Кольцо из чистого дерева

Ругаясь под нос, забираюсь обратно. На миг замираю, разглядывая артефакт. И победно вздымаю его над головой. Бриллианты искрятся в свете факела. Сигр оставляет замученную крысу, пялится на меня.

А я держу в руках Корону Маргонов и улыбаюсь.

Глава 11

– Вот тут Доверналь и живет. – Лже-Орье указал пальцем на нарядный двухэтажный дом. – Только мне туда идти не с руки. Бежать мне отсюда надо, вот что. Слишком многие в лицо знают. Попадусь сторонникам Сугудая – морду набьют. А своим сторонникам – опять же набьют, за то, что армию профукал. Поеду-ка я в столицу, как вы и предлагали…

Он мгновенно растворился в ближайшем переулке. Таль и Лани задумчиво смотрели ему вслед. Нанок изучал дверь, раздумывая, выбить ли ее ударом ноги или сначала постучать. Выбить было заманчивее, постучать – вежливее, особенно если учесть, что за дверью маг. Да какого блина, подумал Нанок и занес уже было ногу, но Таль его остановил.

– Вон колокольчик, позвони, – предложил он.

Нанок посмотрел на колокольчик и решил оставить дверь в покое. Дзынь! Дзынь! Не проснуться после такого мог только хромой на ухо покойник. Однако за дверью признаков жизни не подавали.

– Спит он, что ли? – удивилась Лани. – А прислуга тогда где?

– На рынок ушла? – предположил Таль. – Звони еще, сейчас проснется. И в дверь пни, как собирался.

Нанок послушно пнул дверь вполсилы. Дверь загудела, как кассарадский барабан. Обрадованный варвар пнул еще раз и еще…

– Кого блин принес? – недовольно спросили из-за двери.

– Откройте, именем короля! – попросил Таль. В самом деле, его величество обложил их всякими полномочиями, а они даже и не воспользовались ими ни разу. Непорядок!

– Это какого же короля? – подозрительно осведомились из-за двери. – Сугудая или Орьерона?

Видимо, бурная деятельность самозванцев изрядно смутила умы добрых жителей Дарна.

– Того, кто платит золотом. – Ларгет побренчал кошельком.

Дверь немедленно отворилась.

– Так бы и сказали сразу – «законного короля», – сказал заспанный бакалавр.

Доверналь был толстячком невысокого роста. Варвар недоверчиво осмотрел его с ног до головы, сомневаясь, что вот это чудо природы и в самом деле маг. Ни на одного из известных ему чародеев, в частности на Мастера Лура, толстяк не походил ни в малейшей степени. К тому же Нанок сильно сомневался, что маги носят потертые домашние халаты в желтый цветочек. Да уж, самозванцев в Квармоле расплодилось…

– Вы и в самом деле Доверналь? – недоверчиво спросил он.

Лани поспешно дернула его за рукав, послав бакалавру извиняющуюся улыбку.

– Не похож на мага, да? – усмехнулся тот. – Мне многие говорили, что не похож. Это воина, мой воинственный гость, видно сразу. Да и то ошибиться можно. Однако что же это мы на пороге разговариваем? Добро пожаловать в мое скромное жилище. Коней можете завести во двор, сейчас открою ворота. Пива не желаете?

– Да, – тут же сказал варвар, пока Лани не сказала «нет».

Девушка неодобрительно посмотрела на беспардонного варвара, но промолчала. Не иначе, тоже пива захотела, решил Нанок.

– Не откажемся, – сказал Таль, проходя в прихожую.

– Прислуга взяла выходной, – извиняющимся тоном сказал маг. – Вообще-то клиентов я принимаю в кабинете, но сейчас там… не совсем убрано. Вчера я совмещал дегустацию фланского пива с магическими экспериментами. И результат лучше бы вам не видеть, особенно молодой леди. Дабы у вас не сложилось обо мне ложного впечатления. Так что гостиная подойдет нам как нельзя лучше. Располагайтесь, а я сейчас распоряжусь насчет пива… то есть притащу бочонок фланского. Вы ничего не имеете против фланского пива?

– А пельсинорского нет? – спросил Таль тоном знатока.

– Увы, – развел руками Донервиль. – Сам бы не отказался, но чего нет, того нет.

– Не выпендривайся, бери фланское, – прошептал Нанок. – Хорошее пиво, ручаюсь.

Таль удобно расположился в кресле, оглядывая гостиную. Да уж, вкус хозяина оставляет желать лучшего. Или он просто подстраивается под клиентов-провинциалов?

Доверналь, пыхтя, притащил полупустой бочонок и исчез снова. Очевидно, за бокалами. Лани с интересом исследовала занавески, варвар клевал носом у очага. Огонь весело закусывал небольшими поленьями – видимо, прислуга покинула дом совсем недавно.

– А вот и я, – жизнерадостно сообщил бакалавр, появляясь с четырьмя свежевымытыми глиняными кружками. Очевидно, бокалы из стекла казались ему чрезмерной роскошью.

Нанок оживился, отобрал у мага посуду и наполнил из бочонка. Доверналь кивнул ему, откидываясь в кресле и сдувая пену.

– Так что привело вас ко мне?

– Дело, – кратко сообщил Таль, словно невзначай поигрывая золотой бляхой. – Важное и срочное. Говорят, вы можете открыть портал в Ахарские горы?

– Врут, – убежденно ответил бакалавр. – Ни разу не был в Ахарских горах, а посему портал построить никак не могу. А вот в предгорье бывать доводилось, и, если изволите…

– Не то что хотелось бы, но сойдет. – Таль подался вперед. – Итак, сударь, во что нам обойдется эта услуга?