Колосья под серпом твоим

– Я – нет. А вот ты забылся. Ты никогда не думал, почему твои векселя Платон Рылов из Ветки к взысканию не подает?… А зря. Подумай. Векселя те у меня. Не хотел я позора человеку одной земли, дворянину. Тебе следует прийти, – к кому уж сам знаешь, – и просить разрешения tirer mon epingle du jeu.[157]

– Я не понимаю.

– Брось. Брось, говорю. Все понимаешь. С твоим умом не в политику лезть, а в горохе сидеть. И другим скажи, Вежа их тоже знает. И не помилует. А поэтому, если еще кто-то в загорской округе хотя бы раз «кугакнет», я тебя нищим пущу.

Помолчал.

– И это еще не все. На месте монастыря – пепел. Будет он и на месте ваших домов, сколько бы их ни было. Терпел я. Напрасно терпел. Больше не буду. На том прощай…

…Кони бежали ровно. Старик молчал. И только у поворота на Вежу вдруг начал говорить, словно сам себе:

– Лессинг говорил, что всегда надо выбирать левую руку, или стремления, а не правую, или доброту… Вот ты и руководствовался б этим… Да разве вас убедишь хоть какой мудростью!

И совсем нелогично рассердился:

– А ты мямля. Разве у нас такие были? Я б сейчас на разведку поехал, pour preparer et sonder le terrain, et pour present pas le caractere peu satisfaisant de la premiere.[158]

Сжал трость.

– Я б дочь Раубича живой увез. Обвенчался б. Церковь моя. В Милом. Этого вонючего племени ближе чем на семь верст не терплю, но на такой случай ничего…

XI

Синий, мягкий день лежал над лугами. Солнце уже клонилось к западу. Небольшой лесной островок над спокойной и по-осеннему густо-синей Равекой издали казался безлюдным и тихим. Пожелтевшие березы стояли над рекой, горели добрым и нежарким огнем, осыпали временами на траву редкие угольки листьев.

Через Равеку, разрывая конской грудью кувшинки, ехал вброд всадник. Прямо к лесному островку. На опушку оглянулся и исчез среди деревьев.

Островок был полон людей. Привязав к кустам коней, они ждали.

– Что слышно, Кондрат?

Кокут приблизился к Алесю, соскочил с коня.

– Пан Ярош беседует со старым Ходанским. Закрылись с час тому назад, и не чувствуется, чтоб скоро закончили. Тэкля, пользуясь случаем, собирает кое-что из вещей паненки.

– Что просила передать?

– Чтоб на закате солнца ожидали возле лаза в ограде.

Кондрат вдруг улыбнулся.

– Видишь, где мы?

– Неужели же, – сказал Алесь. – Последнее наше ночное. Когда Война к нам заехал.

Андрей Когут улыбнулся тоже.

– А там, подальше, мы слышали, как Раубич из пушек стрелял, когда младшая родилась.

Молчали. Алесь вспомнил слова из последней Майкиной записки: «Дед был когда-то прав. Трудности сделали свое. Возьми, забери меня отсюда, родной, любимый».

Он положил руку на карман, у сердца, нащупал там записку, и ему стало тепло.

– Что ж, хлопцы, надо, видимо, собираться. Мстислав, ты здесь?

– Да.

– Значит, сколько нас? Ты, я, близнецы… Матвей Бискупович, Янка Клейна, Кирдун, Павлюк… Восемь человек. И еще Кондратий с шестью полесовщиками. Т-так. Ну, этих сразу отправляй в Милое. Пусть держат церковь. На всякий случай.

Цепочка всадников проскакала к Равеке, вспенила воду, выбралась на сухое и прямиком, через поле, направилась в сторону Милого.

– Ну вот, – сказал Алесь, – двинулись. У ограды берем ее и скачем во весь дух. Коней не жалеть. На случай, если тревога, ты ее, Мстислав, берешь и скачешь, а мы…

– Кто с ней собирается венчаться? – спросил Мстислав. – Ты или я? Это, брат, не война. Тут – хочешь не хочешь – будешь удирать первым. Когуты с тобой… Нет… Павлюк с тобой и Янка…

– А я? – спросил Андрей.

– Ты с Кондратом и я прикрываем, – сказал Мстислав.

Он рассмеялся:

– Если у кого из вас коней подобьют, останется Ян Клейна. Его в темноте не поймают.

– Завидуешь? – весело спросил арап.

– Что-то ты меня забыл? – сказал младший Бискупович.

– Ну, ты, конечно, со мной. Вместе вредили – вместе и отвечать… Так давайте, хлопцы, по стременной – да и к Раубичам.

Выпили из бутылок. Кребс подвел коней.

– Пистоли в саквах.

Возмужавший решительный Павлюк первым вскочил в седло.

– Торопится наш академик, – сказал Кондрат. – Как будто это ему жениться.

– Два курса осилил, – грустно улыбнулся Андрей. – И не убоялся «бездны премудрости».

Тромб затанцевал под Алесем.

Загорский взял поводья Косюньки. Янка Клейна с ружьем вскинулся на Ургу.

– Кони немолодые, – сказал он.

– Ничего, – ответил Кребс. – Кони верные. Если уж сложить голову, то с конями, с которыми жизнь прожил.

Кортеж тронулся. Кребс встряхнул головой – дала себя знать водка – и счастливо рассмеялся:

– Вот это жизнь! Не жизнь, а баллада.

Шагом, чтоб преждевременно не утомить коней, скрываясь, где можно, в оврагах, минули луга. Возбуждение нарастало. Когда подъезжали к ограде парка, Андрей совсем забылся и неожиданно для самого себя затянул:

Вой жа вы коні,
Коні,
Коні,
Ночка цёмная…

– Тьфу, – сказал Алесь. – Ты конокрад, что ли?

Кондрат дал Андрею подзатыльник.

Алесь чувствовал, что боится в этой компании, видимо, только один он. И не за себя, а за то, что может все сорваться. А остальные словно пьяные. Им легко. Сорвется дело – и все. В худшем случае шею свернут, упав с коня. А как быть ему, Алесю?