Кольца духов

- Тейр помог Фьяметте слезть с лошади. Она, спотыкаясь, пошла в дом. Онемевшими пальцами Тейр развязал узлы на стременах и крышке ящика. К этому времени появился Тич с фонарем и увел мерина через ворота в сад. Вместе они привязали его подальше от грядок с весенним луком и салатом, и Тич принес ему ведро воды, которую он жадно выпил и с благодарностью громко фыркнул, обдав Тича брызгами слюны. Но туника Тича особенно не пострадала, так как уже была покрыта коростой грязи и золы.

- Утром надо будет найти для него корм, - тоном знатока объявил Тич. - Этой травки надолго не хватит.

- Да уж, ему этого только на один зуб. Утром я помогу тебе отыскать твоих мулов.

Тич удовлетворенно кивнул, и они заперли ворота. С помощью Тича Тейр внес носилки с мастером Бенефорте в парадную комнату и положил его рядом с Ури, которого кто-то перенес в это тихое место.

- Их надо будет поскорее похоронить, - сказал Тейр. - Как положено.

- Завтра в Монтефолье будет много похорон, судя по всему, - заметил Тич.

- Ну, для них выберут время, - ответил Тейр. - Я уж позабочусь!

- Руберта постелила нам в прихожей, - сообщил Тич, - чтоб мы заодно сторожили вход, пока дверь снова не навесят.

Тейр чуть улыбнулся:

- Не думаю, что кто-нибудь посмеет сунуться в этот дом.

Постелила! Какое чудесное слово. Тейр готов был заплакать при мысли о таком добросердечии: ему постелили постель?

Тич тут же улегся, но Тейр, спотыкаясь, вновь вышел во двор, где мерцал свет то ли свечи, то ли фонаря. Оказалось, что и свечи, и фонаря. Фьяметта прилепила огарок в грязи рядом с ямой для отливки, теперь пустой, и поднимала фонарь повыше, чтобы лучше осмотреть двор.

Там царил полнейший хаос. Брошенный горн, зияющая яма, обломки мебели, разбросанные инструменты. Центральная часть галереи сгорела. Беленая стена была черной от копоти, а по сторонам опасно торчали обгоревшие балки.

- Но пожар-то они погасили! - радостно заметил Тейр.

- Да, - сказала Фьяметта. - Руберта, Тич и соседи. Я не знала.., что у меня такие друзья. - Она тяжело опустилась на засыпанные угольками плиты. Останки бархатного платья влажно облепляли ее фигурку. - Ах, Тейр! Мой бедный, бедный дом!

- Ну-ну? - Он осторожно сел рядом с ней и погладил ее трясущиеся плечи. - Утром он, наверное, будет выглядеть получше. Я помогу тебе со всеми починками. Галерея это чепуха. Я ведь ставил крепи в руднике. И такую отстрою тебе галерею, что она никогда не провалится.

Из ее дрожащих губ вырвалось не то рыдание, не то смешок, Тейр не понял.

- Есть ли хоть что-нибудь, чего ты не умеешь?

- Не знаю, - ответил Тейр, подумав. - Я ведь всего не пробовал.

- А ты бы хотел все попробовать? - Ее бровь насмешливо поднялась.

Тейр поглубже вдохнул воздух для храбрости.

- Я хотел бы попробовать стать твоим мужем. Она часто-часто заморгала и протерла глаза перепачканной в саже рукой.

- Я буду плохой женой. Слишком у меня острый язык. Так все говорят. Тебе ни минуты покоя не будет.

Тейр наморщил лоб.

- Так это «да» или «нет»? Ну послушай, где еще ты отыщешь жениха, готового взять в жены девушку, которая в любую минуту может его подпалить?

- Да никогда! - Она возмущенно выпрямилась. - Но я правда даю волю языку - так батюшка говорил. И у меня мало терпения.

- А у меня много, - отозвался Тейр. - Его хватит на двоих.

- С запустевающей бронзой ты был не слишком-то терпелив! - Уголки ее губ вздернулись.

- Да, но.., мне же требовалось, чтобы она была безупречной! - А теперь ему требовалось красноречие. Зачем он начал этот разговор, когда на него навалилось такое утомление, что в глазах двоится? Он поднял голову и испугался: за черным квадратом крыши небо, стало оранжевым. В городе пожар? - Почему небо такого странного цвета?

Фьяметта, в свою очередь, подняла голову.

- Заря, - сказала она после долгой паузы. - Тучи расходятся.

И правда, темно-синие нагромождения туч были обведены медовой каймой.

- А-а... - Голова у него была словно набита кашей. Фьяметта хихикнула и чихнула. Это ей нужно лежать в постели! И переодетой в сухое! Он притянул ее к себе и обнял, согревая. Она не сопротивлялась, И даже, обняла его за шею. Так они и сидели под светлеющим небом.

- Он выглядит похуже, - сонным голосом заметила Фьяметта.

- А? - Тейр вздрогнул и проснулся.

- Он выглядит похуже. Утром. Тейр взглянул над вороньим гнездом ее волос на то, что прежде было двором.

- Ну да.

Фьяметта наморщила нос.

- Да.

- Что - да? - спросил Тейр после паузы, сообразив, что понятия не имеет, о чем она говорит.

- Да. Я хочу выйти за тебя замуж. - О! Отлично! - Он заморгал и крепче обнял ее.

- По-моему, это потому, что ты понимаешь безупречность. Чего она требует.

- Чего?.

- Вот почему я тебя люблю. На его окаменевшее от, усталости лицо пробралась медленная усмешка.

- Конечно. Вот почему я люблю тебя.

Эпилог