Кольцо из склепа

– У них много денег ушло на больницу, они будут неловко себя чувствовать из-за того, что нечем нас угостить…

– Мы сами все купим и возьмем с собой! – разбила последний оборонительный редут Татьяна и довольная предпринятым блицкригом и моей полной капитуляцией тут же, не откладывая в долгий ящик, собралась в магазин.

Когда я увидел, что она купила, у меня глаза на лоб полезли. Лишь теперь я понял, насколько сильно моя жена сгорает от любопытства. Ярая поборница трезвого образа жизни, она не уставала зудеть, едва учуяв от меня запах спиртного, а в гостях, смущая перед знакомыми, постоянно нагадывала о том, что мне хватит, Сейчас Таня напрочь ломала все устои, и в первую очередь – свои собственные. Кроме замороженных продуктов из супермаркета, в одном из пакетов, я увидел две бутылки вина и литровую бутылку водки.

Воистину, чудеса еще возможны в этой жизни. Может, на нее так благотворно подействовал целебный воздух сельской природы или колдовские чары загадочного озера окутали не только нас с Владом?

– Машину брать не будем, – заметив, что я потянулся за барсеткой с документами и ключами, не уставала удивлять меня жена. - Я уже вызвала такси, сейчас подъедет.

Влад долго не открывал. Я чувствовал, что он стоит за дверью, смотрит в глазок и мысленно материт нас за внезапное вторжение. Наконец, когда я уже и не ожидал этого, клацнул замок и дверь приотворилась.

Влад хотел что-то сказать, но Таня решительно пошла в наступление.

– Привет! – затараторила она растерянному и явно ощущающему себя не в своей тарелке хозяину. – Извини, что мы сразу не смогли приехать, сам понимаешь, дела…

Она отодвинула вконец оторопевшего Влада и без приглашения ворвалась в квартиру. Тому не оставалось ничего иного, как смириться. Он вымученно улыбнулся и посторонился, пропуская меня вслед за женой.

– У нас не прибрано, мы никого не ждали, – выдавил из себя.

Я, подражая стилю поведения жены, снисходительно похлопал его по плечу, мол, не комплексуй, дружище, и потащил увесистые пакеты на кухню.

Говоря о беспорядке, Влад преувеличивал. На кухне все блестело и сияло. Ни грязной посуды в раковине ни крошек на столе. Я знал, что Влад был фанатом чистоты и выдрессировал Ирку в том же духе. Правда, учитывая последние обстоятельства, можно было предположить некоторые послабления. Но, как я убедился, таковых не наблюдалось.

На наши голоса вышла Ирина. Она была в простеньком домашнем халатике с распущенными волосами. Свет торшера освещал ее бледное исхудалое лицо. Она показалась мне обворожительно красивой.

Увидев нас, Ира ойкнула и тотчас скрылась, наверное, чтобы переодеться. Танька последовала за ней, и мы с Владом остались одни.

– Хотя бы предупредил, – укоризненно молвил он.

– А смысл? – улыбнулся я, – Чай, не графья какие, можем и по-простому…

При слове «графья» Влад вздрогнул, и я пожалел, что неосторожно упомянул это слово.

– Как Ирка? – спросил.

– Нормально, – уверенности в голосе Влада я не почувствовал. – Ты тут посиди, я быстренько в магазин сгоняю, – засуетился он.

– Считай, что уже сгонял. Бросай все это в микроволновку, – я вытащил из пакета замороженные продукты. – А это – в морозилку, – достал водку, нежно, словно младенца, вложил бутылку ему в руки, – и, пойдем стол накрывать.

Ира вышла к столу в длинном светлом платье, ее волосы были уложены в замысловатый узел. Прическа ей очень шла. Таня выпорхнула вслед за ней, довольная, как паровоз, ее сияющий вид красноречиво свидетельствовал, что быстрое преображению подруги не обошлось без ее участия.

Насчет – быстрого, я, конечно, слукавил. Пока они наряжались и шушукались, мы с Владом успели все разогреть, разложить на столе и даже продегустировать традиционный сорокаградусный напиток. Последнее немного растормозило моего друга, он уже не выглядел смущенным и постепенно превращался в того Влада, каким я его знал раньше.

В сущности, раскрепостились все. Я видел, как Таня подливает вина Ире, не оставляя при этом пустой и свою рюмку. Разговор вели нейтральный, не затрагивая неприятных тем. Травили анекдоты, перемывали кости политикам, как будто все было в порядке и ничего особенного не произошло. 

Тем не менее, время от времени я замечал, как Иринка словно отключалась от действительности, погружалась в собственные мысли и в такие мгновенья лицо ее становилось неземным, одухотворенным. Но скоро все возвращалось на круги своя, она словно стряхивала с себя наваждение и снова беззаботно смеялась над очередной шуткой.

Как и положено, была музыка, были танцы. Я пригласил Иру на медляк, и поразился ее легкости и грациозности, которых раньше почему-то не замечал. Возможно, потому, что их раньше не было?..

Когда все подустали, Влад заварил кофе, достал из шкафа бутылочку коньяка.

 Оставив девчонок, мы удалились на балкон выкурить по сигаретке. Но я понял, что не только для этого. Весь вечер Влад мучился, хотел мне что-то сказать, но не осмеливался. Теперь, по-видимому, принял для себя решение.