Кольца Сатурна

Вспомнил про неё уже после обеда, когда уже сидел на третьем посту. Случайно засунув руку в карман своей куртки, и нащупав газету, поднёс к своим глазам. Так, что-то знакомое. Всех цифр своей лотереи он не помнил, но первые три запомнил крепко, и они точно совпадали. Значит, приеду домой, нужно срочно проверить, только бы опять не забыть, – решил он, и работа опять выветрила все мысли из головы.

А вечером судьба преподнесла «подарок». Сегодня отсутствовал помощник начальника караула, и ему пришёл черёд стоять на выпуске людей.

Но вот закончились и эти сутки. Уходя со смены, он не забыл про газету, но сверить номера смог только после длительного дневного сна. Поднялся уже под вечер и, выпив крепкий чай, начал трудное пробуждение. Пошатываясь, как пьяный, он медленно добрёл до своей не разобранной после работы сумки, и вынул из неё помятый лист газеты. Достав из серванта портмоне, вытянул из него лотерейный билет. Сверяя, долго не мог поверить своим глазам – все номера сходились. Неужели я выиграл? Сонный мозг отказывался в это верить, и он снова и снова продолжал проверку. Но всё сходилось, ошибки не было.

Сон не шёл, в его перевозбужденном сознании рисовались разные картинки из возможного будущего: Вот он в космическом скафандре шагает к ракете, поднимается вверх и кричит всем что-то пафосное про Сатурн и важность освоения космоса. А потом старт, и он летит в неизвестность, навстречу новым открытиям и славе.

А если неполадки и корабль взорвется? – подбросило трусливую мысль подсознание. Тут уже не спасёмся, итог один – смерть. Сиди дома, живи как все, расти детей, и доживёшь до глубокой старости. Но тут он подумал о своих невесёлых реальных перспективах: нелюбимая работа, вечный недостаток денег. Будут ли потом его дети гордиться никчёмным отцом? Простят ли они его трусость и малодушие, нужна ли ему самому такая долгая и пустая жизнь?

Он прочитал в газете, что выигравший будет получать зарплату космонавта за весь период полёта. Ну а в случае его смерти детям уж точно какую-то компенсацию дадут. Стоит хоть раз в жизни рискнуть, подумал он и, осознав это решение, наконец-то успокоился. И сон сомкнул ему глаза.

Утром решился показать лотерейный билет и газету жене, и сильно огорчился её ответу. По его мнению, она должна была порадоваться. Но тут он крепко ошибся. Она закатила скандал, попыталась выхватить и сжечь билет, пугала катастрофой, разводом.

– Дубина, – ругалась она. Ты о чём размечтался? У тебя двое детей, и детство давно закончилось.

– Да ладно тебе, Катюша. Смотаюсь на Сатурн месяца на три, государство оплатит мою командировку. Подумай сама, хоть три месяца поживете без нужды, а я скоро приеду, и всё снова пойдёт по старому. А катастрофы бояться не нужно, сейчас в России самые надежные космические ракеты. И в конце – концов, перестань реветь! Считай это просто командировкой. Ездят же люди, годами дома не живут, зато деньги хорошие зарабатывают. Так что не реви, иди лучше чай ставь. Я сейчас быстро в город доеду, всё узнаю, а потом детали обсудим.

Быстро попив чай, Александр через десять минут уже дошёл до автобусной остановки. Автобус уже ушёл, но там стояло несколько свободных такси, которые набирали пассажиров до города. И цена за одно пассажирское место была довольно приемлемой. Заняв место на переднем сиденье, он уже через пятнадцать минут выехал. Добрался быстро и, сверившись с адресом, написанным в газете, легко нашёл здание и нужный офис.

Пройдя по длинному коридору, он открыл резную дверь. Там в высоком, кожаном кресле сидела молодая секретарша. Увидев его, она даже привстала от удивления.

– Здравствуйте, я выиграл в лотерею «космический турист», не своим голосом хрипло прокаркал Александр и, сглотнув комок в горле, протянул ей помятый билет.

– Здравствуйте. Сейчас проверим номер и подлинность билета, и тогда… Да, всё в порядке. Вы принесли с собой паспорт, свидетельство о рождении?

– Да, я подготовил все, что нужно.

– Ну, что ж. Тогда пройдите в кабинет 201, там будет сидеть наше официальное лицо, он введет вас в курс дела. Держите лист анкеты, и вместе с ним заполните свои данные.

В кабинете его встретил человек с военной выправкой. Они поздоровались, и Александр ощутил его железное рукопожатие.

– Здравствуйте Александр, поздравляю – вы наш победитель. Но сначала вы должны подписать бумаги, пройти медицинское обследование. А вдруг вы больны, и не перенесёте такой сложный перелёт?

И на него градом посыпались вопросы: Вы правда хотите отправиться в такое опасное путешествие? Не желаете передать свое право полета родственникам, знакомым, государству? Мы бы выплатили вам денежную компенсацию, а на Сатурн полетел бы обученный космонавт. Ведь вы не думаете, что весь полет вас будет обслуживать прислуга? Нет, в космосе вам придется выполнять тяжёлую исследовательскую работу, и для нас всех было бы лучше, если в космос отправится специалист высокой категории. Какое вы имеете образование?

– Я окончил сельскохозяйственный техникум, по специальности агроном.