Кольца Земли

– Развлекать тебя!

– Это мне подходит. А программа уже известна?

– Конечно!

– Можно познакомиться или это секрет?

– Можно, только заранее прошу ее принять без изменений. Она кое с кем согласована и мне бы не хотелось выглядеть трепачом… Идет?

– Идет! У меня тоже есть на тебя виды, поэтому сегодня я в твоем распоряжении…

– Отлично! Тогда начнем прямо сейчас.

– Чем все-таки мы будем заниматься, надеюсь, ничего секретного в твоих планах нет?

– Изволь выслушать, если хочешь знать все заранее… Сначала я познакомлю тебя с моими приятелями. Сыграем на пиво, потом мы будем обедать и пить пиво в одной довольно приличной забегаловке в райцентре, оттуда переберемся на дискотеку. Там я познакомлю тебя с местными красавицами. Они с нетерпением ждут … Ты уж прости мое мелкое тщеславие, я всем раззвонил, что ты друг детства и все такое…

– Все правильно. Не тушуйся… Я тебе даже благодарен. На вашем тусклом небосклоне ты сделал из меня звезду…

– Насчет нашей тусклой и серой жизни, ты это правильно заметил.

– Обиделся?! Моего юмора не понял?!

– На судьбу не обижаются. Это она обижает! В таких случаях говорят: обижен судьбой…

– Да брось, ты! Жизнь всегда прекрасна!

– Даже когда падаешь с такой высоты, как ты?

– О какой высоте, ты говоришь? Человек всегда должен оставаться на высоте… На высоте духа… Только говорить об этом легче, чем соответствовать…

– Не знаю, не знаю. Все, что с тобой произошло, для тебя возможно катастрофа, а для меня как подарок судьбы. Только, боюсь, надолго ты не задержишься…

– Я тоже рад нашей встрече. Какое-то время поживу здесь… Собираюсь даже искать работу. Меня не устраивает праздная жизнь персонального пенсионера. И у меня остались незавершенными кое-какие важные дела. Наше общение будет подчинено их завершению. Кстати, ты сможешь мне здорово в этом помочь…

– Чем смогу, помогу… Так ты одевайся, не будем терять время. Ребята ждут!

Выдался теплый сентябрьский день. Солнце золотило тронутую ночными заморозками листву. Шурша уже начавшими опадать листьями, Борис с Антоном направлялись к одинокому деревянному павильону в глубине парка. Походка Бориса почти не обнаруживала его инвалидность – протез был хорошо сделан.

Из павильона слышался давно забытый стук костяшек домино. У Антона упало настроение.

– Вы играете в домино?! – удивленно спросил он.

– А что?! Какая разница во что играть?!

– Я думал в шахматы, или, на худой конец, в бридж…

– Домино – прекрасная коллективная игра. Достаточно примитивная, что делает ее широко доступной и весьма соответствующей нашему национальному духу… Для игры на пиво лучше не придумаешь.

– Мне не сформулировать лучше!

– Мы тоже не лыком шиты. Много читаем, смотрим умные передачи по телевизору. За домино только и отдыхаем мозгами и телом.

– Домино у меня в печенках. В спецшколе мы целый год составляли компьютерные программы для игры в домино. На каникулах устроили состязания. Моя программа победила в довольно крупных соревнованиях. Меня благодаря этому заметили и пригласили учиться в Штаты. Однако напряжение тех дней до сих пор вызывает прилив тошноты от одного упоминания о домино.

– На свежем воздухе не стошнит! Потом, тебя никто не заставит играть. Будешь болеть за меня. Мне так редко выдается выигрывать. Не очень весело поить пивом лоботрясов за счет моей пенсии…

– Не играй на пиво!

– На так – не интересно! Что за игра без азарта?!

Они вошли в павильон. Вокруг длинного стола с пластиковой столешницей седело с десяток мужчин разного возраста, некоторые весьма преклонного. Кореш представил Антона обществу. Все загудели и наперебой потянули руки для рукопожатия. Антон никого не оставил без внимания, но всех имен сразу не запомнил.

Тут же образовалась новая четверка. После согласования условий и жеребьевки началась игра. Корешу достался в партнеры крепенький старичок с белоснежной щетиной на лице и темными хитрыми глазками. Антон сел рядом с Корешом и стал невольно следить за игрой. Противниками были два плечистых коротко стриженных парня лет тридцати в одинаковых темно-серых куртках из плащевки и черных брюках из чертовой кожи. В отличие от Кореша, они играли тактически грамотно, Несмотря на то что партнер достался Корешу превосходный, в счете повели плечистые.

Через некоторое время Антон не выдержал и стал подсказывать Корешу ходы. Его подсказки оказались весьма удачными. Игра выровнялась, что вызвало недовольство противника. Наконец, один из плечистых, Николай, по кличке Кол, сорвался:

– В нашей игре два в Европу, а третий в ж…!

– Я его консультант. Насколько я слышал, когда обсуждались условия, иметь советчика не запрещалось.

– Ты подсматриваешь!

– Каким это способом? – спросил Антон, которого от Николая отделял стол.

– Своим третьим глазом, хоть тебе его выбили!

– Не говори глупостей!

– Ребята! Бросайте ссориться! – вмешался Кореш. – Пусть тогда Антон играет за меня. Вы не возражаете?

Кореш был согласен уступить место, чтобы прекратить ссору, которая могла плохо кончиться. Он знал Кола. С другой стороны, не хотелось упускать выигрыш.