Кольцо Гекаты

Анна повернулась и пошла в другой вагон, где так же звенели приборы, хлопали пробки шампанского, суетились официанты. Ей нужно было поговорить с профессором. Она знала, что он там.

– Господин Салахов?

Юрий словно очнулся от долгого, тяжелого забытья, вздрогнул, поднял глаза. Перед ним стояли двое – милиционер и начальник охраны поезда.

– Это я, – ответил он, предчувствуя недоброе и внутренне холодея.

– Ваша жена… убита.

«Восточный экспресс» мчался сквозь ночь, освещая темные, угрюмые леса, спящие поселки и унылые равнины. За ним во мраке тянулся то ли хвост искр, то ли огненный след колесницы Гекаты…

ГЛАВА 39

Артем обратил внимание, что Анна Наумовна отсутствует, только когда Юрий вскочил, едва не перевернув стол, и бросился к выходу. За ним еле успевали молоденький милиционер и начальник охраны.

«Что-то случилось, а я ни сном, ни духом, – подумал адвокат. – Вообще ничего не помню. Заснул, что ли?»

Он обвел глазами зал ресторана и заметил Фарида, который озирался, пытаясь разобраться, что к чему.

– Привет! – сказал Артем, подходя к нему. – Проснулся?

– Да… то есть нет. Я не спал. Так… отключился немного, на пару минут. Наверное, от усталости. А где Анна?

Господин Пономарев пожал плечами.

– Не знаю. Идем, посмотрим, что там в нашем вагоне делается.

Они торопливо пошли по вагонам, спотыкаясь на мостиках и чертыхаясь. Дверь купе, в котором ехали Юрий и Анна, была открыта; возле нее толпились милиционеры, охранники, проводники и пассажиры. Юрий Арсеньевич стоял в коридоре, нервно курил. Сквозняк сносил дым внутрь вагона. Посреди купе на полу лежала мертвая женщина с залитым кровью лицом.

– Господин Салахов, что произошло? – спросил Артем.

– Это не Анна, – ответил Юрий, не поворачиваясь. – Слава богу, это не она.

– А кто?

– Понятия не имею.

Фарид, расталкивая зевак, опустился перед трупом на колени, отвел от лица волосы, и… то ли с облегчением, то ли с удивлением вздохнул. Это действительно была не Анна.

В купе вошел Артем.

– Это Кора Танг, – сказал Гордеев, поднимаясь. – Что она здесь делала? Наверное, искала эликсир «вечной молодости». Или рецепт, как делать деньги из воздуха.

– Как эта ваша Кора Танг оказалась в моем купе? – возмущенно спросил Юрий, выбросив за окно сигарету и приблизившись к дверям. – И где моя жена?

– Это мы вас хотим спросить, – начальник охраны подозрительно оглядел Салахова с ног до головы. – Когда вы последний раз ее видели?

– Да только что! Мы вместе ужинали в ресторане. Потом… она исчезла.

– Как это исчезла? – язвительно произнес милиционер. – Испарилась, что ли? Кто еще был в ресторане? Вы? – он кивком указал на Артема.

– Я. И он.

Фарид кивнул.

– Вы видели, как господин Салахов и его жена ужинали?

– Видели, – в один голос ответили Артем и Фарид.

– А куда делась госпожа… Салахова?

– Левитина, – машинально поправил охранника Юрий.

– Так куда она делась? Сквозь землю провалилась?

Фарид покачал головой. Артем развел руками.

– Что вы дурака валяете? – заявил милиционер. – Произошло убийство! Вы понимаете? Погибла женщина, пассажирка поезда!

– Она ехала во втором купе, – вмешался проводник. – Я их все время путал… Она подошла ко мне и сказала, что замок заклинило и чтобы я попробовал открыть своим ключом. Ну, я и открыл.

– Какое вы имели право? – возмутился господин Салахов.

– Мой долг – помогать пассажирам! – с пафосом воскликнул проводник. – Я решил, что это ваша супруга. В вагоне было темновато, напряжение упало. К тому же, я неважно себя чувствовал: разболелась голова и сильно хотелось спать. Так что… я снимаю с себя ответственность. Не пропуск же мне было у нее спрашивать?

– В этом, наверное, и был весь фокус, – шепнул Фарид на ухо адвокату. – Кора специально так оделась, чтобы беспрепятственно проникнуть в купе.

– Зачем? Что ей понадобилось?

– Вы не поверите.

– А все-таки.

– Эликсир вечной молодости.

У Пономарева глаза полезли на лоб. Вообще-то Фарид не производит впечатление ненормального, но после такой ночи…

– И это, я думаю, не все, – продолжал Гордеев. – Еще ее интересовал секрет «пиковой дамы». Как выиграть. Тайна трех карт, которая, благодаря Пушкину стала известна всем. Тройка, семерка, туз! Она была одержима мыслью, что Анна Наумовна умеет делать деньги из ничего.

– Вы это серьезно?

Артем чувствовал, что его разыгрывают, причем довольно глупо. И если бы не мертвое тело на полу купе… он бы в этом не сомневался. Ладно, пусть эта Кора Танг сумасшедшая. Но кто ее убил? И почему?

– О чем вы шепчетесь? – строго спросил милиционер.

Мужчины переглянулись и замолчали. Не рассказывать же представителю закона об эликсире и трех картах?!

Господин Салахов продолжал препирательства с проводником.

– Как вы могли открыть дверь кому попало, не удостоверившись, что это моя жена? – возмущался он.