Кольт в декольте

— Нет, — резко ответил Степан, — как я решил, так и будет. Убийца уже один раз пробирался в квартиру и чуть не убил Ларису. Охрана тут никудышная.

— Но теперь их вздрючили после покушения и они будут относиться к работе с большим рвением, — попыталась я возразить. — Кроме того, жильцы напуганы, и чужому будет намного труднее проникнуть в дом, не привлекая внимания.

— Все, разговор окончен, — категорично уведомил меня Степан и вышел из столовой.

Из кухни появилась Альбина Германовна с подносом, на котором стояли тарелки. В одной щи, в другой пшеничная каша с мясом и тарелка с хлебом.

— Садитесь, ешьте. Хватит носиться из угла в угол, — рявкнула она на меня в своей грубоватой манере.

Спорить я не стала, потому что есть очень хотелось. Села, подвинула к себе тарелку со щами и, вооружась ложкой и хлебом, спросила у домработницы:

— Альбина Германовна, можно мне салатику, как вы готовили хозяину. Уж так он аппетитно выглядит.

— Сейчас посмотрю, там вроде еще есть, — буркнула она. И через минуту явилась уже с салатом.

— Мне теперь до работы на полчаса дольше добираться. И транспорт туда почти никакой не ходит. — Видя мое замешательство, домработница пояснила: — Про переезд, что ли, не слышали? Степан Богданович решил пожить в коттедже. Там практически деревня. Места глухие. Пока с остановки пешком дойдешь, десять раз изнасилуют и ограбят.

Я еле сдержалась от того, чтобы не сказать домработнице, что ей нечего опасаться, а затем подумала, что Степан своим дурацким решением всех нас доведет до беды.

Перед отъездом мне все-таки удалось поговорить с соседкой из восьмой квартиры. На вид — прожженная стерва с коротко стриженными «под ежик» осветленными волосами, в донельзя откровенном платье без нижнего белья под ним. Я сунула ей под нос корочки следователя прокуратуры, но это женщину нисколько не испугало. Нормальное общение закончилось уже у порога в коридоре.

— Я не собираюсь отвечать на ваши дурацкие вопросы! — вспылила Елена Седова. — Это моя личная жизнь, и точка! Вожу к себе, кого захочу!

— Ну, тогда до свидания, — я сделала вид, что собираюсь уходить, и женщина приблизилась, чтобы открыть мне дверь.

Легкого шипения баллончика с нервно-паралитическим газом в моей руке она не ощутила, вернее сказать, не успела ощутить. Раздался лишь звук падающего на пол тела. Усадив вырубившуюся Елену в кресло, я вышла на балкон, отдышалась сама и дождалась, когда квартира проветрится от остатков газа, иначе весь день потом проходишь, как чумная.

Только жертва начала приходить в себя, я вколола ей сыворотку правды. Дождавшись признаков действия препарата, стала задавать вопросы. Все обстояло именно так, как я и предполагала. Новоявленный поклонник накачал Елену водкой, и, придя домой, она просто отключилась.

Чем мужчина занимался потом, она не знала, но утром обнаружила на постели записку, где незнакомец обещал скоро ей позвонить, а свое внезапное исчезновение объяснял заботой о ней: «Ты так сладко спала, что я не хотел тебя будить». Я сунула клочок бумаги в сумочку и попросила точно описать незнакомца. По приметам он был похож на одного из боевых пловцов, а также на обоих спецназовцев.

Если бы были какие-то особые приметы, но их, к сожалению, не было. Однако все равно круг поисков постепенно сужался. Вкрадчивым голосом я попросила Елену забыть обо всем, что только что произошло, и покинула квартиру допрашиваемой.

Коттедж Степан Неделькин выстроил на перекрестке дорог, пересекающих поселок. У перекрестка имелся небольшой магазинчик, кафе с просторной верандой, где под зеленым тентом стояло два десятка столиков. На улице на большом мангале жарились шашлыки, и дым от них, смешанный с ароматами маринованного мяса, стелился над дорогой. Прямо перед воротами коттеджа располагалось нечто вроде КПП — маленькая будка, внутри охранник. Он открыл нам ворота, и водитель Степана завел джип внутрь. Мы вышли. Я огляделась. Степан указал мне на высокий бетонный забор, огораживающий его участок.

— Везде сенсорные датчики, шесть видеокамер. В будке двое охранников, которым я плачу хорошую зарплату, так что — сами понимаете, стараться они будут лучше тех, в доме.

Я промолчала, разглядывая трехэтажное жилое строение с черной крышей из металлочерепицы. Сам коттедж был серого цвета, отделанный натуральным камнем, с причудливо изогнутыми решетками над окнами. Кругом масса декоративной дребедени. Одни водостоки с выходами в виде бронзовых голов львов чего стоили. На коньке крыши сидел, распахнув крылья, внушительных размеров бронзовый орел.

Изнутри дом оказался еще затейливее, чем снаружи. На стенах панели под красное дерево, орех, гобелены. Кругом ковры. Огромная витая лестница из красного дерева, или его имитации, устланная ковровой дорожкой. Бесконечно высокие потолки, украшенные лепниной. Люстры на массивных цепях, поблескивающие среди теней, гнездящихся в вышине под сводами комнат.

— Как-то мрачно, — шепнула мне Лариса так, чтобы муж не слышал. Я согласно кивнула, слушая гулкие звуки наших шагов, разлетавшиеся с многократным эхом по пустой громаде дома.