Колонизация

— Бар закрыт, — насмешливо отозвались внешние динамики.

— Странно, а написано, что открыто.

— Извини, приятель, у меня скаф сломался. Но за пять сотен кредитов я могу попробовать его запустить в аварийном режиме.

— Пять сотен!?

— Если дорого, ищи другое место.

«Тритон» был герметичным подводником, оснащенным всем необходимым для долгой работы, включая регенератор воздуха и туалет. Добраться до его источника питания было непросто, но Реаниматор подсказал мне другой способ выкурить игрока из скафандра.

— Ну, раз ты сломался, то я попробую тебя починить. Считай, что это услуга в счет оплаты стоимости входа.

И я коснулся пятки левой опоры скафандра, поместив три пальца в специальные углубления. Надавил особым образом, сдвигая пластину в сторону и открывая доступ к спец-контуру. Дальше все по полученной от бета-тестера инструкции.

Взять металлический штырь-иглу из специального паза и засунуть его в одно из 18-ти отверстий, подтверждая свою техническую квалификацию.

Аккуратно сдвинуть в сторону защитную крышку, открывая доступ к сенсорной панели.

— Эй, придурок, ты что делаешь? Стража! Требую вмешательства, он мне скаф ломает!

Над моим плечом повис белоснежного цвета дрон, ощетинившийся камерами.

— Запрос отклонен. Ваш скафандр признан неисправным, а игрок Ден Паладин является квалифицированным специалистом-техником и изъявил желание провести ремонт, — отозвался кибернетический страж закона.

— Я против! Не хочу, чтобы он копался в моей собственности! Он не имеет права!

Ввести рабочий код 4-2-3-3-3-1, чтобы перезапустить систему регенерации воздуха.

— Ваши претензии признаны законными. Игрок Ден Паладин, у вас нет разрешения на ремонт. Пожалуйста, отойдите на десять шагов…

Паук Сочленистолапый > Ден Паладин: Денис, лови!

Паук Сочленистолапый предлагает вам стандартный контракт на ремонт и обслуживание скафандра модели «Тритон М3», находящийся на принадлежащей ему территории. Принять?

Похоже, Мишка следит за ситуацией. Смотрю награду: 10 Опыта, 300 Кредитов… Жадина! Принимаю и поворачиваюсь к Стражу:

— У меня есть контракт на ремонт этого скафандра. Все вопросы решайте с моим заказчиком.

Ага, только сперва доберитесь до него.

— Ваши полномочия подтверждены.

— Эй! Я владелец! Я против! Скоро мои друзья придут, они мне помогут…

— Владелец заведения имеет право оказывать своим клиентам техническую и медицинскую помощь в случае угрозы их жизни или собственности, — процитировал Дрон.

— Со мной все в порядке.

На середине процесса тестирования нажать одновременно 4-2-8, прерывая его.

— Я бы так не сказал, — один из индикаторов сменил цвет, на что я и надеялся, — У тебя регенератор завис, а аварийный не заряжен. Решили сэкономить? Воздуха хватит минут на пять, так что рекомендую поторопить своих друзей или вызвать эвакуатор.

— Сука! Да я тебя… Да мы тебя!

— Побереги дыхание. Страж, моей квалификации недостаточно, чтобы произвести ремонт. Боюсь, что он погибнет…

— Эй! — изнутри послышался глухой звук ударов.

Вот только так просто этот скафандр не открыть — он ведь обычно работает на запредельных глубинах, где разгерметизация чревата гибелью оператора, а аварийный телепорт наверняка с него снят. Зачем ставить такую дорогую штуковину в скафандр-вымогатель?

— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и отойдите подальше, — объявил Страж, — Разрешающие коды и пакет-схема получены, произвожу аварийное вскрытие.

— Нет! Это все… — раздался из динамиков слабый, прерывистый хрип.

Ослепительно белый луч вырвался из какого-то оружия, закрепленного на дроне, и вонзился чуть пониже спинной бронепластины, точно в гибкое сочленение. Через минуту часть брони была срезана со скафандра вместе с какой-то сложной начинкой, и на пол вывалился потерявший сознание игрок.

— Благодарю всех за содействие! — возвестил дрон. Еще десяток металлических шаров подлетели к пострадавшему и, подхватив его силовым полем, подняли с пола и потащили в сторону ближайшего медотсека.

— Эвакуатор прибудет через сорок две секунды, — сообщил оставшийся Страж и последовал вслед за остальными. Толпа зевак начала редеть, а мне пришло сообщение:

Хриплый > Ден Паладин: Теперь ты точно покойник, урод!

Да уж, кто бы сомневался. Разумеется, я обратил внимание на клан таг рядом с именем пострадавшего вымогателя. «Головорезы».

И, разумеется, в баре меня дожидается пара-тройка его приятелей…

Глава 9 Тяжело шагая…

Не дожидаясь, когда уберут перегородившую проход груду металлолома, я отключился от игры. Не покидая капсулу, закачал на домашний Инком информацию по режиму дуэлей, чтобы было чем заняться, пока буду готовить и ужинать.

Из капсулы — сразу в душ, смыть с себя остатки геля и привести в порядок. Потом легкая спарринг-разминка на тренажере и энергетический коктейль. На голодный желудок не рекомендуется, но и это я сейчас исправлю.

— Разогреть Обед номер восемь, — приказал я Автокухне.