Когда Славка дал ему знать, что свободно место Князя Тулы, да еще он и определяет, кому занять вакантный трон, Эд ушам своим не поверил.
- Славка, ты в своем уме? - искренне удивился он. - Чтобы Совет…
- Совет не идет против своих же законов, - отрезал Мечислав. - Ивана Тульского фактически порешил мой фамилиар, он покушался на нас, так что его территория - теперь мой домен, а его люди завязаны на меня. И это весьма утомительно и тяжело. Пока я посадил там Бориса, но ты должен приехать в ближайшее время.
- Я не могу, у меня исследования, - растерялся Эдуард.
- а мне плевать. Изволь приехать вместе со своими вампирами - и взять Тулу под контроль.
- Если только через месяц.
- Эд, ты с ума сошел!? Я столько их не удержу!
- Но ты же уже месяц как…
- И что!? Я вымотался и устал. Мне приходится переваливать на фамилиара кучу своих дел. Я уже молчу про кровь и силу, которые я должен у нее брать. Я просто боюсь перегрузить ее.
- Сколько раз в месяц ты берешь у нее кровь?
- Два раза в неделю. Или даже чаще.
Эдуард схватился за голову свободной рукой. Во второй была 'мышка'.
- Славка, ты что - рехнулся!? Девчонка просто загнется! Прекрати немедленно!
- Нет, Эдька, я думаю, что на нее надо посмотреть тебе. Ты же у нас исследователь. Знаешь, мы так уже месяц крутимся, а у нее только румянец на щеках ярче.
- Не чахоточный?
- типун тебе на язык. Нет, такое ощущение, что чем больше Юля отдает мне, тем больше получает. Но вот откуда…
- Ладно. Приеду - посмотрю. Но только через полтора месяца.
- Ты же говорил - через месяц.
- Славка! А эксперимент!? А лаборатория!?
- Черт! Эдька, я знаю, что ты - биохимик. Но совесть тоже иметь надо!
- Славка, как хочешь, но у меня идет опыт. А еще у меня переговоры с местными оборотнями. Да и согласования надо получить.
- Чьи тебе еще согласования нужны?
- Я попробую поговорить с Северным. И с Амандой.
- Рехнулся? С этой… милой дамой!?
- И направлю эмиссаров в соседние области. Чтобы те получили согласие на наше переселение.
Мечислав сверкнул глазами на улыбающееся (с учетом острейших клыков - то еще зрелище) лицо в 'скайпе'.
- Ладно. Присылай своих людей. Я добавлю своих. И пусть ездят. Кто у нас тут рядом?
- Алексей. Флоренца. И - твоя любимая…
- еще раз так ее назовешь - зубы выбью.
- Новые вырастут. Ладно. Я направлю к тебе Рейчел, Аристарха и Ниоми. Пусть они получают согласования на наш переезд. Все-таки нас тут пятнадцать вампиров, да и оборотней штук двадцать. А сам завершу опыт и отправлюсь в Совет. Сначала к Аманде, потом к Северному.
- Хорошо. Я буду тебя ждать.
- А фамилиара своего старайся не перегружать. У нее сколько печатей?
- Две.
- Славка, ты точно с ума сошел. Фамилиар должен адаптироваться под печати, в это время его организм начинает меняться, причем - весь. Больше всего это похоже на рак всех органов сразу. И на это требуются все ее силы. А ты ее еще и нагружаешь? Как она у тебя только ноги таскает?
Мечислав припомнил, как Юля на днях попыталась пнуть его в колено за невинную (с точки зрения вампира - что тут такого, ну, шлепнул девушку по попке, но она же сама напрашивалась в таких облегающих джинсах) шутку - и хохотнул в трубку.
- Отлично поживает. И ноги не только таскает, но и пользуется ими не по назначению.
- Ладно. Но ты все равно заставь ее сделать анализы. Кровь там, моча…
- Ладно, я попробую. Ты приезжай поскорее.
И вот, в начале сентября, получив все согласования, Эдуард наконец-то приехал к другу. Пока - один. Ну, не считая двоих телохранителей. Остальные вампиры и оборотни начнут переселяться позднее. После официального признания Эдуарда Князем Тулы.
Хотя видит небо, ему стоило бешеных трудов получить согласие на свое переселение от Елизаветы и Флоренцы. А, все бабы - стервы.
Взвизгнули тормоза. Хлопнула дверца машины.
- Какой альтернативный олень тут отрогатился!? - взвился за спиной звонкий женский голос. - Валь, немедленно разрули ситуацию! Или я точно кого-нибудь пришибу! Мало вот мне всего остального!!!
Эдуард фыркнул. Голос был молодой, задорный и очень… теплый. Вампир не мог сказать, что обладает музыкальным слухом, но интонации различал 'на отлично'. Девушка явно была чем-то расстроена - и поэтому срывалась на всех, кто попадался ей под руку.
Что ж. Надо будет поглядеть на эту малышку. И научить ее вежливости. Немного. Пары улыбок будет достаточно.
Вампир сделал жест охранникам - не вмешиваться, и выскочил из машины.
- В чем дело!? - пророкотал он и грозно уставился на невысокую девчушку лет семнадцати, которая стояла рядом со здоровущим джипом. Еще рядом с машиной стоял высокий парень с волосами рыжеватого цвета и в темных очках - это сентябрьским-то вечером, а из окна высовывался блондинистый оборотень.
- Юля, прекрати нарываться, - попросил он. Но девушка проигнорировала здравый смысл - и уставилась на Эдуарда. Этак нахально. Вампир даже опешил на пару секунд. Он ожидал совсем другого, но уж никак не ядовитого вопроса:
- вы к нам из Петербурга или из Москвы?
Меня всю трясло и колотило. Встречаться с Мечиславом не хотелось. Вообще.
А надо. И на всех остальных смотреть тоже не хотелось.