Кольцо Белого Волка

– Никаких секретов! – заявил медведь. – Быстро уходим из этого дворца. Быстро уходим и идем искать Молли!

– Я не пойду! – закричал вдруг маленький Долли. – Я здесь король. Меня здесь все слушают.

– Они тебя обманули, дурак! – воскликнул медведь. – Пошли отсюда домой. Тебя мама будет искать.

– Ты сам дурак! – продолжал кричать Долли. – Сейчас позову пауков, они тебя посадят в яму!

– Тише, тише, ребята, – успокаивающе заговорил Дон Ринальдо. – Зачем нам пауки? Что за секрет ты хотел показать, Долли?

Малыш подбежал к своему трону и вытащил из-под него пару сапог из красной кожи. Носки этих сапог загибались кверху, а отвороты были украшены золотым узором. Из левого сапога Долли выудил игрушечную антилопу.

– От львов туда убежала, – объяснил он. – Она всегда там прячется.

– Зачем нам сапоги? – воскликнул медведь. – У Дона Ринальдо железная обувь. Мне башмаки вообще не нужны.

– Тише, тише, – сказал Белый Рыцарь. – Ты нам хотел показать эти сапоги, Долли?

– Да, – ответил малыш. – Только их нельзя тут надевать. Надо сначала из дворца выйти.

Сказав это, он хитро улыбнулся.

– Ну ладно, давай сюда свои сапоги, – обратился к нему медведь, когда они вышли из дворца и снова оказались в огромном зале. – Зачем надо было обязательно выходить? Могли и внутри померить.

– Здесь потолок высоко, – загадочно ответил Долли и протянул брату сапоги.

– Я даже надеть-то их не смогу, – сказал медведь, разглядывая узор на отворотах. – Они же крошечные. Посмотри, какая у меня теперь нога!

– Надевай, надевай, – по-прежнему хитро улыбаясь, отвечал Долли.

– Порвутся, вот будешь знать, – буркнул медведь и грузно опустился на пол.

К его удивлению, как только он стал надевать левый сапог, тот на глазах увеличился до нужных размеров.

– Что за ерунда? – воскликнул Полли и, взяв в лапы другой сапог, поднес его к первому, чтобы сравнить.

Разница между двумя сапогами была как между слоном и собачкой.

– Сапоги тоже, что ли, живые? – недоверчиво спросил медведь.

– Второй надевай, скоро все узнаешь.

По голосу Долли было слышно, что ему не терпелось чем-то удивить Дона Ринальдо и своего брата.

– Ну, надел, – наконец сказал Полли. – А теперь что?

– А теперь встань и топни обеими ногами по очереди.

Пока медведь поднимался на задние лапы, Долли обхватил руками ногу Дона Ринальдо и, задрав голову, зажмурился от удовольствия.

– Смотрите, смотрите! – радостно прошептал он.

Когда Полли выполнил требование своего младшего брата и дважды топнул ногами, обутыми в красные сапоги, какая-то неведомая сила подбросила его вверх.

– Осторожно, Полли! – закричал Дон Ринальдо, но было уже поздно.

Огромная медвежья туша, словно перышко, взмыла в воздух и понеслась к потолку.

– А-а-а! – изо всех сил заревел медведь. – Спасите!

Не долетев до потолка, он неожиданно развернулся и камнем полетел вниз.

– Убьюсь! – ревел он, падая на Дона Ринальдо.

В последнюю секунду, когда рыцарь уже закрыл рукой глаза, Полли скользнул в сторону. Дона Ринальдо обдало воздушной волной такой силы, как будто в сантиметре от него промчался товарный поезд. Впрочем, и летающий медведь сам по себе тоже представлял большую опасность.

– Остановите меня! Я боюсь! – кричал насмерть перепуганный Полли.

– Сапоги, стоять! – воскликнул Долли, и медведь как вкопанный замер прямо над Доном Ринальдо.

– Ого! – сказал он и, не удержав равновесия, перевернулся вниз головой.

– Ну как? – спросил его сияющий Долли.

– Круто, – ответил медведь, продолжая висеть в воздухе. – А я не вывалюсь из этих сапог?

– Нет, они тебя сами держат. В них можно даже по потолку ходить.

– Давай их с собой заберем, – предложил Полли.

В эту минуту внезапно раздались оглушительные звуки труб, и одна из стен огромного зала распахнулась, давая дорогу целому полчищу ядовитых пауков и Черных Рыцарей.

Глава двенадцатая В плену

– Спускайся, Полли! – закричал Дон Ринальдо, но не успел он даже выхватить свой меч, как был окружен двойным кольцом врагов. В мгновение ока в его грудь уперлось сразу несколько обнаженных мечей.

– Шевельнись – и ты труп! – зловеще произнес один из Черных Рыцарей.

Лица у всех нападавших были наглухо закрыты забралами. Полли по-прежнему висел над всей этой сценой и только грустно смотрел вниз.

– Ха-ха-ха! – раздался чей-то оглушительный смех. – Нет, вы подумайте – Белый Рыцарь у меня во дворце! И даже до сих пор живой! И с ним медведь вверх ногами!

Дон Ринальдо осторожно посмотрел вбок, и волосы на его голове встали дыбом от ужаса. Через открывшийся в стене проход в зал вползало отвратительное чудовище. Это был жирный паук размером больше слона. С его туловища свисали огромные щупальца, которые извивались как удавы и прикасались ко всему, что попадалось им на пути. Волосатые ноги были каждая толщиной с бревно. На самом верху, на панцире, виднелись три человеческих головы. Вместо волос на всех головах шевелились длинные тонкие змеи.

– Ну, и чучело, – прошептал Полли, но, к счастью, его никто не услышал.

– Уведите его высочество к себе во дворец, – сказала левая голова. – Нам надо побеседовать с нашим гостем.