Кольцо княгини Амондиран

Далее стало совсем жутко: веревки одна за другой начали лопаться. Ясно было, что жить ему осталось пара секунд, не больше. Маркус в уме повторял все молитвы, которые знал, хоть и не надеялся больше ни на что.

Но в тот момент, когда лопнула последняя веревка, его тело стало легким, как пушинка и плавно, как облачко, переплыло пропасть. Над твердым, безопасным местом вес вдруг вернулся и он брякнулся наземь. К счастью, падение с высоты в локоть не нанесло ему никаких повреждений. Только вот сил больше не было никаких.

Маркус оглядел сгрудившихся вокруг него людей. Все они смотрели на него с интересом, но без злобы и, кажется, ничего плохого делать ему не собирались. Что‑то в глубинах сознания наконец определило, что он в безопасности, и дало команду на отдых. Он не лишился чувств, нет. Просто заснул. Впал в глубокий, спокойный, целительный сон.

* * *

Увидев, что парень спит с неясной улыбкой на губах, Дамиан удивился. Он бы на месте этого бедолаги ни за что не заснул! Но девушки сочли это нормальным.

— Понимаешь, — сказала Тина, — Разум человека может воспринять многое, но ему для этого надо давать отдых. С парнем за короткий период времени столько всего произошло, что мозги просто не справились с обработкой и взяли небольшой отпуск. Хорошо, что заснул, а не потерял сознание. Пусть поспит. Когда проснётся, с ним можно будет побеседовать.

Дамиана интересовало другое.

— А что делать с его спутниками? Они как‑то странно замерли и отмирать пока не собираются.

Лина махнула рукой:

— А, не бери в голову. Мне кажется, Герард всадил в них иглы с заклинанием стазиса. Ничего страшного или вредного. Два часа пройдет и отомрут. Они тебе зачем‑то нужны?

— В принципе нет, но я хотел бы узнать у них про этого парня. Кто он, как его зовут и так далее. Мне кажется, они отомрут раньше, чем он проснется. Также я хотел с ними договориться о том, чтобы они больше нас не преследовали. Если нужно дать денег, у меня есть. Идти по горам и так непросто, а с погоней на хвосте… Ну, ты понимаешь.

Лина прекрасно всё поняла. Насчёт денег у нее были свои соображения, но сообщать о них Дамиану она не торопилась. Сидела тихо и разглядывала лагерь имперцев на том берегу. Кажется у нее начал созревать толковый план.

— Тина, — осторожно спросил Стефан ведьму, задумчиво изучающую физиономию спящего Маркуса, — У тебя в отношении этого парня есть какие‑то планы? Ты сказала о нём „ведьмачок“. Что ты имела в виду?

— Да, — присоединилась Лина, — мне тоже хотелось бы знать о чём речь.

— Всё просто, — вздохнула Валентина, — Перед нами редкая птица: молодой, только что инициированный ведьмак. Честно? Сама впервые вижу. Нет, ведьмаков я видала и раньше, например, на нашем факультете. Их у нас от трёх до пяти процентов в разные годы. Но вот чтобы инициация произошла прямо при мне, таким мало кто может похвастаться.

Слушавшие ее друзья лихорадочно пытались вспомнить хоть что‑то про инициацию ведьмаков. Ведь если это мужской вариант ведьмы, то должно быть что‑то общее. Но всем известно, что для ведьмы это связано с сексом, а ничего сексуального с этим странным парнем на их глазах не происходило. Тина заметила недоумение ребят и пояснила:

— Ведьмаки от ведьм сильно отличаются именно в этом плане. Для девчонок обретение дара — это любовь, близость и всё такое. К семнадцати — восемнадцати годам все ведьмочки успевают пройти инициацию, а многие уже и выгорают, не справившись с реальностью. А вот ведьмаки могут всю жизнь прожить и так и не узнать о своих способностях. Их дар просыпается в минуту крайнего напряжения сил, физического или духовного. Еще дар могут инициировать очень сильные чувства, как любовь, так и ненависть. А вот безумный страх сплющивает, закрывает навсегда каналы энергии.

Девушка готова была прочитать длиннющую лекцию, но ей не дали.

— В общем, — подвела итог Лина, — Ведьмак может прожить спокойную, размеренную жизнь и не встретиться со своим даром, а может пройти инициацию в любом возрасте. Еще: трусу ведьмаком не стать никогда. Правильно?

— Совершенно верно, — подтвердила Тина, — Не знаю, что послужило толчком в этом случае, но парень вдруг обрёл способности и смог за какие‑то мгновения истощить заклинание, наложенное на сетку. Вы не приглядывались, а я следила за ним.

Стефан вспомнил, что говорила Тина на стоянке.

— Он, как я понял, еще раньше вызвал у тебя подозрения.

— Да, но тогда я не могла понять, что в нем кажется мне странным. Теперь всё ясно.

— И что же ты собираешься делать? — задал вопрос Дамиан.

Стефан хотел спросить о том же, но постеснялся. Несмотря ни на что парень он был гордый и не хотел навязываться. Если Тину интересует другой, пусть. Приставать, вымаливать внимание он не будет. Но раз нужный вопрос уже задан, никто не мешает ему выслушать ответ.

— Я хочу дождаться, когда он придет в себя, объяснить кто он есть и уговорить бедняжечку пойти с нами. Отпустить его с теми, с кем он сюда пришел будет просто преступно! Дар ведьмака — это вам не хухры — мухры! Парень сейчас опасен сам для себя, что уж говорить об окружающих! Ему надо учиться.