Колонизатор

Никанорыч так и просидел всю встречу болванчиком. По-английски он по прежнему почти ничего не понимал. Вчера вечером мы ему плешь проели, что без знания этого языка его морская карьера в этом времени незавидна. Похоже, что он и сам начал это осознавать, а то даже в магазине за него торговался я, а он только пальцем тыкал в понравившиеся ему трубки и картузы с табаком.

Расстались с атторнеем друзьями. Нас даже угостили каким-то особым виски из квадратного хрустального графина. Видно ему понравилось, что из уважения мы выдали ему аванс не соверенами, а гинеями, посчитав каждую за фунт стерлингов.

Это меня Тарабрин заранее просветил что адвокатам, врачам и прочим лицам свободных профессий тут принято платить гинеями. Бумажными деньгами можно их обидеть. Как бы высказать своё пренебрежение.

А вот регистрационный взнос в двадцать фунтов для ««Компаниез Хауз»» мы оставили в соверенах.

Договорились встретится через неделю, когда все бумаги будут готовы, и нам только останется подписать их. Плюс сама регистрация займет у него дня три. Не считая воскресенья.

Когда садились в карету, кучер спросил.

- Теперь вам куда?

- Для начала в отель откуда нас забирал, - ответил ему Тарабрин. – А потом отвезешь нас в Аскот на скачки.

- Но… - попытался возразить водитель двух кобыл.

Аскот все же находился в сорока милях от Лондона.

- Мы тебя нанимаем на неделю, - подмигнул ему Тарабрин. – Стол и кров за наш счет. Помимо обычной таксы.

Глава 3

Загородная прогулка по хорошей погоде была ещё ничего, хотя карета на примитивных кожаных рессорах да на узких железных ободах была далека до уровня комфорта самых простеньких автомобилей. Почти три часа тряски по ухабам. Проселок он и в Англии проселок, хоть и шоссированный.

Только Тарабрину было хоть бы что – привычный.

Но я, когда увидел, что путь наш совпал по направлению с железной дорогой, то возмутился. И был в своем возмущении поддержан мичманом.

- Привыкайте, - спокойно ответил Тарабрин на наше недовольство. – Переберемся всем колхозом в это время, так только так и кататься будем. Можем обратный путь на поезде совершить. Но там другое неудобство будет - уже с нашим багажом. Таскайся с ним, да ещё кэб на вокзале Ватерлоо после виндзорского поезда найти будет нелегко. Ещё мне спасибо скажете за предусмотрительность, что я эту карету надолго нанял.

Но на этом наши мытарства не закончились.

Аскот по российским меркам кулацкая деревушка, живущая с королевского ипподрома. Справные дома красного кирпича в два этажа, но все свободные комнаты были заранее сняты в них на весь сезон любителями поглазеть на скачки, тем более такие, которые посещает сама королева. Не говоря уже об отелях, которые тут имелись в достаточном количестве, но везде нас встречала табличка: ««Извините, но свободных мест у нас нет»».

Действительно нет. Мы взятку портье в целый фунт сулили. Без толку.

Выручил нас кучер.

- Джентльмены, я вижу вы не снобы…

- И?.. – поднял я бровь на такое заявление.

Тот сбил свой суконный цилиндр на затылок и продолжил.

- Тут недалеко есть конюшни лорда Астора. А при них что-то вроде отеля для жокеев и возниц. Особого комфорта не обещаю… Все удобства во дворе, но если вы не поскупитесь, то комнату я вам найду, чтобы нормально переночевать не на сеновале, а в кровати. Здесь вам ловить нечего. Сами понимаете высокий сезон аристократии. Они арендуют в Аскоте комнаты у одних и тех же домохозяев ежегодно. Да и сегодня…

Кучер вынул из жилетного кармана большие медные часы-луковицу.

- Сегодня все киоски тотализатора уже закрыты. А без него смотреть на скачки неинтересно. А связываться с теневыми букмекерами я бы не советовал – они все как один жулики.

Конюшни лорда Астора находились в полутора милях от ипподрома и соответственно от самого Аскота. Довольно солидные по площади. Капитальные строения красного кирпича под черной крышей из природного шифера. Намного больше моих конюшен в ««Неандертале»». С размахом построено. Левады обсажены аккуратно постриженной живой изгородью.

Скакунов, участвующих в скачках уже увели в конюшни при королевском ипподроме, а здесь во дворе на тренировочной ««карусели»» молодым рысакам ставили основной аллюр. По четыре коня разом в круге.

- Рысь - искусственный аллюр. Ей коня надо отдельно учить, - выступил наш кучер гидом с видом завзятого знатока. – Этот снаряд учит лошадь плавности хода. Одновременно и тренинг, и прогулка. И наблюдением занят всего один грум.

- И как рано начинают учить рысака правильному аллюру? – спросил я.

- Да как от матки отлучат, так сразу.

Я покачал головой и решил, что завтра обязательно перерисую этот простой снаряд для собственных надобностей. Моих молодых арденов, которые народятся будущей ранней весной, также придется учить красивой парной рыси в упряжке. Да и прогулки молодняка резко облегчаются для конюхов.

- А своих тяжеловозов, что у вас в карете запряженные, вы также учили?

- А чем мои клайдсдейлы отличаются от рысаков? – ответили кучер мне вопросом на вопрос. – Только что ростом и весом. А так лошадь, как лошадь.