Кольца Лины

Говорили, что драконы не садятся на землю, им дозволено только летать в небе. Так что, происходило нечто небывалое — драконица опустилась на брусчатку посреди площади, прямо напротив княжеского семейства. Я видела, половина толпы отхлынула с площади на ближние улицы. Девочка-наездница выпрямилась в полный рост, как в стременах, опираясь ногами на шкуру драконицы — никаких выступов там не было, но я то уже знала, как это бывает, — и что-то сказала, младший князь ответил, потом опять заговорила девочка. Не знаю, мог бы Джелвер обеспечить мне слышимость на расстоянии так же, как дал возможность видеть, но он не стал этого делать — я осталась без "звука".

Драконица оттолкнулась от мостовой и взмыла вверх, а на площади началось движение — ее торопливо покидали княжеское семейство, придворные, стража, и толпа тоже на удивление быстро рассосалась. Драконы еще какое-то время тихо танцевали в воздехе, мне показалось — довольно долго, и Джелвер, кажется, очень старался не устраивать мне "качку", и наконец я услышала:

"Сиди тихо, Лина, ничего не бойся, пора".

Ну да, я и так сижу, как мышь, а бояться — не смешите, чего еще я могу бояться. А чего пора-то?

Все четыре дракона собрались в одной плоскости, и вдруг разом заревели, мне даже захотелось зажать уши. А потом из пасти каждого вырвались струя огня и ударились в прикрытую красным поленницу, на которой возлежало тело князя Вельда. Костер вспыхнул мгновенно, кажется, все дрова разом, что тоже было немыслимо, а еще мне казалось, что я вижу внизу не костер из дров, а шар раскаленной плазмы. Прошло совсем немного времени — и странный огонь стих, внизу остался быстро остывающий пепел. А потом неожиданно поднялся ветер и взметнул пепел вверх, понес над городом. Снизу донесся громкий вздох — словно разом вздохнул весь город Сарафир. Необычные, наверное, похороны получились у старого князя! Долго горожанам будет о чем поговорить.

А Джелвер, развернувшись, полетел прочь. Я оглянулась — остальные драконы не торопились, они снова закружили над площадью, то поднимаясь очень высоко, то спускаясь…

Я заговорила, лишь когда мы вернулись на поляну.

"Джелвер. Что это было, а?"

"Прощание с князем Вельдом. А на что это еще похоже?"

"А что, всех князей сжигают драконами… то есть, сжигают драконы?"

"Нет".

Односложный ответ — нежелание отвечать?

Я села неподалеку от обрыва и смотрела вдаль далекие снежные вершины. Ближние горы были невысокие и без снежников

"Ты не слишком хотел. И не одобрял. Так почему? Кто вообще Иль?"

Смешок Джелвера.

"Ты не заметила, кто?"

"Драконица! Ну, то есть… женского рода, да?"

Слово "самка" у меня почему-то не выговорилось, словно назвать так драконицу было никак невозможно.

"Да. Но я не по этому уступил. Я не одобрял, это вызовет вопросы, и, возможно, князю соддийцев придется на них отвечать. Но представь, если бы я попытался прогнать ее на виду у всего города, как бы это выглядело. А так — все прошло хорошо".

"Но почему она вмешалась в такое семейное дело? Между прочим, в мое семейное дело, Джелвер?" — решилась на на спорный, но, казалось бы, весомый аргумент.

"Возможно, ты узнаешь в свое время", — последовал невозмутимый ответ.

Да уж, порадовал. В свое время!

"Джелвер, это значит "отстань", да?"

"Да, княжна. По крайней мере, пока".

Дракон оттолкнулся лапами от скалы и взлетел. Я провожала его глазами до тех пор, пока он не скрылся где-то в облаках.

Потом… потом я ждала. Их всех: Джелвера, Ардая с ниберийкой. Я то сидела и смотрела на горы, то ходила по поляне, не решаясь удаляться чересчур далеко, заодно выянила интересную вещь я находилась на плато, уйти с которого было невозможно. Тропинки, уходящие с поляны с обеих сторон, обрывались в пропасть — так зачем они тогда? Сюда может забраться только альпинист в полном снаряжении, а остальным — только прилететь? Или прийти порталом. Ардай с Шалой — вероятно, пользовались порталом.

В конце концов я принесла воды и взялась месить тесто для пресных лепешек — больше затем, чтобы чем-то заняться. И думала, думала…

И пропустила возвращение Джелвера — он неслышно опустился на поляну за моей спиной.

"Соскучилась?"

Я чуть ни подскочила.

"Ох, Джелвер! Кстати, вот послушай. Князь говорил со мной мысленно, и принял меня за соддийку. Но ведь и он сам, получается, соддиец, да? Как это может быть? Князья Вельда всегда были соддийцами? Уверена, что нет. Или остальные, включая младшего князя — тоже соддийцы?"

"Гм… нет".

"Князь — частично соддиец, да? Благодаря матери? Или бабушке?"

"Гм. Предположим".

"Ты говорил, что мой отец, вероятно, проверял меня на "истинность". А князь — он был истинным?"

Дракон не ответил. Наверное, мне следовало вздохнуть поглубже и, грубо говоря, заткнуться, но меня несло:

"Джелвер, дочери князя что унаследовали от него? Они говорят мыслями? Эджана, например?"

"Эджана — нет. Одна одна не умеет. Что-то еще желаешь знать?"

"А Эджана точно дочь князя?.."

"К сожалению, он тоже в этом сомневался".

"То есть, дочь соддийца должна говорить мыслями, да? Она просто может не быть истинной".

"Да, как правило. Но всякое возможно".