Колонна Борга

Во втором эшелоне наступления должен был действовать официальный преемник фюрера рейхсмаршал Геринг, которому отводилась роль ударной силы, призванной разрушить до основания крепость под названием «Борман». Геринг настроился на борьбу весьма решительно и даже записался на прием к фюреру, но… Обеспокоенный Борман был прекрасно осведомлен о слабом месте «героя Первой мировой войны», «второго человека в партии» и предложил Герингу вульгарную взятку: 6 миллионов марок из ФАГ в обмен на спокойствие фюрера. Рейхсмаршал не устоял перед столь соблазнительным предложением и… беседа с фюрером не состоялась. Проинформировав своих обескураженных соратников о предательстве Геринга, Геббельс саркастически заметил: «Все на свете имеет цену, — зато теперь мы знаем, что рейхсмаршал стоит ровно шесть миллионов рейхсмарок».

Геббельс понял, что проиграл. И отказался от создания «антибормановского фронта». Но, как впоследствии выяснилось, Борман ничего не забыл. Он вообще ничего не забывал и никого не прощал. Когда после неудачного путча военных в 1944 году генерал Фромм расстрелял пятерых заговорщиков, ему поставили это в вину: дескать, заметал следы своего участия в заговоре. Фромм был арестован и в конце концов казнен, хотя факт его участия в заговоре доказать не смогли. За что казнили генерала? Ответ прост: во время Первой мировой войны Борман служил денщиком офицера в том самом полку, которым командовал Фромм. Дабы не попасть на передовую, Борман прилежно чистил офицерские сапоги, но унижений не простил. Справедливости ради следует отметить, что «комплекс денщика» Борман преодолевал не только расправами с теми, кто олицетворял старую армию: он всегда держал в своем шкафу более тридцати пар идеально начищенной обуви.

Воистину миром правят не люди, а их комплексы!

Стиль работы Бормана сложился вполне очевидно: неусыпное интриганство и стремление взять под контроль все связи фюрера. Поэтому внезапное возвышение Цольмера и его вхождение в круг лиц, имеющих доступ к фюреру, просто неизбежно должны были привлечь внимание Бормана.

Изучив Цольмера, Борман обратил внимание на его фанатичную любовь к фюреру и граничащую с идиотизмом простоту и решил, что тот представляет собой идеальный инструмент политической интриги. Борман всячески способствовал карьере Цольмера, который к весне 1945 года получил звание СС-бригаденфюрера. Борман не раз использовал Цольмера в своих целях, а в марте 1945 года решил, что пора нанести удар по доселе неуязвимому Дитриху. И роль оружия в этом ударе должен был сыграть новоиспеченный СС-бригаденфюрер Цольмер.

В начале марта 1945 года Дитрих собрал свою 6-ю танковую армию в Венгрии, в районе между озерами Балатон и Веленце. Ему ставилась задача организовать в составе группы армий «Юг» разгром 3-го Украинского фронта генерала Толбухина и установить оборонительный барьер к востоку от венгерских нефтяных полей. Операция получила название «Весеннее пробуждение». Приказ фюрера о наступлении Дитриху привез лично Цольмер. В обеспечение внезапности операции категорически запрещалось проводить предварительную разведку местности в районе наступления, дабы не насторожить русских.

— Это безумие! — воскликнул Дитрих. — Тут кругом болота, в которых увязнут мои танки.

— Фюрер предусмотрел все! — не терпящим возражений голосом заявил Цольмер своему бывшему командиру. — Болота замерзнут и станут проходимыми. Я уже говорил на эту тему с командующим группой армий «Юг» генералом фон Вёлером, и он полностью поддержал мнение фюрера.

— Я слышал о полководческом гении фюрера, но не подозревал, что он еще и метеорологический гений, — проворчал Дитрих. Цольмер не уловил скрытой иронии и потому не побежал в гестапо, а постарался утешить Дитриха:

— Не беспокойтесь, оберстгруппенфюрер. Я немедленно отправляюсь в первый танковый корпус, чтобы повести его в бой. Чтобы выполнить задание фюрера, я лично возглавлю передовые части. Хайль Гитлер!

— Именно это меня и беспокоит, — процедил сквозь зубы Дитрих в спину Цольмера.

Командир корпуса СС-обергруппенфюрер Присс оторопело взглянул на Цольмера, потребовавшего передать под его командование 1-ю танковую дивизию СС, но, увидев письменный приказ фюрера, лишь махнул рукой.

5-го марта первый танковый корпус СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер» и две кавалерийские дивизии СС пошли в атаку. На головном танке с эмблемой «Лейбштандарта» (отмычка на фоне щита) гордо торчала из люка фигура Цольмера.

— Словно бюст на кладбищенском памятнике! — вырвалось у Присса. Танки, ревя моторами, скрывались в предрассветном тумане.

Вначале прорыв удался, но когда танки начали его развивать, они оказались на болотистой непроходимой местности. 147(!) танков безнадежно завязли в болоте: полтора десятка тяжелых «королевских тигров» погрузились в трясину по башни. Пехота, оставшись без танков, несла тяжелейшие потери. Лишь вовремя отправившийся в тыл докладывать об успехе Цольмер остался невредим.