Вариса в туннеле повисла пауза. Немного подумав, военный одним движением прикрепил оружие к магнитному держателю, и повернулся к собеседнику.

— Если он в течение восьми часов не умрёт, то я знаю, с кого за это спросить, — угрожающе произнёс он.

— Я думаю, учёным вполне хватит двух-трёх часов, — ответил Варис, — После чего вашим людям предоставят всё, что от него останется. Разумеется, результаты исследований будут сразу же переданы лично командору.

Военный удовлетворённо кивнул и, потеряв ко мне интерес, побрёл вслед за своим отрядом. Бронепластины к этому моменту вернулись на своё место. А единственными следами от удара кинжала, остались кровавые потёки на амуниции и лёгкая хромота.

Когда он скрылся, Варис наклонился и умело отсоединил батареи от системы синтетических мышц.

— Человек, а ведь ты мог жить дальше в нашей долине долгие годы и горя не знать, — проговорил он, — А вместо этого ты задурил девочке голову странными идеями, и решил сдохнуть в лаборатории под лазерными скальпелями робота-вивисектора.

Едва Варис договорил, как послышались шаги и в галерее появились зарканцы в белых комбинезонах. Одного из них я сразу узнал, несмотря на маску респиратора, частично прикрывающую лицо. Это был тот самый учёный, что хотел убить меня с помощью капельницы медицинской капсулы.

— Ну, вот мы и встретились, — проговорил он.

Одновременно, вакуумный инъектор ввёл мне в шею ампулу с неизвестным содержанием. А через пару секунд мои глаза закрылись, и я провалился в черноту беспамятства.

* * *

Ветка

Десятки паукообразных ботов, рванули в нашу сторону, при этом ловко перемещаясь по потолку. Скрипящая несмазанными суставами и щёлкающая магнитными держателями, стальная волна, грозила смести группу космотехов с медленно опускавшейся платформы в считанные секунды.

Роботы были того же типа, что у Мары, но несколько другой модификации. В отличие от паука, предназначенного для разведки в экстремальных условиях и переноске грузов, у ремонтных ботов имелся в раскрывающемся бронепанцире. А так же дополнительные манипуляторы, оснащённые тяжёлыми инструментами. Всё это при желании можно использовать как оружие ближнего боя, способное прожечь или просверлить дыру в любой броне.

Волна роботов стремительно приближалась. Магнитный диск Ветки рванул навстречу к выбранной цели. Космотехи тоже не растерялись и дружно подняли оружие. Раздался первый выстрел плазмобоя, а потом ещё и ещё один.

— Прекратить огонь! — голос Акоса, усиленный мощными динамиками, заглушил все звуки и заставил Ветку остановить диск в нескольких сантиметрах от сустава, одного из ботов. Затем бешено вращающийся диск, послушно поплыл назад.

Остальные зарканцы тоже среагировали оперативно, но всё равно успело прозвучать два выстрела. Ветка видела, как один заряд плазмы попал по шестигранным плитам, прикрывающим центр управления паука. С раскалённой брони закапал расплавленный композит. Ещё один выстрел лишил бота магнитного держателя

После этого все роботы словно по команде остановились. А сотни горящих красным визоров, уставились на группу космотехов.

— Никому не дёргаться. Оружие опустить. В визоры ботам не смотреть, — полушёпотом потребовал Акос, — Они нас сканируют и оценивают реальную степень агрессивности.

Тем временем, время платформа продолжала медленно опускаться. Какое-то время боты наблюдали за зарканцами, но когда вверху заработал механизм, закрывающий мембрану между уровнями, они потеряли к космотехам интерес. Рванув вперёд стальным потоком, боты начали ловко перебираться на уровень грузовой палубы.

— Фу, кажись, пронесло, — выдохнула Нейла, когда последний бот, успел проскочить в смыкающийся круг броневые мембраны.

— Что это было? — спросил Борис Алексеев.

Ветка заметила, что в критический момент он решил её прикрывать, и явно ждал момента, когда диск отрубит боту один из манипуляторов.

— Это, очередная партия ботов, спешащих выполнить задание. Скорее всего, они получили его более сотни годовых циклов назад, — Нейла снова взялась отвечать. — Хорошо, что мы не превысили порог агрессивности. А то зарканские роботы, даже ремонтные, отлично коммуницируют между собой и могут за себя постоять.