Коловрат: Знамение. Вторжение. Судьба

Коловрат был доволен действиями своих арбалетчиков. Жаль, что коней тоже пришлось умертвить. Конь без седока мог запросто вернуться обратно в лагерь и вызывать много шума. Кинутся искать. Еще, чего доброго, на след выйдут. Татары тоже следопыты не из последних. А так оставалась надежда на то, что хватятся их лишь через пару дней. А то и больше, если вдруг снегопад случится.

Дождавшись, пока Лютобор с бойцами поднимется по склону, воевода похвалил всех лично.

– Хорошо сработали, ребятушки, – объявил им Коловрат, – хорошо. Ни сучка, ни задоринки. Если б не вы, то пропал бы князь, а с ним и мы все заодно. И откуда эти двое только взялись, тихо же все было.

– На то ты нас, воевода, и поставил: отход прикрывать, – пожал печами Лютобор, – мы и прикрыли. Всего делов.

– Молодцы, – еще раз похвалил довольный Коловрат. – Идем, наши уже за хребет перевалили. Следует поспешать, пока невзначай еще кто не нагрянул.

К счастью, больше татар не появилось, и отряд благополучно поднялся на Соколиную гору, начав спускаться в дикий лес. Скоро, как припоминал воевода, бывавший в этих местах не раз, этот лес должен был перейти в бор замшелый и бескрайний, где они смогут укрыться от татарского взгляда надолго. Во всяком случае, другого убежища поблизости Евпатию сейчас на ум не приходило.

Коловрат вновь догнал Ладу и убедился, что с ней все в порядке. Боярыня хоть и устала, замерзла, но, стиснув зубы, шла. Даже на носилки, специально для нее приготовленные, присаживалась лишь изредка, чтобы сына успокоить. Гостомысл то и дело просыпался, требуя внимания. Лепетал что-то и рвался гулять.

– Потерпи, Ладушка, еще чуток, – уговаривал грозный воевода, рядом с женой становившийся мягким, – да ноженьки свои не перетруждай, езжай на носилках. Ребята у меня крепкие, донесут.

– Ничего, дойду, – отвечала боярыня, – у меня сил много.

Хотя сама уже валилась с ног от усталости.

– Сына бы не заморозить, – шепнула она на ухо мужу.

– Тут уже недолго осталось, – ответил Коловрат, поправляя теплый платок, в который закутали ребенка. Намаявшись на «прогулке» перед рассветом, Гостомысл спал на носилках. – Скоро в бор глухой войдем, а там полдня и мы на месте. К вечеру в теплой землянке будем.

Сказав это, Коловрат вдруг вспомнил, что роскошного терема у него больше нет. И вообще нет никакого жилища. Что он, рязанский боярин, еще вчера ворочавший золотыми делами, сегодня радуется лишь тому, что сможет провести ночь в лесу в теплой землянке. Лада поняла его мысли. Она улыбнулась, чтобы подбодрить мужа, и молча продолжила путь.

А Коловрат поравнялся с Захаром, который кряхтя брел чуть позади боярыни.

– Ну как, ничего не растерял? – спросил его вполголоса воевода, кивнув на ларец, стоявший теперь на соседних носилках с поклажей. Ларец был заботливо спрятан в мешок. Сабля, в отдельном мешке, тоже лежала рядом. Носилки тащили двое крепких ратников.

– Все в аккурате, – ответил приказчик, переводя дух. – Сам видишь. Не беспокойся, Евпатий Львович. Далеко ль еще?

– Полдня и отдохнем нормально, потерпи.

– А куды мне деваться? – усмехнулся приказчик, выдирая ноги из снега. – Вот выпала печаль на старости лет по лесам бродить.

– Ничего, ты уже воевода опытный, – подбодрил его Коловрат, – под Пронском сколь времени в землянке жили, и ничего. Скоро опять так заживешь!

– Ох… – только и сказал Захар, махнув рукой.

Сосны становились все толще. Солнце теперь хуже пробивалось через их кроны, отчего даже утром в лесу царил полумрак. Зато снега действительно стало меньше, а идти – легче. И рязанцы пошли быстрее.

Отдалившись от дороги на приличное расстояние, Коловрат вскоре почувствовал себя спокойнее и объявил привал. До стоянки в центре бескрайнего бора было еще далеко, а сил потратили уже изрядно. Развели костер и впервые с тех пор, как покинули Рязань, немного поели.

– Никого за нами? – поинтересовался Коловрат у Лютобора, вскоре появившегося возле костра.

– Тихо, – подтвердил тот, забирая свой кусок копченого мяса.

Обернувшись к носилкам князя, которые поставили поближе к огню, Коловрат посмотрел на его лицо. Юрий все так же находился в забытьи. Лицо князя сделалось худым и бледным, как у покойника. Воевода занервничал.

– Жив? – спросил он с нажимом у лекаря, сидевшего рядом на поваленном дереве.

– Жив, только плох. Растрясли его, Евпатий Львович. Шутка ли – по горам скакать. Стонать стал, бредить.

В этот момент Юрий замотал головой, издав глухой стон.

– Ну, живой, и слава богу, – выдохнул Коловрат, даже немного успокоившись. – К вечеру дойдем, в теплой землянке устроим. Оклемается, даст бог. Нам без князя никак нельзя. Так что ты следи за ним.

– Слежу, – подтвердил Варсонофий, вздохнув, – у меня теперь с ним одна судьба.

– Это верно, – кивнул воевода.

Немного отдохнув и перекусив, отряд двинулся дальше. Все как-то повеселели, прибавили шагу, благо снега здесь было меньше. Остаток дня пролетел незаметно. К вечеру, когда солнце уже клонилось к закату, они достигли большой поляны в глубине бескрайнего леса. И хотя вся она была запорошена снегом, что-то знакомое привиделось воеводе в ее облике.