Кольцо дракона

— Не строй из себя дурочку, — противный смешок и, кажется, я чувствую запах чеснока. Не вампир, отчего-то отмечает мой мозг, в котором всплыли воспоминаний из совсем другой человеческой жизни. Той, в которой я была и чувствовала себя простым человеком.

— Что-то ты не вежлив с прин-цес-сой, — передразнила я и тут же почувствовала, как боль на запястьях усилилась.

Неужели это тот самый маг, Филипс, которого так боялась Анна? Кто ещё мог догадаться о ней? Или же она общалась не только со мной?

Вопросы сыпались у меня как из рога изобилия, но самый поганый, о том, что девушка-призрак просто преследовала свои цели и нарочно отправила меня сюда я попыталась прогнать прочь.

Ведь этому чудовищу не я нужна, она. Или всё же я?

Теперь довольно заброшенный, скорее всего потайной путь, который из круглой комнаты вел в винный подвал освещал магический светильник и я без интереса бросала взгляд на каменные своды, в которых временами проступали капли воды… Если он меня тут прикончит, то кто-нибудь, когда-нибудь найдёт меня?

А смысл меня вообще куда-то тащить?

Как ни странно, я вспомнила про слёзы, но они и не подумали появляться, значит так и надо. Распускать слюни перед каким-то чужаком принцессе Лунной страны, а уж тем более прекрасного Правительнице Жемчужного побережья не пристало.

— Куда мы идём, — попыталась я ввернуть своё слово в тот момент, когда светильник погас, а чужие ледяные пальцы на моих руках стали настолько противными, что я почувствовала тошноту, подступившую к горлу. С детства не люблю, чтобы кто-то чужой прикасался ко мне, не говоря уж про лицо.

— В лабораторию, — самодовольным голосом произнёс мужчина, — там глядишь, и птичка прилетит.

— Какая? — поинтересовалась я, чтобы хоть как-то поддержать разговор, а заодно попытаться выяснить у злодея (по моим понятиям) зачем мы ему вообще нужны.

— Та, что сегодня тебе путь к выходу показала, да не учла, что стены тоже уши имеют, — противненький смешок переходит в лёгкий кашель, а я задерживаю дыхание, как обычно делала в автобусе, чтобы не подхватить чужой вирус. Глупость конечно, но от своей привычки отказываться не буду даже сейчас.

Из подвала мы поднялись по каменным ступеням, ведомые всё тем же магическим маячком, который погас у высокой деревянной двери. Странная вытянутая в длину, примерно на три метра она навевала на мысль, что когда-то тут жили великаны, о чем я сразу и спросила.

Лишь бы не молчать, лишь бы этот страшный человек не надумал чего дурного. Хотя о чём это я, ну не чай же пить идём?

— Не великаны, — покровительственный голос, пытающийся растолковать мне словно малому ребёнку, — тут всегда была магическая лаборатория, а драконы Правители иногда меняли свой внешний вид прямо внутри.

— О! — Тихо вскликнула я, как только мы оказались в большом и просторном помещении, подсвеченном по стенам. Но тут мы не задержались, пройдя в следующую огромную комнату! И чего тут только не было — баночки-скляночки, заспиртованные (на мой взгляд) какие-то мелкие существа, которых даже при ярком свете рассматривать мне как-то не хотелось. Всё это располагалась на полочках от самого потолка до пола, представляя собой довольно жуткое, на мой взгляд, зрелище.

— Да, приличная коллекция, — произнёс Филипс, по-своему истолковав моё короткое восклицание. — Но это ещё не всё, — резко надавив на моё плечо, усадил на какой-то стул с довольно миленькой расписной спинкой, прикрутил мои руки верёвкой, — скоро моя коллекция пополнится новыми редчайшими экспонатами и уж они точно будут венчать её.

Мне это не понравилось. Ни слова мага о пополнении своей садистской коллекции, ни о новых экземплярах, об упоминании которых драконица просто вопила от желания убить этого злого человека.

Человека ли? Я уставилась на его крючковатые пальцы, любовно пробежавшиеся по какому-то закопчённому черепку, и отвернулась. Страх медленными кусочками стал затоплять моё сознание, но я сопротивлялась.

— Принцесса боится? Правильно делает, — хмыкнул он, разворачивая какой-то рулон с промасленной бумагой и разглаживая его на столе.

— Зачем тебе новые экспонаты в коллекции? — Я пытаюсь отгородиться от ужаса какими-то глупыми фразами, всё равно сводящимися к той же самой неприятной и жуткой теме. — И что это даст?

— Ну, лунная кровь, — это столь ценно, что само по себе является мощной силой, не зря за тобой охотились многие женихи, а ты выбрала не того. Я волью твою кровь в амулеты и буду продавать по сказочной завышенной цене, а возможно со временем буду править страной Красных драконов.

— А призрак? Ведь у неё нет крови, что с ней?

— Ну, её просто помещу в пробирку и буду смотреть, как живая она там бьётся.

— Что? — От подобной перспективы для Анны мурашки пробежали по коже. Вечно живая, но за стеклом.

Недоделанный гений.

— Именно так, — рассмеялся этот умелец и с весельем взглянул на меня, — но пусть принцесса не боится, смерть её пусть и не будет скорой, но точно буду действовать аккуратно, обещаю.

Моего согласия на подобное не требовалось, и я молча поерзала на стуле, пытаясь хоть немного облегчить свою боль.