Колос времени [СИ]

– Опять ты… – Вера скорчила презрительную гримасу и прошла мимо, придерживаясь рукой за стену. Из прохода несло удушливой сыростью и слабым крысиным запашком – однако достаточно сильным, чтобы отбить у гостьи охоту обследовать его детальней. Задержав дыхание, девушка как можно скорее проскочила узкий каменный коридор, в темноте наткнулась на три ступеньки, поднялась по ним и оказалась на круглой площадке с небольшим оконцем и двумя запертыми дверьми. Идущий дальше коридор через несколько шагов закончился сырым и вонючим тупиком, в котором девушка немедленно влезла босой пяткой в какую-то липкую гадость.

Вернувшись на площадку, Вера без особого удивления обнаружила там Колос. Призрачные огни описали под сводом полукруг и образовали красивую светящуюся арку около окна. Мельком глянув на этот новый декоративный элемент, девушка хмыкнула и машинально сделала попытку поправить самый маленький огонек. Пальцы прошли сквозь него, как сквозь туман, и уперлись во влажную шероховатую поверхность стены.

В оконце снова полыхнула фиолетовым, а чуть погодя раздался приглушенный громовой раскат. В запястье девушки впилась электрическая искра, и огни Колоса радостно вспыхнули.

– Да пошел ты!… – Вера моментально отдернула руку, зализывая место укола. – Я в эти игры больше не играю!

Колос обиженно потух.

Вера тяжело вздохнула и посмотрела в окно. Дождевые струйки, сливаясь, образовывали перед глазами сплошную водяную занавесь, сквозь которую еле угадывался глухой провал пустого двора, окруженный темными очертаниями крепостных стен. Только при очередной вспышке молнии девушка могла разглядеть массивный силуэт нависающей над ними большой прямоугольной башни, зубчатые контуры брустверов и остроконечную крышу с еле угадываемой спицей флагштока.

Дождь на минуту стих, а потом с новой силой застучал, выбивая оглушительную дробь на черепичных настилах.

Девушка прислонилась к холодной стене, устало потирая лицо.

Что это за место?… Куда она попала?…

– Достаточно, – хрипло выдохнул Никифор, одной рукой опираясь о столешницу, а другой растирая грудь с левой стороны. – Остановись, хватит…

Ученик, словно и не слыша, ощерился, продолжая охаживать ногами корчащееся на полу тело.

– Прекрати! – повысил голос учитель. – Оставь его!

– Гниль, паскуда… – Обломенский демонстративно сплюнул, стараясь попасть поверженному противнику в лицо. – Убью суку бешеную!

– Перестань, – старик поморщился и побледнел еще сильней. Ученик гневно засопел, нехотя отступая на шаг, но тут же рванулся вперед, по-бычьи пригнув голову, яростно вращая глазами и брызгая слюной:

– Я сказал – убью! Разорву гада! Ой, не держите меня, Никифор Романыч!…

– Уймись ты… – Никифор оперся о стол, устало свешивая голову. – Не о том думаешь. Этот уже не навредит. Девушка унесла Колос…

Обломенский подавился собственным криком, его взгляд испуганно метнулся к двери.

– Ей некуда деваться.

– Она ушла, – еле слышно пробормотал старик.

– Куда? Куда она могла уйти одна?! Отсюда нет выхода… для нее – нет!

Никифор приподнял дрожащие веки. Глаза у него болели, даже тусклый свет вызывал резь и слезы. Но это была обычная реакция. После стольких лет ощущения сделались настолько привычными, что старик почти не обращал на них внимания. Хуже было другое – нарастающее жжение в груди, боль, то и дело стреляющая под лопатку, тошнота, волнами накатывающая слабость… Проклятая старость! А ведь, кажется, есть еще силы, и душевная усталость еще не накоплена, и нет никакого желания все бросить и уйти на покой.

Да и как тут уйдешь, на кого оставишь дело, ставшее смыслом и самой сутью жизни?!

Ученик, растерянно покатав подошвой осколки, чертыхнулся и вразвалку направился к двери.

– Я ее найду!

– Ты не найдешь…

– Я ее найду, я ее найду! – Накручивая себя, Обломенский прошелся от стены к стене, пинками расшвыривая обломки хронотрона. – Я ее найду, слово даю! Я найду ее, я ей шею свернул, с-сучке! Герр лернер, не сомневайтесь!

Учитель сморщился, как от нового приступа.

– За девушкой ты не пойдешь.

– Но я…