Колонисты Пандоры

И, скорее всего, у меня бы получилось, но защита среагировала молниеносно, закрыв забрало шлема. Поэтому мне удалось только задеть скулу убийцы.

После этого я ударился о плечо бронекостюма и пролетел мимо. А затем в правую сторону груди прилетел заряд плазмы. Последнее, что я увидел, перед тем как вырубиться – это стремительно приближающийся к лицу приклад винтовки.

Интерлюдия 1

Семь лет до описанных событий.

– Ну, и чего ты зенки вылупил? Опять забыл координаты и все остальные коды? Я ведь их тебе по сто раз на дню, целую неделю диктовал! – проворчал старик по своему обычаю.

– Нет, ничего я не забыл. Коды знаю. И помню, что их нельзя держать в меню импланта. Просто опять гироскоп зависает. Из-за этого телескоп неправильно наводится и показывает всякую хрень, – проворчал я оправдываясь.

– Хватит жаловаться. Лучше покажи, как ты эту проблему решать будешь? – ехидно произнёс дед.

– Буду исправлять, – ответил я.

А затем схватил палку и несколько раз долбанул по выемке воздухозаборника.

– Ирод, ты чего творишь?! – возмутился старик и попытался меня схватить.

Увернувшись от мозолистой лапы, я спрыгнул на пол и отбежал на несколько метров. Убедившись, что старик не догоняет, я замер между лесенкой, ведущей на первый этаж контейнера и креслом.

– Ну, дед! – кричу, давая понять, что лучше убегу в джунгли, нежели позволю себя поймать.

– Не дедкай мне тут! Кто тебя учил так с оборудованием обращаться?!

– Так и учил. Когда аппарат по очистке браги барахлит, ты его разводным ключом лупишь!

В этот момент голографическое меню телескопа сменило цвет на синий. А над аппаратом появилась трёхмерная проекция, отображающая частичку ближайшего к Пандоре космоса.

И там, на фоне куска красной луны, завис сигарообразный космический корабль класса «Колонист» по имперской квалификации. Толстый корпус древней посудины был испещрён выбоинами, оставленными метеоритами. Кроме этого, в районе двигателей корабля зияли две пробоины. Это уже постарались арварские пираты, подловившие транспорт перед гиперпрыжком и сбившие его с изначального курса.

– Вот можешь, когда захочешь, – проворчал старик и, схватив стакан, уселся в кресло, – А теперь давай рассказывай, что это за корабль? Откуда и когда прилетел? Сколько привёз человек на Пандору и почему он до сих пор висит около луны?

Выслушав вопросы, я вздохнул и забухтел.

– Корабль класса «Колонист». Длина семь километров пятьсот двенадцать метров. Ширина два с половиной, а высота более трёх километров. Прилетел пятьдесят два года назад с Земли, являющейся третьей планетой от Солнца. Миссия – эвакуация населения гибнущей планеты. По спискам на борту тридцать три миллиона четыреста одна тысяча пятьсот колонистов, – произнося давно заученный текст, я рассматривал корабль, виденный уже десятки раз.

– Что, в банк данных импланта подглядываешь? – поинтересовался старик.

– Да чего там подсматривать? Я все эти цифры давно запомнил.

– Ладно, тогда продолжай.

– Способ хранения биологического груза – криогенные блоки с ячейками, – продолжил, было я.

Но сразу замолчал, так как дед зло зарычал.

– Они называли это «способ хра-не-ни-я груза»! Эти суки нам наживую гнёзда в голову вставляли! А потом, после обливания какой-то холодной дрянью, в ещё кровоточащую дыру манипулятор запихивал чип импланта. После чего тот распускал щупальца, оплетая мозг. При этом люди корчились от нестерпимой боли. И так они поступили с каждым, будь то старик или грудной ребёнок. Ты мне здесь про груз вещаешь, а там были живые люди, орущие и сходящие с ума от боли!

– И что потом? – промямлил я еле слышно.

– Ещё на орбите Земли произошла первая выбраковка. Грузовые шаттлы, только начали таскать партии людей, эвакуированных имперскими благодетелями. Одновременно с этим в космос начали скидывать не прошедших одобрение медицинской системы. Ты знаешь, сколько человек может прожить без скафандра в открытом космосе? – спросил дед и откупорил бутыль с самогоном.

– Может, минуту?

– Ни хрена! – прошипел старик и опрокинул стакан жуткого пойла, даже не поморщившись, – Человек живёт в открытом космосе от двух до десяти секунд. Оно может к лучшему – долго не мучились. Я тогда час стоял на эскалаторе в очереди на комиссию и наблюдал через иллюминаторы, как из шлюзов вылетали дёргающиеся тела.

– И что ничего нельзя было сделать? – ошарашенно спросил я.

– Процесс практически полностью автоматизирован. На борту всего триста пятьдесят четыре члена экипажа, которые следят за стыковками шаттлов и ходом эвакуации. А просить пощады у роботизированной системы или требовать, чтобы тебя проверили ещё раз, бесполезно. Роботы запрограммированы на отбраковку неподходящего материала и эту функцию выполняют на все сто. К примеру, не подошёл человек для перепрошивки ДНК по имперским стандартам, то его тело сразу спихивают прямиком в шлюз. И ровно через десять секунд представитель тупиковой ветви эволюции человека летит в открытый космос.

– И сколько тогда отбраковали людей? – прошептал я с ужасом.