Кольца с Сатурна (СИ)

   Отчаянная гонка продолжалась около получаса, причём направление полёта несколько раз менялось. Наконец ноги капитана коснулись земли. Но порыв ветра тут же подхватил диковинное сооружение и снова поднял капитана в воздух. Вот он опять коснулся земли. Снова поднялся. В третий раз капитан опустился окончательно и сверху на него упал съёжившийся белый купол. Запыхавшиеся придворные в растерянности остановились. Никто не знал что делать дальше. Тут из-под горы шёлка показалась голова. Затем туловище. Потом и весь капитан. Он попытался встать, но запутался в лямках и упал. К нему подскочил палач. Острый топор так и сверкал в его руках, кромсая шёлковую ткань. Меньше чем за минуту путешественник был освобождён. Капитан поднялся и сильно хлопнул своего спасителя по плечу.

   - Ты отличный парень!

   Королевский палач смущённо вертит в руках топор. Ещё ни разу в жизни ему не говорили таких слов. Тут подбежала принцесса и со всего размаха бросилась Йолану на шею. Отважный капитан покачнулся, но устоял. Король многозначительно кашлянул. Губы капитана и принцессы медленно, но неуклонно сближались. Два или три человека целомудренно отвернулись. Остальные смотрели во все глаза. Король всё кашлял и кашлял. Громкое "Ах!" возвестило о начале поцелуя. Король поперхнулся и кашлял теперь уже по настоящему. Вежливая улыбка акмалийского посла выражала явное осуждение. Гвардейцы закричали: "Ура!"

   Наконец влюблённые оторвались друг от друга.

   - Папочка, - нежно проворковала принцесса. Глаза её буквально лучились от счастья.

   - Доложите о ходе экспедиции, - сухо обратился король к Маричу.

   - Так точно! - браво ответил капитан. - Преодолев ужасные опасности и чёрные бездны космоса, совершив беспримерный перелёт, достиг намеченной цели, и высадился на Солнце.

   - Вы уверены, что именно на Солнце? - иронически поднял бровь Акмалийский посол. - Там ведь довольно жарко.

   - Так точно! Там и было жарко. - Капитан провёл руками по своему мундиру. Мундир был в ужасном состоянии: грязен, разорван, во многих местах прожжён. Принцесса Карина ахнула. Придворные охнули.

   - Кроме того, - Капитан расстегнул на мундире несколько пуговиц и достал сверкающую золотистую пластинку. Шагнул к королю и, опустившись на одно колено, протянул пластинку ему. - Послание от императора Солнца!

   Делор III, только-только прокашлявшийся, с явной опаской взял пластинку в руки. С недоумением на неё уставился. В правом верхнем углу был изображён солнечный диск с отходящими от него во все стороны лучами. Всё остальное пространство покрывали какие-то непонятные знаки. Король нахмурился, повертел пластинку в руках, перевернул.

   - Ага, - сказал он с явным облегчением. - На этой стороне по-нашему. Величайшему королю Земли от Великого императора Солнца, - прочитал Делор. - Ага. Неплохо сказано. И, главное, очень точно.

   Акмалийский посол поднял вторую бровь. Его вежливая улыбка яснее ясного говорила, что у него имеется совершенно другое мнение о том, кого из земных королей следует считать величайшим. Но он, опытный дипломат, не будет об этом говорить сейчас. Придворные же, напротив, громко выразили свой восторг. Они были согласны с императором Солнца.

   - Долгих лет жизни... Процветания королевству... - продолжал читать король. - Его интерес к посланию явно увеличивался с каждым словом. - Мудрейший из владык... Ага. Непревзойдённый знаток наук и искусств...

   Акмалийский посол почувствовал настоятельную потребность поднять ещё одну бровь, но, увы, третьей у него не было.

   - Ваш отважный посланник... Очень милый юноша... Превосходно образованный, удивительно благородный... - Король остановился и долго смотрел на капитана. Как будто видел его в первый раз. - Пораженный до глубины души беспримерным подвигом... Решил усыновить... И даровать ему титул наследного принца Солнца... - Король снова уставился на капитана.

   - Ах папочка, - проворковала принцесса, - как почётно для нашей семьи было бы породниться с императорским домом Солнца...

   Акмалийский посол снова пожалел, что у него нет третьей брови, и поднял ещё выше имеющиеся. Судя по ощущениям, глаза его теперь были выпучены как у лягушки. Это было не совсем то к чему он стремился и очень утомляло. Но опустить брови теперь было бы уже полной капитуляцией.

   Капитан, всё ещё стоящий перед королём на одном колене, опустился и на второе. Принцесса Карина метнулась вперёд и упала на колени рядом с ним. Стало очень тихо. Выпученные до предела глаза посла, совершенно ясно говорили: "Подумайте хорошенько, ваше величество, Солнце далеко, а Акмалия - близко".

   Король задумчиво вертел в руках послание императора. Действительно, синица в руках, лучше журавля в небе. А кошка в комнате опаснее, чем лев в далёкой пустыне. Акмалийская армия... Но принцесса устроит скандал. Дипломатический. И тогда уж точно будет война... И тут ему пришла в голову идея.

   Делор III на секунду встретился глазами с послом и тут же перевёл взгляд на ждущее лицо дочери.

   - Помолвка, - проговорил король задумчиво. - Возможно и стоило бы объявить о вашей помолвке...