Кольцо 2050 года

– Вставай, хозяюшка, – сказал я Ольге, показал, где находится рукомойник и объяснил, как нужно им пользоваться.

Только мы налили себе кипятка в стаканы, как пришла Ксения Ивановна с крынкой молока и с хлебом.

– Давайте, позавтракайте молочком, – своим мягким говорком сказала она, – хозяин-то на работу пойдет, а мы тут свои бабские дела наладим, посмотрим, что есть, список составим, что нужно, твою половину хозяйствовать буду обучать.

Часов в восемь я уже был в администрации. В приемной толпились люди, и секретарь пригласила всех войти.

Василий Петрович представил меня всем собравшимся, сказал, что я специалист по железной дороге и что на мне восстановление движения на запад и на восток. Показал моих помощников.

Помощники имели отношение к железной дороге. Один какое-то время работал путевым обходчиком, а второй – год проучился в железнодорожном профтехучилище. Правда, времени с тех пор прошло немало, но все равно это люди, которые не убегут от паровозного гудка.

В процессе нашей краткой беседы выяснилось, что линия в целом находится в исправном состоянии, но заросла травой, нигде не работает автоматика перевода стрелок, сигнализация, есть несколько старых вагонов, но почти нет подвижного состава и колесных пар. И нет каких-либо данных о том, что в соседних районах есть возможности наладить железнодорожное сообщение.

Город забрал все, понимал, что потребуется металл, поэтому и все, что двигалось, уехало в город. Пеший проход по линии ничего не дает.

Глава администрации правильно понимает, что без расширения связей и восстановления коммуникаций развитие невозможно. Нужно что-то делать. Наш район самый ближний к городу и железнодорожная станция была немаленькая. Пошли осматривать.

– Вот, – говорят, – кроме хлама ничего нет.

И действительно, лежит гора всякого хлама, как будто дети собирали металлом, и некому было его вывезти.

– А, ну-ка, ребята, – говорю, – давайте-ка пораскидаем эту кучку. Курица всю жизнь ходит по дворам и лапой царапает мусор, а в итоге находит жемчужину.

Хлам-хламом, а мы нашли три тележки ремонтников, на которых они перевозят шпалы, инструменты, измерительные приборы. Чтобы читателю было понятнее, что представляет собой эта тележка, я ее опишу.

Это металлическая рама из уголка, к которой приварены цапфы для осей, а на осях железнодорожные колеса, только маленькие. Четыре человека поднимают тележку и ставят ее на рельсы, кладут инструменты и толкают вперед, не таская на себе железнодорожные инструменты. При приближении встречного поезда тележку снимают с рельсов и пережидают проходящий состав. Когда ремонтируют путь, то шпалы и рельсы от ремонтного поезда к поврежденному участку доставляются на таких тележках. Тележки поржавели, но не настолько, чтобы не быть пригодными к использованию.

Стоит поездам не ходить неделю, как все железные части начинают покрываться ржавчиной, а при повседневном использовании и колеса вагона, и рельсы выглядят новенькими и блестящими.

Я уже прикинул, что нужно сделать, чтобы тележки стали средствами передвижения наших разведчиков и связных. Тележки мы оттащили в сторону и произвели сортировку всех железок. Помощники сказали, что есть и сварочные аппараты, и кузнецы вернулись к своему древнему ремеслу, и им понятно, что я задумал. Приятно иметь таких понимающих помощников.

В довершение ко всему в куче хлама нашелся практически не поврежденный двухведерный самовар в полном комплекте с дымовой трубой, заварным медным чайником и семью тяжелыми подстаканниками с эмблемами МПС. Еще я нашел старинную бензиновую зажигалку, сделанную из патрона калибра 12,7 миллиметров. Думаю, что это неплохая награда за мои сегодняшние труды.

Ребята помогли мне дотащить мое богатство до дома. Назавтра будем встречаться в конторе.

– Принимай, хозяйка, приборы на обзаведение, – весело сказал я и представил перед Ольгой мое приобретение.

Судя по ее виду, она не одобрила мое приобретение. Что сделать с человеком, который после атомной войны вышел из оборудованного и механизированного убежища и вынужден пользоваться тем, что осталось ниже сметенного культурного слоя? Учиться жить и учиться выживать.

Ничего не сказав, я пошел к колодцу и при помощи древесной золы отчистил самовар и подстаканники. Блестящий как золото самовар был похож на боевого генерала, сверкающего двумя рядами медалей, вырезанных гравером с особой тщательностью. Самовар нигде не подтекал, кран открывался легко и так же легко закрывался. А подстаканники выглядели просто серебряными с некоторыми элементами черни.

Самовар я поставил на кирпичи и позвал Ольгу. Она не смогла скрыть своего восхищения от вида блестящего металла.