Кольцо из склепа

Подобная мысль возникала и раньше, я к ней привык и перестал удивляться ее нелепости. Однако, вслед за абсурдными предположениями, в голове стали появляться и рациональные.

До меня вдруг дошло, что мы не могли видеть огонек. И не потому, что его заслоняли кусты.

Свеча была тоненькая, восковая. К нашему появлению она успела сгореть едва на четверть.

Сколько она может гореть? Минут десять-пятнадцать. А мы блуждали уже не меньше получаса.

Кто ее зажег?

Вряд ли, Ирина. Не было у нее свечки, да и во всем нашем багаже тоже...

Я не мог оторваться от изображения девушки. Освещенное снизу, оно казалось рельефным и живым. Колеблющееся пламя двигало тени, словно игралось воображением, вынуждая меня поверить в изменяющуюся мимику на лице усопшей. Ее глаза, только что воплощавшие вселенскую грусть, вдруг задорно подмигивали мне и тут же снова становились печальными и загадочными.

Так не бывает!

Ведь она - жива и невообразимо прекрасна!

Я готов был в нее влюбиться, и она ждала этого. Я знал, чувствовал, видел! И мне было наплевать, что рядом находится жена, я забыл, зачем сюда пришел и что мы здесь делаем. Словно загипнотизированный удавом кролик, я мог воспринимать лишь прелестный образ, который неизвестный художник наделил такой силой, что он воспринимался живее и реальнее всего, что меня окружало.

Да и не было больше ничего.

Лишь мы вдвоем: я и девушка. Все остальное, расплылось, растворилось во Вселенной, стерлось из сознания, как нечто ненужное и ничего не значащее.

Я готов был броситься к манящему образу, слиться с ним, раствориться в нем, дабы избавиться от всего бренного, суетного и обрести покой.

Вечный покой...

 Кто знает, может, у меня и получилось бы, как, наверное, получилось у тех других, которые исчезли тут до меня.

- Димка, ну Димка! Что с тобой такое... Очнись, миленький!!!

Голос Тани, едва слышимый и почти неуловимый, словно тихий шепот ветерка, который почти не воспринимается сознанием, долетал издалека, наверное, из иной галактики.

Сколько времени она меня звала?

Может, я и раньше слышал ее голос, но, одурманенный, не обращал внимания? Не воспринимал, потому что считал несущественным и ненужным для себя?

Лишь когда мощный толчок опрокинул меня на спину и глаза мои оторвались от глаз каменной Цирцеи, в голове начало проясняться.

Влад и Таня склонились надо мной.

- Что с тобой?

- Ничего. Уже все нормально...

Я поднялся, потряс головой, выгоняя из нее остатки дурманящего тумана, и тщетно пытался отыскать для себя ответ на тот же вопрос. Его не было и не могло быть, потому что нашему разуму далеко не всегда дано постигнуть происходящее. Единственное, в чем я больше не сомневался – в том, что женщина, погребенная под холмом, может быть очень опасной.

Я отвернулся от памятника, чтобы даже случайно не наткнуться взглядом на ее изображение. И снова замер в оцепенении.

- Ира? - спросил робко, хотя уже точно знал, что, стоявшая передо мной женщина, не жена Влада.

- Ира? Где Ира?

Влад и Таня смотрели на женщину, находившуюся всего в нескольких шагах от нас, и почему-то ее не видели. Да и я уже не был уверен, что вижу ее. Только что четкие контуры расплывались перед глазами, теряли очертания, пока не превратились в легкое облачко тумана, которое мгновенье спустя растворилось и исчезло.

- Димка, тебе плохо?

- Дружище, ты как себя чувствуешь?

- Привиделось, - еле выдавил, из себя.

Влад крепко держал меня, словно боялся, что я упаду, Таня вцепилась в мою ладонь, и я чувствовал, как она дрожит.

- Димулечка, все хорошо, все нормально, - успокаивала меня, словно маленького ребенка.

- Да-да, все хорошо, - покорно соглашался я, ощущая, что и вправду чувствую себя лучше.

Помутнение прошло, я вернулся в реальность и почти убедил себя, что стал жертвой галлюцинации.

Еще бы, после всего пережитого.

Ночная погоня за трактором, аномальная гроза, горящее кольцо на руке Ирины...

От такого винегрета любой свихнется может… А я, отнюдь, не супермен. Я - простой среднестатистический человечишка. Имею полное право на всплеск эмоций. И нечего меня осуждать или упрекать за это.

Правда, осуждать и упрекать никто не собирался. Наоборот, мне сочувствовали, меня жалели. И наплевать на избитое утверждение, что жалость - унижает. Я не чувствовал себя униженным. Трогательная забота самых дорогих людей была приятна и, наверное, необходима. Лишь благодаря ей я смог воспрять духом и снова ощутить себя нормальным человеком.

- Уже все хорошо!

Я даже осмелился посмотреть на памятник. И сразу пожалел об этом. Глаза девушки, освещенные уже почти догоревшей свечой, смотрели на меня осуждающе и с укоризной.

Глава двадцать вторая

Влад исползал весь холм, пытаясь отыскать следы неизвестного (или неизвестной?) запалившего свечу. О результатах поисков он нам не докладывал, но выражение его лица было красноречивее любых слов.

- Если это - шутка, шутник поплатится, - сказал он без злости и раздражения, просто констатируя факт.

Он не верил, что мы имеем дело с шутником. Так же, как не верил я, а, возможно, не верила и Татьяна.