Колонна Борга

Увидев Прохазку, Бауэр сделал попытку встать и выйти из-за стола, но оказался явно неспособен воплотить в жизнь свой замысел. Увидев затруднения своего нового босса, Прохазка решительными шагами подошел к столу и представился:

— Прохазка Иржи, дипломированный инженер.

Бауэр положил дымящийся сигарный окурок прямо на стол и пожал руку своему новому сотруднику. Прохазка тут же догадался о происхождении ожогов на столе и несколько приуныл. Бауэр производил впечатление не владельца крупного завода, а спившегося провинциального учителя: засаленная тройка с невообразимо грязным галстуком, свисавшим поверх засыпанного сигарным пеплом и покрытого богатой коллекцией пятен жилета. При этом он источал сложный запах хороших сигар, убойного перегара и еще того непередаваемого аромата, которым отличается помойка, не вывозившаяся жарким летом минимум неделю. Короче, дела явно шли не блестяще. Однако Прохазка не показал своего разочарования. Он молодой, энергичный, напористый! Он все наладит! Бауэр, как выяснилось, тоже возлагал на него большие надежды и сразу предложил ему должность своего заместителя и главного инженера.

— А пойдут дела, и в компаньоны возьму! — пообещал Бауэр.

Прохазка воспрянул духом.

— Когда я могу осмотреть предприятие? — деловито осведомился он.

— Да хоть сейчас! — с готовностью отозвался Бауэр. Ему наконец удалось встать из-за стола, он обнял Прохазку за плечи, подвел его к огромной, во всю стену шторе и торжественно сказал:

— Смотри!

Бауэр дернул шнур, штора отъехала, подняв в воздух облако пыли. За шторой оказалось большое окно, за которым открывался превосходный вид на заводские корпуса.

— Хорошая звукоизоляция, — одобрил Прохазка. — Абсолютно не слышно шума станков.

— Станков? — усмехнулся Бауэр. — Разрази меня гром, если на этом заводе работает хоть один станок! А видел бы ты, сынок, как тут все крутилось и вертелось во время войны! Я делал авиационные двигатели, я делал самолеты, которые взлетали и отправлялись на фронт прямо с заводского аэродрома. Вон там, в поле… видишь огромный котлован? Там я собирался строить нефтеперегонный завод. Я хотел построить настоящий авиагород! Я вложил в него все! А проклятая монархия проиграла войну и развалилась. А мне никто не дает кредитов: чешское правительство ждет, пока старый немец Бауэр помрет, и тогда преспокойно национализирует мой завод. Проклятые чешские свиньи!

— Вам принадлежит не только завод, но и прилегающие территории? — спросил Прохазка, не обратив никакого внимания на античешскую выходку Бауэра: по его мнению, человеку следует прощать его излишне резкие высказывания до тех пор, пока рассчитываешь от него что-нибудь получить.

— Да, все вокруг мое! — гордо заявил Бауэр. — И огромные склады армейского имущества, и поле, на котором я собирался строить нефтеперегонный завод. Только не пойму: какого дьявола все это мне нужно?! Я не могу даже продать все это, потому что правительство намерено получить все сразу и абсолютно даром после моей смерти. Не дождутся!

Бауэр погрозил кулаком в ту сторону, где ориентировочно находилась Прага и, пошатываясь, вернулся за письменный стол.

— Давай, сынок, приступай! — напутствовал Прохазку Бауэр. Его энергия явно иссякла. Он достал из шкафа хрустальный графин, два изящных хрустальных бокала и разлил в них из графина прозрачную жидкость.

— За успех предприятия! — провозгласил тост Бауэр и привычным жестом опрокинул бокал. Прохазка последовал его примеру и чуть не поперхнулся: огненная жидкость обожгла горло.

— Спирт, — пояснил Бауэр, — этиловый спирт, наполовину разведенный водой. Его тут полно на армейских складах. Ах, да!

Бауэр достал из шкафа небрежно вспоротую жестянку с тушенкой и поставил перед Прохазкой.

— Вот, закуси! У меня тут на стройке работали русские пленные, так они пили спирт именно так.

Прохазка проглотил тушенку и обрел дар речи.

— Какой оклад вы мне положите, шеф? — поинтересовался он.

— А какой тебя устроит, — флегматично отозвался Бауэр, наливая еще по одной. — Платить мне все равно нечем. Ничего нет, кроме этой консервированной говядины, спирта и прочих богатств, что лежат тут на складах бывшей "K und K" армии. Бери, сколько хочешь!

Любой другой на месте Иржи Прохазки бежал бы отсюда сломя голову. Но Иржи не боялся трудностей. У него было четкое правило: если не можешь навязать свои правила игры, то играй по тем, что навязали тебе. Главное, — играть своей колодой, где знакома «рубашка» каждой карты. Ну и туз в рукаве, разумеется, не помешает!

Прохазка за месяц облазил всю территорию завода. Не поленился даже обследовать канализацию и пришел к Бауэру весьма озабоченный.

— Что-то у нас в ливневой канализации мазутом попахивает, — сообщил он Бауэру. — А, шеф? Не ровен час, бросите туда окурок, и взлетим на воздух!

— Да черт с ним! — меланхолично ответствовал Бауэр и пояснил: — Это резервуар протекает. Видел за складами такие холмы с плоскими вершинами? Это резервуары с нефтью. Один из них подтекает. Я бы давно продал эту чертову нефть, но правительство не разрешает мне торговать нефтью. Хоть плачь! Ты принес поесть?