Кольцо князя-оборотня

– Волки зовут. Нельзя было охотиться. Мой отец никогда не охотился на волков сам, нанимал кого-то, а я решил, что вырвался из этого круга, понадеялся на нее. И убил. – Алексей налил вина в кубок, но рука дрогнула, и на столе образовалась темная лужа.

– Кровь. Закрою глаза – кровь. Открою – тоже кровь. Сплю – снова она. Тянет. Плохо мне. Скорей бы уж, сил никаких не осталось. Ты завтра постарайся, чтобы сразу. Чтобы не мучился.

Только сейчас Луковский заметил, насколько ужасно выглядит его собеседник. Князь за эти дни постарел не на годы – на столетия, он поседел, совсем как тот, убитый на охоте, вожак, щеки ввалились, глаза светились сумасшедшим желтым огнем. Волчий князь. Волколак. Безумец. Больной.

– Печать не защитила… раньше помогала как-то, а теперь вот нет, еще немного, и совсем с ума сойду.

– Я не буду драться. Ты болен. Ты поедешь с нами. В Петербурге хорошие врачи, а лучше всего – за границу. Отдохнешь…

– Врачи… – горько улыбнулся Алексей. – Когда-то я на них надеялся. Только не помогут врачи, она отреклась, а остальные… К черту остальных!

Кубок полетел в стену. Князь, обхватив голову руками, тихо спросил:

– За что мне это?! Ты… Ты поможешь. Иначе придется самому, а это грех. Поклянись, что не бросишь их… матушку, сестру, Элге. Она тебя по-прежнему любит. Не обижай ее. И Ядвигу не обижай.

– Клянусь.

Желтые глаза князя на миг потухли.

– Завтра. Через час после рассвета. У ведьминой хижины. Хорошее место.

– Хорошее, – согласился Федор.

Достаточно хорошее для того, чтобы умереть.

Охотник

Отпустили? Этого Егор никак не мог понять. Нет, конечно, возражать он не собирался, более того, обрадовался несказанно, ибо одно дело думать, лежа на родном и чистом диване, и совсем другое, когда под тобой вместо дивана – жесткие узкие нары. А еще воняет хлоркой, и стены давят, поэтому все мысли вертятся вокруг родимой квартиры да Настасьи. Альдов надеялся, что она не натворит глупостей и не исчезнет. Альдов приготовился сидеть долго – кто знает, как скоро говорливый следователь отыщет настоящего преступника, да и станет ли вообще искать. Егор настраивался на долгие разговоры-допросы-угрозы, однако Васютка – смешная фамилия у этого мента, – недовольно нахмурившись, махнул рукой на дверь и объявил:

– Можете идти.

Нет, он по-другому сказал, однако смысл такой: Егор свободен. Вероятно, лишь временно, но все равно приятно. Альдов настолько растерялся, что сумел выдавить лишь куцее «спасибо». Васютка в ответ бросил «пожалуйста». А потом вдруг добавил:

– Объясните вашей супруге, что шутки, которые она откалывает, это уже не шутки, а статья.

– Что? – Альдов совершенно ничего не понял, разве что Настасья не захотела или не сумела усидеть на месте. Сбежала? Нашла очередной труп?

– Да так, ничего. Вы, Егор Мстиславович, идите, а то вечер уже. Темно. Да… вот как вечер, так сразу и темно, – непонятно к чему добавил Васютка.

Домой, домой, домой… Туда, где тепло и уютно, несмотря на пыль, запустение в холодильнике и по обыкновению мрачную Настасью. Смыть с кожи тюремную вонь, побриться, переодеться, выпить огромную чашку крепкого кофе…