Кольца Лины

"Криво — это, например, если бросить его в тюрьму на хлеб и воду. Формально — он жив и не лишен пищи, а на деле — сама понимаешь. Или продать работорговцам из Каста. Если он сильный молодой мужчина, то за такими они и охотятся. Переправляют их дальше, в Гаррет. Там накладывают заклятье, и мужчина многое забывает, служит новому хозяину и проливает за него кровь".

"О, нет!" — не удержалась я.

"Я же не сказал, что так и будет, — укоризненно заметил князь. — Просто предупредил. Постарайся не допустить".

Ого, какого высокого мнения князь о моих возможностях. Это даже как-то обнадеживает…

Он продолжал:

"Насчет церемонии чаш на королевском приеме. Считается, что тот, кто совершал преступления против законов и короля, не сможет выпить вино из поданной королем чаши, тут же упадет в корчах. Ты не слышала об этом? Странно. Участвуют все приближенные к королю, его министры и сановники, князья, конечно, и вся знать — если это большая церемония. Собственно, проводится одновременно две церемонии — для мужчин и женщин. Женщин угощает королева".

"И было такое, что падали в корчах?.."

"Конечно. Много чего было в королевстве Винета. С этим разобрались? Теперь о младшем князе. Или, скорее, о тебе. Он, конечно, захочет лишить тебя свободы сразу. Будет относиться пристойно, хоть и скрипя зубами, но запрет в замке. Ты вскоре понадобишься ему в Андере. Раз уж ты есть, он должен представить тебя при дворе короля, поучаствуешь в той самой церемонии чаш, и еще в других менее значимых. Так что, никаких лишений тебя пока не ждет, но он непременно предпримет что-то для того, чтобы ты никому не стала рассказывать вот об этом, — он обвел глазами вокруг себя. — Скорее всего, тебя захотят подвергнуть совсем небольшому магическому воздействию, и ты никому ничего не расскажешь. Уже ведь поняла, что такое синие заклятья? Его присяжный маг Мун считается в них специалистом. И это безвредно и не помешает князю на церемонии чаш. Со здешними заключенными так возиться не станут, их, думаю, обработает помощник мага, они не вспомнят, что видели здесь князя. Только ты будешь знать".

Я вдохнула и выдохнула, потом еще раз. Маг Мун, моя надежда! Как же это?..

"Ты слушаешь? — он взял меня за руку. — Нужно, чтобы ты убежала из замка и сама, без помощи младшего князя, попала в Андер. Убежала, естественно, до того, как маг Мун применит к тебе свое искусство. Ты должна будешь там встретиться с присяжным магом королевы Сергером Астерпом. Он мой брат. Мой родной младший брат, когда-то от отказался от княжеской короны, чтобы стать магом. И он должен узнать все. Надо спасти княжеский дом Вельдов, и это сделаешь ты, моя девочка. Уверен, что мой брат, даже невзирая на свою магическую присягу, найдет способ навести здесь порядок. Ты поняла?"

"Поняла", — сказала я.

Не стала добавлять, что хочу спасти сначала мужа, а уж потом княжеский дом Вельдов. Может быть, поняв это, князь добавил:

"Если справишься, ты, княжна Вельда, никогда не попадешь во власть нынешнего младшего князя, зато получишь возможности, о которых сейчас не можешь и мечтать. Если нет — некому будет помогать тем, кто тебе, возможно, дорог".

Да, пожалуй. Это я тоже поняла. Но еще многое я пока не поняла вовсе. Поэтому сказала:

"Все это хорошо, но как мне самостоятельно добираться отсюда в Андер? Я даже не представляю. Сколько на это потребуется времени, подумать страшно".

Князь улыбался.

"Милая девочка, мой драгоценный подарок Провидения. Ты даже не подозреваешь, какая у тебя есть возможность".

Может быть, это должно было звучать заманчиво, но я забеспокоилась.

"Какая возможность?"

"Видела дракона над Сарафиром? Летает? — я кивнула в ответ, — вот, его и позовешь. Как выберешься из города, в горы, позови дракона. Громко зови. Он услышит и спустится к тебе. Главное, выберись в горы".

Я ушам не поверила. Нагнулась к князю, всматриваясь в его лицо — он в своем уме? Или шутит?..

"Кого я должна позвать?"

"Ты поняла, не притворяйся. Дракона. Разумеется, что надо не орать что есть мочи, а позвать по-соддийски, мысленно. Но как можно громче".

"А как по-соддийски — громче?.." — всерьез озадачилась я.

"Не пробовала? Вот и попробуешь. На какой-нибудь раз получится непременно, у всех получается. Все равно выхода у тебя нет", — утешил, спасибо…

"Как же мне его звать? Так и кричать: дракон, лети сюда! И он же может просто не прилететь на зов".

"Именно так и зови. Имя его узнаешь при встрече, когда познакомитесь. Раньше прилетал Джелвер. А не прилететь — не сможет. Бросить в горах девчонку, которая зовет по-соддийски? Да никогда в жизни. Любой дракон прилетит к тебе".

"Познакомлюсь — с драконом? Он мне скажет, как его зовут?.."

"Полагаю, да. Это же простая вежливость. С драконом говорить не труднее, чем со мной сейчас, что тебя смущает?" — мне показалось, что голубых глазах старика дрожит смех.

Я закрыла глаза. Постаралась собрать мысли в кучку. Позвать дракона, подойти к дракону, вежливо познакомиться с драконом, лететь на драконе в Андер…